鹰嘴峡的烽火虽未燃起，但其引发的余波却如同投入湖面的巨石，涟漪层层扩散，冲击着各方势力。
白水戍驿馆内，气氛已不似前几日那般凝重，但狄仁杰并未允许使团上下有丝毫松懈。他深知，阿史那匐俱的退让是迫于形势，其野心和怨恨只会更深。而拔汗那经此一事，虽免于覆灭之灾，但其威望受损、内部矛盾激化的困境并未改变。
“周大人，”狄仁杰对周信吩咐道，“立刻草拟奏章，将此次鹰嘴峡事件之始末，我等如何获悉情报、如何应对、以及最终结果，详细禀明陛下。要着重说明，阿史那匐俱狼子野心，其患未除，突厥内乱之根源仍在，请朝廷早做长远之谋。”
“下官遵命！”周信连忙应下，心中对狄仁杰的深谋远虑更为钦佩。常人立此大功，早已沾沾自喜，急于表功，而狄公却已在思虑未来隐患。
李元芳的伤势在医官精心调理和如燕的细心照料下，已稳定下来，只是失血过多，脸色仍有些苍白，需要静养。但他闲不住，稍有好转便来到狄仁杰处听用。
“大人，阿史那匐俱此番受挫，必定怀恨在心。我们使团继续留在边境，是否太过危险？”李元芳担忧道。
狄仁杰沉吟道：“风险固然有，但使命尚未完成。拔汗那可汗经此一吓，想必更能体会我朝维护边境安定、支持他这个正统可汗的诚意。此时，正是与之深入洽谈，巩固关系，商议共同遏制阿史那匐俱的良机。若就此离去，反而显得我朝畏首畏尾，前功尽弃。”
他看向李元芳，语气转为温和：“不过，元芳你所虑亦是。传令下去，使团护卫等级提到最高，斥候放出三十里，严密监控阿史那匐俱残部以及周边马匪动向，确保使团安全。你也需好生休养，不可逞强。”
“是，大人。”李元芳心中一暖，点头应道。
果然，不久之后，拔汗那王庭派来了正式的使者，携带厚礼，一是感谢狄仁杰与大周的“救命之恩”与“主持公道”，二是邀请狄仁杰前往王庭驻地，商议后续事宜。态度比之前更为恭敬和急切。
狄仁杰接受了邀请，但并未立刻动身。他需要时间让李元芳恢复，也需要进一步观察局势，同时等待朝廷对他之前行动的反馈和新的指示。
神都洛阳，万象神宫。
武则天仔细阅读着由朔州都督和狄仁杰分别发来的紧急奏报。当她看到狄仁杰仅凭智谋与两封书信，便化解了一场可能引发大战的边境危机时，凤目之中闪过一丝不易察觉的赞赏。然而，当她看到狄仁杰在奏章中强调“阿史那匐俱其患未除”、“突厥内乱根源仍在”时，眉头又微微蹙起。
“怀英此番，又立奇功。”她放下奏章，对侍立一旁的上官婉儿淡淡道，“不费一兵一卒，退敌安边，保全了拔汗那，也维护了我朝颜面。太子太保、丹书铁券，看来是给对了。”
上官婉儿恭声道：“狄阁老国之柱石，临危不乱，智勇双全，实乃陛下之福，社稷之幸。”
武则天微微颔首，随即又道：“不过，他所言也不无道理。阿史那匐俱确是一大隐患。突厥内乱，于我朝而言，既是风险，亦是机遇。关键在于如何掌控。”
她沉吟片刻，下令道：“拟旨，嘉奖狄仁杰及使团有功人员，擢升周信为鸿胪寺卿。命狄仁杰全权负责与拔汗那洽谈后续事宜，务必要其承诺，严加管束部下，不得滋扰边境，并与我朝共同防范阿史那匐俱之叛乱。必要时，可允其一些钱粮、军械之助，但需其以战马、皮毛等物相抵，并签订正式盟约。”
“是，陛下。”上官婉儿领命，心中明了，女皇这是要借此机会，进一步将突厥纳入大周的羁縻体系，既安抚，又控制。
突厥，阿史那匐俱本部。
撤退回来的阿史那匐俱，如同受伤的孤狼，暴躁易怒。他清洗了几个在撤退过程中稍有迟疑的部落头人，以血腥手段重新稳固了自己的权威，但营地中弥漫的低气压却挥之不去。
“狄仁杰……老匹夫！还有拔汗那那个废物！”他每每想起鹰嘴峡功败垂成，便恨意难平。他知道，经此一事，他在突厥内部的声誉受损，短期内再难组织起如此规模的针对拔汗那的行动。而大周对拔汗那的支持，显然会更加坚定。
“王爷，我们接下来该如何？”咄吉小心翼翼地问道。
阿史那匐俱眼中凶光闪烁：“硬拼暂时不行，那就来阴的！拔汗那不是要靠周人吗？那就让他靠不住！传令给‘一阵风’，还有那些暗中投靠我们的部落，给本王狠狠地抢，专门抢与拔汗那亲近的部落和往来商队！把水搅浑！让拔汗那疲于奔命，让周人看看，他们支持的到底是个多么无能的废物！”
他顿了顿，脸上露出一丝狰狞的笑容：“另外，给本王盯紧狄仁杰的使团！他们不是要去王庭吗？路上……未必就那么太平！若能趁机除掉狄仁杰，不仅报了仇，更能重创周人士气，说不定还能嫁祸给拔汗那！一箭双雕！”
新的阴谋，在仇恨的土壤中再次滋生。边境的短暂平静之下，暗流愈发汹涌。狄仁杰的使团在前往突厥王庭的路上，注定不会一帆风顺。
而在神都，太子的耳目自然也知晓了狄仁杰再立大功的消息。李显在东宫之中，心情复杂。狄仁杰能力越强，威望越高，对维护李唐江山自然越有利。但如此能臣，却并非明确站在自己这一边，其超然的立场，在未来的风波中，是福是祸，犹未可知。
“狄怀英啊狄怀英，你究竟，是忠於李氏，还是忠於那个位置上的……人？”李显望着窗外沉沉的夜色，发出一声几不可闻的叹息。
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