卯时的晨钟响彻神都，狄府内的血腥气尚未散尽。
假李元芳的尸体躺在院中，面容在晨光下显得格外诡异——那张与李元芳极其相似的脸正在慢慢融化，露出底下完全不同的五官。
“人皮面具...”如燕倒吸一口凉气，“他们竟将面具做得如此精细！”
狄仁杰蹲下身仔细查验：“不止面具，连身高、体态都经过精心模仿。杨方，你可看出什么？”
杨方用银针探了探尸体喉部：“大人，此人喉部结构经过改造，能完美模仿李将军的声音。而且...”他掀开尸体衣袖，露出手臂上密密麻麻的针孔，“长期服用药物改变形貌，这是南诏巫医的手段。”
狄仁杰起身，面色凝重：“立即全城搜捕，元芳定然被困在某处。”
张环匆匆来报：“大人，太子车驾已过天津桥，距宫门只剩三里！”
“备马！”狄仁杰疾步向外走去，“如燕随我入宫，张环带人继续搜查元芳下落！”
就在这时，一个虚弱的声音从厢房传来：“大人...且慢...”
众人愕然回头，只见真李元芳扶着门框站立，脸色苍白如纸，左肩包扎的伤口还在渗血。
“元芳！”如燕惊喜交加。
狄仁杰却抬手制止众人上前，目光锐利如刀：“你如何证明自己是真李元芳？”
李元芳苦笑着从怀中取出一枚铜钱：“大人可还记得，三年前在并州，您赠我这枚开元通宝，说见钱如见人？”
狄仁杰接过铜钱，在指尖摩挲片刻，忽然道：“那日我说了什么？”
“大人说...”李元芳深吸一口气，“元芳，你性子太直，这枚铜钱给你，遇事多转几个弯。”
狄仁杰眼中寒冰顿消，快步上前扶住他：“果然是你！你如何逃出来的？”
“是八大军头中的仁阔救了我。”李元芳低声道，“那夜我在染坊地窖遭埋伏，重伤被擒。今晨仁阔假装投诚，才找到机会救我出来。”
“仁阔现在何处？”
“他...”李元芳眼中闪过痛色，“为掩护我突围，已经殉职。”
院中一片寂静。八大军头情同手足，仁阔之死让众人悲愤交加。
狄仁杰闭目片刻，再睁眼时已恢复冷静：“元芳，你可能行动？”
“愿随大人入宫护驾！”
“好！”狄仁杰环视众人，“如燕、元芳随我入宫。张环，你带其余军头继续搜查，务必找到墨先生的藏身之处！”
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宫门外，太子的车驾已被羽林卫拦下。
“让开！”太子李显怒道，“朕要见母皇！”
羽林卫队长跪地不起：“殿下恕罪，没有陛下手谕，任何人不得入宫。”
狄仁杰快马赶到，见状立即下马：“殿下且慢！宫中恐有埋伏！”
李显皱眉：“狄公何出此言？”
“有人假传圣旨，欲对殿下不利。”狄仁杰亮出那封密信，“这封信，可是殿下所写？”
李显接过信细看，面色骤变：“这...这确是我的笔迹，但我从未写过此信！”
狄仁杰与李元芳对视一眼，心知不妙。
突然，宫墙上出现无数弓箭手，箭镞在晨光中泛着寒光。
“保护太子！”狄仁杰大喝。
羽林卫迅速结阵，将太子车驾护在中央。然而箭雨并未落下，宫门反而缓缓开启。
上官婉儿站在门内，朗声道：“陛下有旨，宣太子、狄仁杰入宫觐见！”
李显喜道：“看，母皇果然宣我...”
“殿下不可！”李元芳拦住车驾，“方才羽林卫还说没有手谕不得入宫，转眼就又宣召，其中必有诈！”
上官婉儿冷笑：“李将军是要抗旨吗？”
狄仁杰忽然道：“婉儿，三日前你在尚书省值夜时，可曾见过一只白猫？”
上官婉儿一怔：“什么白猫？”
狄仁杰微微一笑：“果然如此。元芳，拿下她！”
李元芳剑已出鞘，上官婉儿却毫不惊慌：“狄仁杰，你可知抗旨的后果？”
“若是真旨意，狄某自然遵从。”狄仁杰目光如炬，“可惜...你不是上官婉儿。”
“上官婉儿”脸色微变，突然扬手洒出一把粉末。李元芳早有防备，剑风扫过，粉末尽数消散。
如燕软剑如灵蛇般缠上，“上官婉儿”闪避不及，面具被挑落，露出一张完全陌生的脸。
“又一个替身...”太子惊得后退半步。
假婉儿狂笑：“狄仁杰，你就算识破又如何？此刻真正的上官婉儿，怕是已经得手了！”
狄仁杰心念电转，突然色变：“他们的目标不是太子，是陛下！元芳，随我入宫！”
宫门在身后重重关闭，将太子的惊呼隔绝在外。
狄仁杰知道，他正在步入一个精心布置的陷阱。但为了武则天的安危，他别无选择。
晨光透过高高的宫墙，在青石板上投下长长的影子。每一步都可能是万丈深渊，但他必须前行。
因为他是狄仁杰，是大周的最后一道防线。
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