周毅伏诛，虚渊先锋覆灭，悬空山内部的肃清风暴在云胤真人的主持下，以雷霆万钧之势席卷开来。那份关于“小周天焕生阵”致命弱点的假情报，如同石沉大海，再未激起任何涟漪，仿佛虚渊那边完全无视了这份“厚礼”，又或者，他们有着更深的图谋。
净魔台分析静室内，气氛比之前更加凝重。云胤真人带着一份初步调查报告，再次面见林默，星瑶仙子也在一旁凝神倾听。
“宗主，”云胤真人脸上带着深深的疲惫与一丝后怕，“根据对周毅过往行踪、人际关系以及其灵魂暗示残留的逆向解析，我们发现了几个关键点。”
“讲。”林默言简意赅。
“第一，周毅灵魂中的‘暗示’，其能量特征与已知的任何宗门秘法或常见邪术都不同，更加古老、更加隐晦。星矩前辈判断，这很可能是一种源自远古、近乎失传的‘惑心魔种’。”云胤真人沉声道。
“惑心魔种？”林默眼神微动。
（星矩的意念适时传来解释）：“惑心魔种，并非强行操控，而是潜移默化地扭曲中术者的认知，放大其内心的欲望或恐惧，使其在不知不觉中成为施术者的棋子，甚至至死都以为是在遵循自己的本心。此法极为阴毒，施术要求极高，非灵魂大道造诣精深者不可为。看来，我们面对的，不仅仅是一群只知道毁灭的虚渊怪物。”
林默点了点头，示意云胤继续。
“第二，”云胤真人语气更加沉重，“我们扩大了调查范围，对与周毅有过密切接触，或是在其叛变前后行为有异常的人员，进行了第二轮更高强度的灵魂筛查。结果……我们又发现了两人灵魂中存在类似的、极其微弱的‘魔种’残留！”
“是谁？”林默的声音冰冷。
“符箓殿核心弟子，柳萱。以及……巡天卫副统领，张寒。”云胤真人说出了两个令人心沉的名字。
柳萱！张寒！果然是他们！
星瑶仙子忍不住倒吸一口凉气。柳萱天赋出众，参与新型符箓研制，张寒更是巡天卫高层，负责日常调度和部分战备！这两人若在关键时刻被引爆“魔种”，造成的破坏将难以估量！
“他们现在的状态如何？魔种是否被激活？”林默追问，语气依旧平稳。
云胤真人连忙回道：“根据星矩前辈的监测，柳萱和张寒灵魂中的魔种残留非常微弱，处于深度潜伏状态，并未被激活。他们目前一切行为正常，柳萱仍在积极参与符箓改良，张寒也在认真履行巡天卫职责，并未表现出任何异常。似乎……对方并未打算同时启用所有棋子，或者说，激活魔种需要特定的条件或指令。”
林默沉吟片刻，道：“暂时不要惊动他们，加强监控即可。对方留下这两颗暗棋，必然有更大的图谋。我们要看看，他们究竟想用这两颗棋子，来换什么。”
“是，宗主。”云胤真人应下，随即又道，“另外，关于周毅传递信息的方式，我们也有了一些推测。他很可能并非通过常规的通讯手段，而是利用其外事堂执事的身份，在每次与联盟进行常规通讯时，将加密的信息隐藏在正常的通讯能量波纹的‘冗余杂波’之中。这种方法极其隐蔽，若非刻意以极高精度解析，根本无法察觉。这也解释了为何我们之前无法捕捉到他的传递行为。”
“联盟的通讯……”林默眼中寒光一闪，“也就是说，信息是传给了联盟内部的某个接收点，再由那个接收点转给虚渊？”
“极有可能！”云胤真人肯定道，“而且，对方能如此熟练地利用联盟的通讯渠道，其在联盟内部的势力，恐怕不容小觑。”
线索似乎隐隐指向了外部，指向了那个对悬空山抱有极大“兴趣”的宇文戟，以及其背后的势力。
就在这时，铁冠长老粗犷的声音通过传讯传来，带着压抑不住的怒火：“宗主！宇文戟那王八蛋的舰队到了！就在云海边界之外！他们发来通讯，要求我们立刻开放航道，引导其旗舰‘磐石号’进入云海，并再次重申了那个狗屁的‘现场评估’要求！态度极其嚣张！”
该来的，终究还是来了。
林默尚未回应，炎阳长老暴躁的声音也插了进来：“宗主！不能放他们进来！这帮家伙一看就没安好心！谁知道他们舰队里藏没藏着什么鬼东西！”
林默神色不变，对着传讯平静地道：“回复他们。悬空山欢迎盟友。请宇文将军依照星际惯例，将舰队停泊于云海边界指定区域。他可乘坐交通艇，携带不超过十人的随从，前往外事堂迎宾殿进行会晤。净魔台乃宗门核心重地，非请莫入。”
他的回应，不卑不亢，既给了对方面子，也守住了宗门的底线。
“是！宗主！我这就去回复！哼，看那小子敢不敢来！”铁冠长老领命而去。
片刻之后，铁冠长老怒气冲冲的声音再次传来：“宗主！那宇文戟拒绝了！他坚持要求旗舰必须进入云海，并且必须登上净魔台进行‘实地考察’！他还说……还说如果我们拒不配合，他将视此为悬空山缺乏合作诚意，联盟舰队将不会为一场‘注定失败且指挥混乱’的防御战投入宝贵的力量！”
赤裸裸的威胁！
“狂妄！”云胤真人气得胡子都在发抖。
星瑶仙子也面露忧色：“宗主，若是联盟舰队真的袖手旁观，我们独自面对虚渊主力的压力将会大增。”
林默缓缓站起身，走到静室的观测法阵前，法阵上清晰地显示着云海边界外的景象——一支规模庞大、舰体上喷涂着星域联盟徽记的舰队，正如同冰冷的金属巨兽般，静静地悬浮在虚空之中，为首的那艘“磐石号”战列舰，更是散发着强大的灵压，充满了威慑意味。
“他不敢。”林默的声音带着一种洞悉人心的冰冷，“宇文戟此行，携带着联盟的使命，也背负着他自己和宇文家的声誉。若因他的一己之私，导致悬空山被虚渊攻破，无涯云海失守，这个责任，他担不起，宇文家也担不起。他之所以如此咄咄逼人，不过是仗着联盟的势，行试探勒索之实，企图在战前最大程度地攫取利益和话语权。”
他转过身，目光扫过云胤和星瑶：“既然他想玩，那我就陪他玩到底。”
他对着传讯下令：“铁冠，再次回复宇文戟。悬空山的底线，不容触碰。他若愿战，悬空山视其为臂助。他若不战，悬空山亦无惧独力抗敌。至于他的舰队，愿意停在边界外旁观，悉听尊便。但若敢未经允许，擅闯云海一步……”
林默顿了顿，语气斩钉截铁，带着凛冽的杀意：“视为入侵，格杀勿论！”
静室内外，一片寂静。所有人都被林默这番强硬到极致的表态所震撼。
“宗……宗主，这……”铁冠长老似乎也没想到林默会如此决绝。
“照我的话，原样回复。”林默不容置疑地命令道。
“是！”铁冠长老不再犹豫，大声领命。
消息传出，整个悬空山，乃至边界外的联盟舰队，都因林默这番强硬回应而掀起了轩然大波。
悬空山弟子们听闻后，在震惊之余，更多的是一种热血沸腾的激动与自豪。这才是他们追随的宗主！面对强权，绝不低头！
而联盟舰队，“磐石号”旗舰指挥室内，一名身穿笔挺联盟将军制服、面容刚毅、眼神锐利中带着一丝倨傲的中年男子，猛地一掌拍在指挥台上，坚硬的金属台面瞬间留下一个清晰的掌印！
“好！好一个林默！好一个悬空山！”宇文戟怒极反笑，声音如同寒冰，“竟敢如此藐视联盟！藐视本将军！”
他身旁一名副官小心翼翼地劝道：“将军，悬空山毕竟是无涯云海的地头蛇，而且根据情报，他们确实拥有不俗的实力和那座奇特的阵法。我们若是强行闯入，恐怕……”
“恐怕什么？”宇文戟冷冷地打断他，“难道我堂堂联盟‘磐石军团’，还怕了他一个偏安一隅的土着宗门不成？他林默不过是一侥幸得了些远古传承的暴发户，也配与本将军讲条件？”
另一名参谋模样的老者沉吟道：“将军，林默态度如此强硬，恐怕是有所依仗。我们此行的首要任务是协助防御虚渊，若与之发生冲突，导致任务失败，联盟议会那边，恐怕不好交代。况且，司徒校尉那边……”
提到司徒弘，宇文戟的脸色更加阴沉。司徒弘虽然军阶不如他，但其所在的监察司背景特殊，很多时候连他也要忌惮三分。而司徒弘显然是倾向于悬空山的。
“哼！”宇文戟冷哼一声，强行压下怒火，“传令下去，舰队按兵不动，保持警戒。另外，给悬空山发去最后通牒，给他们十二个时辰考虑。十二个时辰后，若再不开放航道，迎接本将军登临净魔台，就视他们放弃联盟援助，一切后果，由他们自负！”
他终究还是没敢真的下令强闯。林默那“格杀勿论”四个字，带着一种令人心悸的决绝，让他不得不掂量一下强行开战的后果。
一场外交僵局，暂时形成。
净魔台上，林默收到宇文戟的最后通牒，只是淡淡一笑，并未放在心上。
“十二个时辰？足够了。”他看向云胤和星瑶，“虚渊主力，还有多久抵达？”
星瑶立刻回道：“根据最新侦查和星矩前辈的推算，最快……十日。”
十日！比之前预估的又提前了！
内外交困，强敌环伺，时间紧迫到了极点。
林默深深吸了一口气，眼中仿佛有星河轮转，混沌生灭。
“传令全宗，最终备战，启动！”
他的声音，如同敲响了决定命运的钟声，回荡在悬空山的每一个角落。
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