龙五与青璃离开了藏身三日的安全屋，并未直接前往那巍峨耸立、戒备森严的万丈冰崖王宫。冰原镇作为最后的补给点，鱼龙混杂，亦是打探消息、寻找混入王宫契机的最佳所在。
两人稍作易容。龙五换上了一身略显华贵、绣着暗红火焰纹路的锦袍，这是他从离火谷弟子“遗产”中翻找出来的行头，配合他刻意流露出的一丝倨傲与周身那若有若无、经过伪装的灼热气息，倒真有几分大派弟子行走在“蛮荒之地”的派头。青璃则披上了一件宽大的、带着兜帽的白色斗篷，将绝世的容颜与标志性的冰蓝长发尽数遮掩，只露出一双清冷的眼眸，气息内敛，如同龙五的随行侍女。
冰焰貂则被龙五塞进了前襟里，只露出一个小脑袋，好奇地打量着外面。这小家伙灵性十足，知道此刻不能出声，安分得很。
镇子不大，主干道由坚冰混合着碎石铺就，两侧是各种以冰块垒砌或以兽皮覆盖的木屋，店铺林立，售卖着灵材、丹药、兵器以及御寒的衣物皮货。往来行人大多气息彪悍，穿着厚实的兽皮袄，眼神警惕地扫视着周围。永冻之原的残酷环境，造就了此地居民彪悍的民风。
龙五摇着一把不知从哪个储物袋里摸出来的、扇面上画着烈焰红莲的折扇，步履从容，目光看似随意地扫过街面，实则神识如同无形的蛛网，悄然捕捉着空气中流淌的讯息。
“听说了吗？王宫七日后举行祭祖大典，广招四方豪杰观礼呢！”
“嘿，冰裂亲王倒是好手段，刚掌权没多久，就要祭祖正名了。”
“噤声！你不要命了？现在王宫内外，可都是亲王的人……”
“招募懂阵法的修士，协助布置大典祭坛，报酬丰厚！”
“寒煞客卿近日需要大量冰系灵材，尤其是百年以上的冰髓、雪魄珠，价格好商量……”
各种议论、招揽、交易的声音混杂在风里，传入龙五耳中。他与青璃对视一眼，皆看到彼此眼中的凝重。冰裂亲王此举，既是彰显权威，稳定人心，恐怕也存了引蛇出洞的心思。而那寒煞老人大量收购冰系灵材，定然与炼制那“万冰血煞幡”有关。
“看来，咱们这位王叔，准备得很充分啊。”龙五传音道，语气带着一丝戏谑。
“他越是张扬，破绽反而可能越多。”青璃冷静回应，“招募阵法修士，是我们的机会。”
两人信步来到镇中心一处较为开阔的广场。这里人头攒动，比别处更加热闹。广场中央立着一块巨大的玄冰碑，上面以冰螭文字刻着招募阵法修士的告示，下方还附有简易的测试阵法。几名穿着王宫侍卫服饰、气息冷峻的修士坐在一旁，负责登记与考核。周围围了不少人，有的跃跃欲试，有的则在观望。
龙五目光扫过那测试阵法，乃是一个简化版的“聚灵勘元阵”，主要用于测试修士对灵气的感知精度与阵法基础知识的掌握。对他而言，毫无难度。
“走，去试试。”龙五合起折扇，对着青璃示意一下，便排开了人群，走向登记处。
那负责登记的侍卫头领是个面色冷硬的中年汉子，修为在金丹中期，抬眼看了看龙五，感受到他身上那与永冻之原格格不入的灼热气息，眉头微不可察地皱了一下：“姓名？来历？所擅阵法？”
龙五啪地打开折扇，轻轻摇动，一副世家公子做派：“炎洛。来自南疆离火谷。擅长的嘛……自然是火系阵法居多，不过这冰系阵法，万变不离其宗，略懂一二。”他语气随意，却带着一股天然的自信。
“离火谷？”侍卫头领眼中闪过一丝讶异，离火谷乃是南疆大派，声名远播，其弟子怎会跑到这北境苦寒之地来？他心中存疑，但对方气息纯正（龙五以混沌龙元模拟的火系灵力），姿态傲然，又不似作伪。“既如此，便请炎公子演示一番，通过这基础测试即可。”
龙五浑不在意地点点头，走到那测试阵法前。阵法由数十个光点构成，需要以神识牵引灵力，按照特定顺序点亮，并维持一定时间的稳定运转。
周围的人都好奇地看着这个“火修”，想看他如何应对这冰原的阵法。
只见龙五伸出食指，指尖一缕赤红灵力跃动而出，他看也不看那阵法，随手点出。那赤红灵力如同拥有灵性般，精准地落入一个个光点之中，速度快得令人眼花缭乱。更令人吃惊的是，那原本该是冰蓝光泽的阵法光点，在被赤红灵力点亮的瞬间，竟泛起了淡淡的红晕，但阵法运转却异常稳定，没有丝毫冲突滞涩之感！
混沌龙元，包容万法，模拟区区冰系灵力属性，自是手到擒来。他此举看似随意，实则展现了对灵力精妙绝伦的掌控力。
不过三息时间，整个测试阵法所有光点尽数亮起，稳定地散发着红蓝交织的光芒，浑然一体。
周围顿时响起一片低低的惊呼。那侍卫头领也是瞳孔一缩，脸上冷硬的表情缓和了不少，起身抱拳道：“炎公子果然名不虚传，离火谷高足，阵法造诣令人佩服！您通过了。”能如此举重若轻地完成测试，且灵力掌控如此精妙，绝非寻常修士。
“好说。”龙五收回手指，折扇轻摇，“不知何时可以入宫效力？本公子对贵族的祭祖大典，倒是颇有兴趣。”
“明日清晨，通过考核的阵法师在此地集合，统一由专人带领入宫。”侍卫头领客气地说道，并递过来一面刻着冰螭纹路的玉牌，“这是临时通行凭证，请炎公子收好。”
龙五接过玉牌，神识一扫，确认无误，便对青璃使了个眼色，两人转身离开了广场。
混入王宫的第一步，出乎意料的顺利。
是夜，两人在镇上寻了一处还算干净的客栈住下。房间内，龙五布下了一个简单的隔音结界。
“明日我入宫，你……”龙五看向青璃，有些犹豫。王宫此刻对青璃而言，无疑是龙潭虎穴。
“我与你同去。”青璃语气平静，却不容置疑，“我对王宫阵法节点了如指掌，可以指引你更快找到目标。而且，”她顿了顿，冰蓝色的眼眸中闪过一丝冷光，“我也有必须要亲自确认的事情。”
龙五知道她指的是确认冰芸的安危，以及亲眼看看王宫被冰裂掌控到了何种地步。他沉吟片刻，点了点头：“好。不过你要一直跟在我身边，收敛好气息。这伪装斗篷能隔绝一般探查，但若遇到冰裂或寒煞，还需万分小心。”
“我明白。”青璃颔首。
就在这时，龙五怀里的冰焰貂忽然不安地扭动起来，发出细微的“吱吱”声，小爪子扒拉着他的衣襟，似乎想要出去。
“小家伙，怎么了？”龙五将它掏出来，放在桌上。
冰焰貂焦急地比划着，先是模仿龙五的样子，做了个“潜入”的动作，然后又指指窗外王宫的方向，最后用小爪子拍了拍自己的胸脯。
“你想先去探路？”龙五猜到了它的意思。
冰焰貂用力点头。
龙五与青璃对视一眼。冰焰貂体型小，速度奇快，又能通过那条废弃冰道自由出入王宫地下区域，由它先去侦察，确实能带来宝贵的第一手信息。
“也好。”龙五摸了摸它的小脑袋，“你去查探两件事：第一，尽可能找到冰皓统领的踪迹，看他是否安全，有无救出冰芸；第二，留意王宫内能量异常汇聚的地方，特别是那些可能与‘万冰血煞幡’炼制有关，或者属于祖地冰核接引阵法外围节点的地方。记住，安全第一，若有危险，立刻撤回！”
冰焰貂听懂了，灵巧地跳到窗边，回头看了龙五一眼，冰蓝色的眼眸中满是“包在我身上”的自信，随即化作一道几乎看不见的白影，融入了外面的夜色与风雪之中。
送走冰焰貂，房间内恢复了寂静。明日便要深入虎穴，气氛无端地变得有些沉闷。
龙五看着窗外那在夜色中更显巍峨狰狞的万丈冰崖，仿佛能看到那笼罩其上的无形黑云，压抑得让人喘不过气。冰裂亲王，寒煞老人，还有那位一直隐藏在幕后的影龙殿副殿主幽影……强大的敌人如同重重山峦，挡在面前。
“怕吗？”龙五忽然开口，声音在安静的房间里显得格外清晰。
青璃站在他身侧，同样望着窗外的冰崖，闻言轻轻摇头：“有你在，不怕。”她的声音很轻，却带着一种磐石般的坚定。
龙五转过头，看着她被兜帽阴影遮住大半的侧脸，只能看到那精致的下颌线和微微抿起的唇瓣。他心中一动，伸手入怀，摸索了片刻，掏出了一样东西。
那是一枚通体雪白、触手温润的玉佩，雕刻成一只栩栩如生的雪狐模样，眼神灵动，仿佛随时会跃然而出。正是当年在落雪森林，那个名叫韩雪的小女孩送给他的那一对雪狐玉佩中的一枚。
“这个给你。”龙五将玉佩递到青璃面前。
青璃微微一怔，低头看去。那玉佩材质并非顶尖，雕工也略显稚嫩，但其中蕴含着一丝纯净的祝福之意，以及……龙五那独特而温暖的气息。她伸出白皙的手，接过玉佩，指尖触及那温润的玉质，一股莫名的安心感油然而生。
“这是……”
“一个小妹妹送的，说是能保平安。”龙五咧嘴一笑，露出白牙，“我一个大老爷们戴着这玩意儿怪别扭的，你拿着。据说挺灵验的，希望能保佑咱们这次行动顺利。”
他看着青璃将玉佩小心地握在掌心，那认真的模样让他心头一暖，忍不住又贫了一句：“嘿，等这事儿完了，咱们再去落雪森林找那丫头，让她把另一块也给你，凑成一对！”
青璃握着那带着龙五体温和心意的玉佩，听着他这不着调的话语，兜帽下的唇角不禁微微弯起，心中那因前路艰险而产生的最后一丝阴霾，也仿佛被这小小的玉佩驱散。她轻轻“嗯”了一声，将玉佩贴身收好。
无需再多言语，一种名为信任与依靠的情感，在两人之间静静流淌，冲淡了黑云压城的窒息感。
次日清晨，龙五与青璃准时来到广场。这里已经聚集了十几名通过考核的阵法师，修为多在筑基后期到金丹初期，穿着各异，但无一例外，周身都萦绕着或强或弱的寒气与阵法波动。
那侍卫头领清点人数后，便带着众人，乘坐上几辆由四蹄覆盖厚毛、形似牦牛的“雪吼兽”拉着的橇车，朝着万丈冰崖疾驰而去。
越是靠近王宫，那股肃杀压抑的气氛便越是浓重。沿途关卡林立，守卫森严，盘查严格。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下滔天大雪。凛冽的寒风呼啸着，卷起地上的冰屑，拍打在车橇的护罩上，发出噼啪声响。
龙五透过车窗，望着那越来越近、如同冰晶巨剑般直插苍穹的万丈冰崖，以及崖壁上那座宏伟瑰丽、却又散发着冰冷威严气息的冰螭王宫。宫殿群依山而建，层层叠叠，在阴郁的天光下，反射着幽冷的光泽，宛如一头蛰伏的太古冰兽。
他能清晰地感觉到，王宫外围笼罩着一层强大的能量护罩，神识难以穿透。护罩之内，无数强横的气息若隐若现，如同暗流涌动。而在王宫深处，更有一股令他都有些心悸的、混合着血腥与极寒的邪恶气息在酝酿，那定然是寒煞老人炼制邪器之所！
黑云压城城欲摧。
橇车最终在王宫外围的一处偏殿广场停下。众人下车，在那侍卫头领的带领下，穿过重重宫门与回廊，最终来到了一处位于王宫西侧、占地极广的殿宇群前。这里便是祭祖大典的核心区域之一，负责布置和维护接引阵法的“阵枢院”。
院内有专门的执事接待了他们，根据各人擅长的阵法方向进行了分配。龙五因其“离火谷弟子”的身份和昨日展现的掌控力，被分配到了一个相对重要的岗位——负责检查并维护连接主祭坛的十二条“冰元传导灵络”中的三条。这灵络如同阵法的血管，负责将能量从各个节点汇聚到主祭坛，正是适合动手脚的绝佳位置！
而青璃，则作为他的随从，被允许跟在他身边协助。
分配好任务，执事便给了他们一块区域地图和身份令牌，让他们自行前往负责的区域熟悉环境。
走在空旷、回荡着脚步声的冰晶回廊中，看着远处那高耸入云、已经开始搭建骨架的主祭坛，以及周围那些行色匆匆、眼神冷漠的王宫侍卫与修士，龙五能感觉到，一张无形的大网正在收紧。
他深吸了一口冰寒的空气，混沌龙元在体内悄然运转，驱散了那丝寒意。他侧头看了一眼身旁沉默的青璃，传音道：
“黑云是够浓了，就看咱们这把‘火’，能不能把它烧穿了！”
青璃微微颔首，兜帽下的目光，锐利如冰刃，已锁定了地图上标记的第一个能量节点。
风暴，即将在王宫最核心之地，被悄然点燃。
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（第83章完）
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