夜色如墨，星光黯淡。通往西方的官道上，马蹄声碎，尘土飞扬。狄仁杰一马当先，李元芳、如燕紧随左右，身后是数十骑内卫府最精锐的骑士，人人面色冷峻，目光如电，紧盯着前方黑暗中那若隐若现的车队踪影。
对方显然也发现了追兵，马车速度陡然加快，护卫的吐蕃骑士更是分出十余人，调转马头，拔出弯刀，口中发出怪异的呼哨，竟迎着内卫冲杀过来，意图拖延时间！
“不必缠斗！冲过去！”狄仁杰厉声喝道。他的目标是那辆马车，是车中的“袁公”！
李元芳得令，幽兰剑瞬间出鞘，在夜色中划出一道凄冷的寒光，他一夹马腹，战马嘶鸣，如同离弦之箭，竟不闪不避，直直撞入拦截的吐蕃骑士阵中！剑光过处，血花迸溅，人仰马翻！他竟是以自身为锋矢，强行在敌阵中撕开了一道缺口！
如燕与内卫骑士紧随其后，刀剑并举，如同洪流般从缺口汹涌而过！那些吐蕃骑士虽骁勇，但面对李元芳这等绝世猛将和内卫精锐的冲击，抵抗顷刻间便被粉碎！
队伍毫不停留，继续向前猛追！距离前方那辆狂奔的马车，越来越近！
马车装饰华丽，车厢密闭，由四匹健马牵引，在官道上颠簸疾驰。车旁尚有七八名吐蕃护卫，不断回头张望，脸上露出惊惶之色。
“放箭！射马！”李元芳下令。
数名内卫骑士在奔驰中张弓搭箭，箭矢破空，精准地射向拉车的马匹！
“唏律律！”两匹骏马中箭，悲鸣着倒地，马车猛地一顿，速度骤减！车旁的护卫试图稳住车辆，却被疾冲而至的内卫纷纷砍落马下！
“围住马车！”狄仁杰勒住马缰，内卫骑士瞬间散开，将失控的马车团团围住，刀剑出鞘，指向车厢。
现场一片死寂，只有受伤马匹的哀鸣和众人粗重的喘息声。车厢紧闭，毫无动静。
李元芳持剑上前，厉声道：“里面的人，出来！”
车厢内依旧沉默。
李元芳与如燕对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。他示意两名内卫上前，猛地挑开了车厢的门帘！
车厢内，空无一人！只有几个散落的坐垫，以及……一套叠放整齐的吐蕃贵族服饰！
“金蝉脱壳！”狄仁杰瞳孔一缩！他们追了半夜，竟然只是一辆空车！那真正的“袁公”，此刻又在何处？
“搜！看看车内有无夹层或暗格！”狄仁杰下令。
内卫立刻对马车进行仔细搜查。很快，在车厢底部的夹层中，发现了一封以火漆密封的信函，以及……一枚与墨衡、杨思勖所持样式相近，但纹路更为繁复、中央镶嵌着一颗细小红宝石的青鸾玉佩！
狄仁杰拆开信函，借着火把的光芒快速浏览。信是用汉字书写，笔迹苍劲古拙，内容却令人心惊：
“……星斗仪虽毁，然‘种子’已播。万象神宫之基，已承‘星髓’之力，三年之内，地脉必改，龙气南移……李唐气数将尽，女主亦难挽天倾……老夫去也，尔等好自为之……青鸾，终将浴火重生……”
信的落款，只有一个孤零零的字——“袁”！
“地脉必改？龙气南移？”李元芳倒吸一口凉气，“大人，这是何意？”
狄仁杰脸色铁青，握着信纸的手微微颤抖：“好狠毒的计划！他们启动‘周天星斗仪’的真正目的，恐怕并非一时之乱，而是……而是想从根本上，改变万象神宫乃至整个神都的地脉风水，动摇国运根基！那尊星斗仪，更像是一个引子，将大量的‘星髓晶尘’之力灌注入了地脉之中！”
这是一个更为宏大、更为阴损的长期阴谋！即便机关被毁，但其引发的地脉异变，可能已然开始！
“那……那我们现在怎么办？”如燕也感到一阵寒意。
狄仁杰强迫自己冷静下来，目光扫过那枚红宝石青鸾玉佩：“这枚玉佩，应是‘阁主’信物。他留下此信和玉佩，是示威，也是断尾求生。他本人，此刻定然已通过其他途径，逃离了神都！”
他猛地抬头，望向西方漆黑的夜空：“元芳，你立刻带一队人，持我令牌，沿着官道继续向西追击，查验所有关隘过往记录，看看有无可疑人物！但……希望恐怕渺茫。”
“是！”李元芳领命，点了十余名骑士，如风般继续向西追去。
狄仁杰则对剩下的人道：“我们立刻回城！此事必须立刻禀明陛下！地脉异变之事，需请阎立德及司天台高人尽快勘验，寻找应对之法！”
众人调转马头，心情沉重地踏上归途。虽然挫败了对方的阴谋，擒杀了不少党羽，但让首脑“袁公”逃脱，更是留下了地脉异变这个巨大的隐患，此番较量，难言全胜。
天色微明时，狄仁杰等人回到神都。皇城门口，上官婉儿早已焦急等候。
“狄阁老！陛下已在宫中等候多时！”她见到狄仁杰，立刻迎上，“另外……昨夜追击之时，有一人来到内卫府，留下了这个，说是交给您的。”
她递过一个普通的木盒。
狄仁杰打开木盒，里面没有信笺，只有一枚乌黑的、边缘闪烁着幽蓝光泽的金属薄片——正是那“星陨寒铁”所制的柳叶薄片！但在薄片之上，被人用利器刻上了一个小小的图案——那是一只，与青鸾形态迥异、展翅翱翔的——玄鸟！
玄鸟？
狄仁杰握着这枚冰冷的薄片，心中疑云再起。这玄鸟图案代表什么？是那个在地宫出手相助、又神秘消失之人留下的吗？他（她）是敌是友？与“青鸾”和“袁公”，又是何种关系？
案件的表面似乎告一段落，但留下的谜团与隐患，却如同这枚玄鸟薄片一般，沉甸甸地压在了狄仁杰的心头。
神都的危机暂时解除，但暗处的风云，似乎从未真正平息。
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