“信风”级突击艇如同被惊扰的蜂群，在将小伊小队投送至指定坐标后，没有丝毫停留，引擎发出低沉的嗡鸣，迅速爬升，舰体在空气中泛起水波般的涟漪，转眼间便隐没在云层之上，消失不见。
下方的世界瞬间吞噬了他们。
空降的过程短暂而激烈。凯尔和莉亚凭借光翼进行着精密的缓冲与姿态调整，如同两只灵巧的雨燕，率先切入浓密的树冠层。石蹄则采取了最直接的方式，他蜷缩身体，用巨盾护住要害，如同陨石般砸断无数枝杈，伴随着一阵轰隆巨响和飞溅的木屑，重重地落在铺满腐败落叶的地面上，砸出一个浅坑。
小伊落在距离石蹄不远的地方。他没有依靠外力，而是在下坠过程中不断用脚尖轻点粗壮的树枝，银灰色的能量在足底微微流转，将下坠的冲击力巧妙地分散、卸去，最终如同羽毛般悄无声息地踏在地面上，只激起几片翻飞的枯叶。
四人迅速集结，背靠背形成防御圈，警惕地打量着四周。
扭曲林海，名副其实。这里的树木形态极其怪异，有的树干螺旋生长，如同被巨力拧过；有的枝杈扭曲盘结，形成类似门户或囚笼的诡异结构；甚至连叶片都呈现出不规则的锯齿状或散发着微弱的磷光。空气中弥漫着浓重的腐殖质气味，以及一种更隐晦的、如同金属锈蚀又带着腥甜的能量残留。
灵子浓度异常偏高，但流动却杂乱无章，如同紊乱的磁场，干扰着常规的能量感知。
“能量背景噪音太强，”莉亚皱着眉头，快速操作着手腕上的侦察仪，“常规扫描效果很差，只能探测到百米内的生命反应，但无法精确识别。”
凯尔振动光翼，低空盘旋一圈后落下，脸色凝重：“植被密度超乎想象，视野严重受阻。空中优势在这里几乎不存在。”
石蹄用巨斧拨开一丛纠缠着紫色藤蔓的灌木，低沉地说：“地面也不安全。这里的泥土太软了，下面好像有东西。”
小伊闭上眼，尝试将神识扩散出去。在苍白平原和月亮号训练营磨练出的精微感知在此刻发挥了作用。他不再试图对抗杂乱的灵子背景音，而是像在噪音中分辨特定频率的音乐一样，去捕捉那些不和谐的、充满恶意的“杂音”。
“有东西在靠近，”小伊猛地睁开眼，指向左前方一片尤其茂密、缠绕着发光菌类的灌木丛，“数量不少，能量反应很混乱，充满攻击性。”
他的话音刚落，那片灌木丛便剧烈地晃动起来。伴随着令人牙酸的嘶嘶声和枝叶断裂的脆响，数道黑影猛地窜出！
那是一种介于昆虫与爬行动物之间的诡异生物。它们大约有猎犬大小，体表覆盖着暗绿色的、仿佛树皮般的甲壳，复眼闪烁着猩红的光芒，口器如同锋利的剪刀，滴落着具有腐蚀性的唾液。它们的肢体扭曲，移动方式忽而爬行，忽而跳跃，极不协调，却速度惊人。
“是‘枯木猎手’！”莉亚迅速识别出来，“早期生态改造的失败品，本该灭绝了！它们被异常能量吸引或者变异了！”
无需更多命令，战斗瞬间爆发。
石蹄怒吼一声，巨盾重重顿地，如同一道不可逾越的壁垒挡在最前方。枯木猎手撞击在盾牌上，发出沉闷的响声，却被牢牢挡住。凯尔的光刃出鞘，在空中划出致命的弧线，精准地削断一只试图从侧面扑来的猎手的前肢。莉亚则凭借敏捷的身手，在树木间穿梭，用能量手枪点射，每一枪都瞄准猎手复眼或关节等脆弱部位。
小伊没有急于攻击。他张弓搭箭，银灰色的能量悄然附着在特制的箭簇上。他的目光锐利，神识锁定着战场。他没有射击那些正面冲击的猎手，而是将目标对准了那些隐藏在阴影里、试图喷吐酸液或从诡异角度发起偷袭的家伙。
“嗖！”
箭矢离弦，没有惊人的声势，却带着一种奇特的穿透力。一只刚刚从树冠上探出头，准备喷吐酸液的枯木猎手，被箭矢精准地贯穿了膨胀的毒囊。能量在内部爆发，毒囊瞬间炸开，腐蚀性的液体反而淋了它自己和下方的同类一身，引发一阵混乱的嘶鸣。
另一只猎手凭借拟态潜伏在树根旁，正要暴起攻击莉亚的后背。小伊的箭矢后发先至，直接钉入了它作为发力点的后肢关节。猎手身体一歪，扑击动作变形，被莉亚反手一枪解决。
小伊就像战场上的幽灵射手，每一次开弓都恰到好处，以最小的代价化解最大的危机。他的箭矢不仅用于杀伤，更用于干扰、破坏和引导，极大地减轻了正面战场的压力。
很快，这波十几只枯木猎手被清理干净，地面上留下了散发着恶臭的残骸。
“干得漂亮，小不点！”石蹄收起盾牌，由衷地赞道。凯尔和莉亚也向小伊投来认可的目光。他的价值，在这种复杂而危险的实战环境中凸显无疑。
小伊微微喘息，收起长弓。刚才的战斗中，他不仅运用了箭术，更是在不断调整自身能量频率，试图更好地融入这片扭曲的环境，去感知那异常灵子波动的源头。
“这里的变异生物被某种力量吸引或催化了，”小伊沉声道，指向森林更深处，那里弥漫的诡异能量感最为浓重，“源头应该在那个方向。大家小心，越靠近那里，恐怕遇到的‘东西’会越麻烦。”
小队稍作休整，处理了轻微的伤势，便再次启程，向着扭曲林海的心脏地带，谨慎而坚定地前进。周围的树木越发扭曲怪诞，空气中那股腥甜的能量气味也越发浓郁，仿佛有无形的视线，正从森林的阴影深处，牢牢地锁定着他们。
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