晨光刺破云层时，格拉纳达市政厅的地牢里，铁链拖地的声响混着压抑的痛哼，在潮湿的空气里反复回荡。两个被抓的刺客被绑在刑架上，脸上满是血污，其中一人的胳膊以不自然的角度扭曲着——那是刚才审问时，士兵按道格拉斯的命令施了些手段。
“说！是谁派你们来给马厩下毒的？”负责审问的侍卫长攥着烧红的烙铁，烙铁尖的火星落在地上，烫出细小的焦痕。
先前还咬牙硬撑的刺客终于撑不住了，喉间发出破碎的呜咽：“是……是边境的卡斯塔涅达男爵……他说……只要我们得手，就给我们一百枚金币，还能让我们去法国避祸……”
“卡斯塔涅达？”侍卫长眼神一厉，“他和热尔梅娜夫人是什么关系？”
刺客浑身一颤，声音更虚：“我们不知道……只听男爵说，这事是‘宫里的贵人’吩咐的，让我们别多问……”
就在这时，地牢的门被推开，道格拉斯伯爵走了进来，身后跟着两个侍从。他看了眼刑架上的刺客，对侍卫长点头：“把供词记下来，让他画押。”
侍从立刻上前，将沾着墨汁的笔塞进刺客手里，强迫他在供词上按了手印。道格拉斯拿起供词看了一眼，眉头微蹙——虽没直接提到热尔梅娜，但“宫里的贵人”和卡斯塔涅达的关联，早已足够指向她。卡斯塔涅达的封地紧邻热尔梅娜父亲的领地，两人私下往来频繁，这在贵族圈里本就不是秘密。
道格拉斯没再多留，拿着供词快步走向费尔南多的书房。此时的书房里，费尔南多正站在窗前，看着庭院里操练的士兵，斐迪南则坐在桌旁，翻看着边境的军备清单。
“陛下，”道格拉斯躬身行礼，将供词递了上去，“刺客招了，是卡斯塔涅达男爵指使的，还提到背后有‘宫里的贵人’撑腰。”
费尔南多接过供词，目光扫过纸上的字迹，手指渐渐收紧，供词的边角被捏得发皱。他转过身时，脸上已没了往日的平和，眼中满是怒火：“卡斯塔涅达？他倒是敢！传朕的命令，立刻派人去抄了卡斯塔涅达的男爵府，把他押回格拉纳达，严加审讯！”
“祖父，”斐迪南放下清单，抬头说道，“卡斯塔涅达肯定不会轻易认罪，不如我们先把罗斯·米妮控制起来？她是热尔梅娜的贴身女官，肯定知道不少事。”
费尔南多沉吟片刻，点了点头：“说得对。道格拉斯，你亲自去热尔梅娜的住处，把罗斯·米妮带过来，就说朕有话要问她。记住，动作要快，别让她有机会通风报信。”
道格拉斯领命而去，刚走出书房，就看到伊莎贝尔公主的侍女站在走廊里，似乎在等什么人。侍女见了他，连忙上前：“伯爵大人，公主殿下让我转告您，今早她看到罗斯·米妮派人往宫外送了个包裹，好像是要送到法国商栈去。”
道格拉斯心中一紧——看来罗斯·米妮是想给法国那边报信，说不定包裹里就是热尔梅娜和法王使者往来的证据！他立刻对身后的侍从说：“你先去热尔梅娜的住处，守住大门，别让任何人出去！我去追那个送信的人！”
说完，道格拉斯翻身上马，带着几个侍卫往城外的法国商栈赶去。好在送信的人是步行，走得不快，刚出城门没多远，就被道格拉斯拦了下来。侍卫从那人身上搜出一个油布包裹，打开一看，里面果然有几封密信，信上的字迹正是热尔梅娜的——信里不仅提到了要卡斯塔涅达制造“意外”除掉斐迪南，还写了她想借法国的力量，逼迫费尔南多立她未来的孩子为继承人。
道格拉斯拿着密信赶回王宫时，罗斯·米妮已经被带到了书房外。她脸色惨白，双手不停地绞着裙摆，显然已经猜到了什么。道格拉斯直接走进书房，将密信递给费尔南多：“陛下，这是从热尔梅娜派去送信的人身上搜出来的，上面有她的亲笔签名。”
费尔南多接过密信，看完后，猛地将信摔在桌上，信纸散落一地。“好！好一个热尔梅娜！”他气得声音发颤，“朕念及旧情，对她一再容忍，她却勾结外人，谋害朕的外孙！传朕的命令，将热尔梅娜禁足在她的住处，派兵看守，没有朕的允许，任何人不得见她！”
“祖父，”斐迪南上前一步，轻声说道，“现在证据确凿，不如直接把她送回法国？留着她在宫里，终究是个隐患。”
费尔南多摇了摇头，眼神复杂：“她毕竟曾是朕的王后，若是直接送回法国，会让法王路易十二找到借口，说朕苛待他的亲戚，到时候边境又会不安宁。先禁足她，等处理了卡斯塔涅达，再做打算。”
就在这时，书房外传来一阵骚动，随后侍卫长匆匆进来禀报：“陛下，热尔梅娜夫人听说罗斯·米妮被抓，在住处又哭又闹，还说要见您，否则就绝食。”
费尔南多冷笑一声：“想见朕？她没那个资格！告诉她，安分待着，若是再闹，就把她关到塔楼里去！”
侍卫长领命而去。书房里重新安静下来，斐迪南看着费尔南多紧绷的侧脸，轻声说道：“祖父，您别气坏了身子。现在阴谋已经破了，卡斯塔涅达也被抓了，热尔梅娜也被禁足，算是暂时稳住了。”
费尔南多叹了口气，走到斐迪南身边，拍了拍他的肩膀：“这次多亏了你和道格拉斯，还有那个叫莉娅的侍女。若不是你们警惕，后果不堪设想。”他顿了顿，眼神变得温和，“你做得很好，斐迪南。经过这件事，贵族们也该看清，谁才是西班牙未来的继承人了。”
斐迪南心中一暖，郑重地点了点头：“孙儿只是做了该做的事。”
与此同时，热尔梅娜的住处里，她正坐在地上，看着被士兵锁死的大门，眼中满是绝望。罗斯·米妮被抓，密信被截，卡斯塔涅达被抄家——她所有的依仗都没了。窗外传来士兵走动的脚步声，那声音像重锤一样，一下下敲在她的心上。
她知道，自己这一次是真的输了，输得一败涂地。
而庭院里，阳光正好，斐迪南跟着费尔南多走出书房，迎面遇上了伊莎贝尔。她穿着一身浅蓝色的裙装，手里拿着一束刚摘的蔷薇。
“外祖父，斐迪南哥哥，”伊莎贝尔笑着走上前，将蔷薇递了过去，“听说昨晚的事解决了，这花送给你们，希望西班牙能一直安稳。”
费尔南多接过蔷薇，脸上露出难得的笑容：“会的，有你们在，西班牙一定会安稳。”
斐迪南看着伊莎贝尔明亮的眼睛，也笑了。他知道，这场宫廷风波虽然暂时平息了，但未来还会有更多的挑战。不过这一次，他不再是孤身一人——有祖父的支持，有伊莎贝尔的帮助，还有道格拉斯这样忠诚的臣子，他有信心，能守住西班牙的未来。
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