冰冷的空气仿佛被那声突兀的枪响冻结了刹那，随即又被更加浓稠的紧张感所取代。对峙的双方，刀疤刘一伙和瘦高个带来的“废铁镇”众人，在经历了最初的慌乱和惊疑后，并未如陈星灼预想的那样立刻溃散或寻找掩体，反而在确定没有后续射击后，以一种更谨慎、也更屈辱的姿态，重新将注意力放回了彼此身上。
而没有发生更大的混乱，陈星灼和周凛月现在移动，就等于说明了，她们俩有鬼。
那声枪响像一根无形的针，扎破了刚刚膨胀到极致的暴力气球，但也仅仅只是扎破，而非彻底戳爆。压抑的怒火、受损的尊严、以及对资源赤裸裸的渴望，并未消散，只是在未知武力，那支不知藏在何处的枪，那个暗中开枪的人的威慑下，被迫压缩、变形，转化为更加尖锐、也更加危险的言语交锋。
“他妈的……哪个阴沟里的老鼠放的冷枪？！”刀疤刘捂着依旧火辣辣的耳朵，眼神凶狠如受伤的饿狼，扫视着周围黑压压的人群，声音从牙缝里挤出来，带着难以置信的暴怒和一丝不易察觉的惊惧。他不敢再像之前那样肆无忌惮地挥舞狼牙棒，但挺直的腰板和瞪圆的双眼，依旧维持着表面上的强势。他不能退，一步都不能退。这好不容易得来的村委大楼是他的根基，是他“磐石”营地在这片废墟中称王称霸的象征。今天要是被几个外来户和一声不知来源的枪响吓退了，他刀疤刘以后在这鱼龙混杂的村子里就别想再抬起头来，手底下这些人会不会还服他，都是个问题。
瘦高个同样不好受。肋部的剧痛让他呼吸都有些困难，额头上冷汗涔涔，但他同样强撑着站直了身体。他带来的兄弟一个照面就倒下了两个，其中一个肩膀看样子是废了，另一个大腿血流如注，能不能活下来都两说。这亏吃得太大了！他们在“废铁镇”虽然不算顶尖势力，但也是有名有号的一帮人，出来做交易，结果物资没换到，人折了，面子也丢尽了。要是就这么灰溜溜地回去，别说老大饶不了他，他自己这关都过不去。那声枪响也让他心惊，但更多的是疑惑和一种被第三方插手的屈辱感。
“刀疤刘！”瘦高个忍着痛，声音因为激动和疼痛而有些变形，他指着地上散落的、属于他们带来的物资，“今天这事，没完！你的人下手忒黑！老子兄弟要是有个三长两短，老子跟你们‘磐石’不死不休！”他刻意忽略了是己方先动的手，末世之中，道理永远是站在拳头和活着的人这一边。
“不死不休？就凭你们这几个残兵败将？”刀疤刘嗤笑一声，但笑声明显有些底气不足，眼神依旧警惕地瞟着人群，“老子再说一遍，没药，就滚！至于谁开的枪……”他提高了音量，既是说给瘦高个听，也是说给所有围观的人，尤其是那个隐藏的枪手听，“藏头露尾的算什么好汉！有本事站出来！想让老子让步？门都没有！这村子，还是老子说了算！”
“你说了算？哼！”瘦高个旁边一个没怎么受伤的汉子啐了一口带血的唾沫，“仗着人多地盘大欺负人是吧？我们‘废铁镇’的兄弟也不是吃素的！今天这梁子结下了，你们以后也别想安生！有本事就把我们都留在这儿，看看我们老大会不会带人平了你这破楼！”他这是在抬出身后的势力施压，也是一种试探，想看看刀疤刘和那隐藏的枪手是否有所顾忌。
“平了我的楼？好大的口气！”刀疤刘脸上横肉抖动，“尽管来！老子等着！看看是你们的骨头硬，还是老子的墙硬！”
双方就这样僵持住了。动手，暂时不敢，那支不知道会从哪个方向再次射来的子弹像达摩克利斯之剑悬在头顶。罢手，又都心有不甘，都觉得是对方理亏，自己吃了亏，下了面子。于是，争吵再次升级，只是从之前准备付诸武力的叫骂，变成了更加激烈、也更考验心理承受能力的口水战。
“你们‘磐石’就是一群强盗！广播里说得天花乱坠，来了就翻脸不认人！”
“放屁！是你们自己没搞清楚状况！老子要的是药！药！懂吗？！”
“谁知道你是不是故意下套？就想黑吃黑！”
“黑吃黑？就你们那点破烂？老子瞧不上！”
“妈的，瞧不上你倒是别广播啊！耍人玩呢？”
“老子乐意！这地盘老子的，规矩老子定！不服滚蛋！”
污言秽语，互相指责，威胁恐吓，各种难听的话层出不穷。双方的手下也都跟着鼓噪，挥动着武器虚张声势，但脚步却都钉在原地，不敢越雷池一步。场面变得极其诡异，一边是剑拔弩张、随时可能再次爆发的暴力冲突，一边却是仅限于口头交锋的僵局。
陈星灼和周凛月混在人群里，如同两块投入沼泽的石头，悄无声息地沉在底部，冷静地观察着水面上的波澜。
她们戴着风镜，只要不是刻意大幅度转动头部去观察某个特定目标，就很难被注意到。她们身上略显“干净”的旧羽绒服，在周围一群衣衫褴褛、浑身脏污的幸存者中，虽然有些显眼，但此刻所有人的注意力都集中在场中央的对峙上，加上她们刻意表现出的、与其他围观者无异的警惕和些许惶恐，周凛月微微缩着脖子，陈星灼则彷佛看着眉头紧锁，目光游移，跟围观的大部分人一样，所以并没有引起特别的关注。
陈星灼的视线如同精准的扫描仪，缓缓地从对峙双方的核心人物，扫向他们的手下，再扫向周围形形色色的围观者。她在分析，在记录。
刀疤刘方面： 看似强硬，实则外强中干。那声枪响明显动摇了他们的底气。手下人的眼神里除了凶狠，也多了一丝疑虑和不安。他们极度依赖这个据点，所以不敢轻易将冲突无限扩大，尤其是面对一个未知的、拥有远程攻击能力的对手，而且还不一定只是一个对手，要是他们也是一个小队，还带着武器，那今天就难办了。他们的核心诉求是药品，这是他们维持内部稳定和生存的致命弱点。
瘦高个方面： 伤亡带来的愤怒和屈辱感极强，抬出“废铁镇”的名头既是施压也是自保。他们远离自己的地盘，处于客场劣势，那声枪响对他们而言，更像是一个不确定的变数，既可能制约刀疤刘，也可能威胁到他们自己。他们现在骑虎难下，撤退意味着承认失败和巨大损失，不撤退则可能面临更大的风险。
围观者： 成分复杂。陈星灼谁也不认识，但听他们几个在窃窃私语，能辨认出几个应该是属于“守望角”和“地窖之家”的人，他们聚在一起，低声交谈是不是交换着眼神，脸上带着一种隔岸观火、甚至幸灾乐祸的表情。显然，村庄内部这几个小团体之间也存在龃龉，“磐石”吃瘪，他们乐见其成。还有一些独行的幸存者，眼神麻木中带着一丝贪婪，目光不时瞟向地上那些散落的、在混乱中无人顾及的物资，比如那桶燃油和几件散落的工具。更有一些人，眼神闪烁不定，似乎在评估局势，盘算着能否从中渔利。
而最让陈星灼和周凛月在意的，还是那个隐藏的枪手。
他（或她，或他们）就在这群人之中。开枪的目的究竟是什么？是路见不平？ 不太可能……也许是维护某种脆弱的平衡，防止冲突过度升级导致村庄彻底失控？还是……属于第三方势力，意在搅浑水，或者有更具体的目标？
陈星灼的目光细细筛过枪声传来方向的那一片人群。那里人员密集，表情各异，有惊恐的，有好奇的，有冷漠的，根本无法准确判断。对方隐藏得极好，一击之后便彻底蛰伏，这份耐心和纪律性，绝非普通幸存者所能拥有。
“凛月，”陈星灼通过微型耳机，声音压得极低，几乎只是气流声，“注意三点钟方向，那个戴着破毡帽、一直低着头的高个子男人。还有十一点方向，躲在那个半塌墙垛后面的几个人影。”
周凛月闻言，眼角的余光不着痕迹地扫过陈星灼提示的方向。那个戴破毡帽的男人确实显得有些格格不入，在这种混乱场面下，过于安静和低调了。而墙垛后面的几个人，身影模糊，但似乎一直在观察场中局势，而非像其他人那样单纯看热闹。
“收到。暂时看不出来什么。”周凛月低声回应，“需要让 Ash 分析刚才枪声的音频，尝试定位吗？”她身上的麦克风应该记录下了枪声。
“嗯，我已经通过总控让 Ash 在做了。但环境嘈杂，干扰严重，精确度可能不高。”陈星灼回答，“我们继续观察。注意自身安全，一旦有任何异动，或者那两方人再次失控，我们立刻按计划撤离。”
“好的。”周凛月轻轻吸了口气，将心底那一丝因为未知枪手而产生的波澜压下。她很清楚，尽管场面危险，但只要她们愿意，随时可以从容退走。两个人的空间里，不仅有伪装用的旧背包，更有实弹上膛的枪械、烟雾弹、甚至还有单兵火箭筒这种大杀器，虽然不到万不得已绝不会使用，但一旦她俩有生命危险，那肯定是毫不迟疑，宁愿暴露。而陈星灼上一辈子末世杀出来的近身格斗能力和战术素养，更是远超场中这些依靠蛮力和狠劲的暴徒。她们留在这里，只是想看下情况的发展，而非被困于此。
时间在激烈的争吵和压抑的对峙中一分一秒地流逝。天空似乎更加阴沉了，细小的雪粒又开始飘洒下来，落在人们肮脏的衣物和僵持的身影上，仿佛要给这血腥而混乱的场景蒙上一层冰冷的薄纱。
刀疤刘和瘦高个的争吵渐渐有些疲软，重复的威胁和谩骂失去了最初的冲击力，但谁都不愿意先示弱。那隐藏的枪手也再无声息，仿佛从未出现过。然而，这种表面的僵持之下，是更加汹涌的暗流。受伤者的呻吟声变得越来越微弱，散落物资的诱惑在刺激着某些旁观者的神经，而对峙双方紧绷的神经，也随时可能因为一个微小的刺激而再次崩断。
时间悄然流逝，铅灰色的天光表明此刻仍是上午，但纷扬而下、越来越密的雪花，却让周遭的能见度持续下降，仿佛黄昏提前降临。冰冷的雪片不再是轻柔的飘落，而是带着簌簌的声响，斜打在每一个暴露在户外的人身上、脸上，迅速覆盖了之前械斗留下的杂乱脚印和斑驳血迹，试图用纯净的白色掩埋一切的丑陋与血腥。
然而，人心底的欲望与愤怒，却不是一场雪能够轻易覆盖的。
场中央，刀疤刘一伙和瘦高个带来的“废铁镇”众人，依旧像两群被激怒却又互相忌惮的鬣狗，在越来越厚的雪地里僵持着。叫骂声虽然还在继续，但频率和音量都明显降低了，一方面是因为重复的谩骂已然乏味，另一方面，严寒和风雪正在迅速消耗着他们的体力和热量。他们呼出的白气更加浓重，身体不由自主地微微颤抖，握着武器的手也冻得有些发僵，需要不时活动一下手指。
那声不知来源的枪响所带来的威慑依然存在，像一根无形的绞索，套在双方的脖子上，让他们不敢轻易将冲突再次升级为肉体碰撞。但这份僵持，对于周围围观的人群来说，却开始变得难以忍受。
起初，看热闹的心态和对未知枪手的恐惧，让他们保持了安静。但随着时间推移，雪越下越大，寒冷加剧，而场中的“戏码”却只是重复的争吵，一些人的耐心耗尽了。
“喂！到底还打不打了？！”
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