村落中央,那棵被称为“母树”的巨树根系盘结处,有一口天然形成的石井,井水并非透明,而是泛着柔和的乳白色光晕,如同凝结的月华,散发出沁人心脾的生命气息。这就是“月华井”。
在木心长老的示意下,艾拉小心翼翼地将晶体碎片取出,轻轻放入井水中。
碎片入水的瞬间,井水的光晕仿佛活了过来,丝丝缕缕地向碎片汇聚,形成一个微小的旋涡。碎片核心的银芒以前所未有的速度稳定亮起,表面的裂痕在月华能量的滋养下,以肉眼可见的速度缓慢修复,虽然距离完全弥合还差得远,但进展明显。
一股舒畅、满足的意念清晰地传入守在井边的鬼叔、艾拉和木心长老心中。
“有效!太好了!”艾拉开心地低呼。
鬼叔紧绷的脸上也终于露出一丝真正的放松。木心长老抚须微笑,眼中带着欣慰。
“按照这个速度,大概需要三到五天,‘星火之灵’的意识就能稳定到可以进行较长时间交流的程度。”木心长老判断道。
就在这时,碎片传来一道清晰的意念,带着一丝急切:
“能量……共鸣……东南……偏北……七十里……山涧……有……同类……波动……微弱……被困……”
有另一块碎片的消息!而且似乎处境不妙!
木心长老神色一肃,立刻召来岩瞳和另外两名最精锐的猎人。
“岩瞳,你带一队人,按照星火之灵的指引,立刻出发去东南偏北方向的山涧,寻找另一块‘星火’碎片!注意安全,那里可能靠近‘畸变体’活跃区。”
“是,长老!”岩瞳领命,没有丝毫犹豫,立刻点齐人手,带上装备和干粮,如同幽灵般悄无声息地消失在村落外的密林中。
鬼叔看着他们离去的背影,心中稍安。有这些熟悉地形的本地猎人帮忙,效率比他一个人瞎闯高多了。
接下来的两天相对平静。碎片在月华井中稳定地吸收能量,散发的意识波动一天比一天清晰稳定。艾拉几乎整天都守在井边,时不时和碎片进行简单的意念交流,转达给鬼叔和长老。从断断续续的信息中,他们拼凑出更多信息:
沈澈的主体意识确实还在沉眠,分散在各处的碎片都承载着部分意识和记忆,需要重聚才能完整复苏。
“虚无侵蚀”的力量正在不断渗透,森林的屏障日益削弱。
关于“方舟计划”和“监测站”,沈澈的记忆依旧模糊,只记得那是非常古老和重要的东西,与他(星火)的起源密切相关。
鬼叔则利用这段时间养伤,同时向守林人学习一些在森林中生存和战斗的特殊技巧。他发现这些土着猎人对付变异生物很有一套,用的武器虽然原始,但涂抹的草药和运用的技巧非常有效。
然而,平静在第三天清晨被打破。
岩瞳带着小队回来了,人人带伤,神色疲惫而凝重。他们带回来一块只有指甲盖一半大小、颜色黯淡、几乎感觉不到能量波动的深蓝色晶体碎片,以及一个坏消息。
“长老,我们找到了碎片,但它被一群异常狂暴的‘蚀骨狼’占据,碎片似乎被它们的头狼吞入了腹中。我们付出了两人重伤的代价才抢回来,但碎片能量几乎耗尽,意识沉寂。”岩瞳汇报道,同时警惕地看了一眼村外,“另外,我们在回来的路上,发现了更多陌生人的踪迹,他们装备精良,行动很有章法,像是在测绘和布控,距离村子不到二十里了!”
星尘商会的人,不仅没走,反而在逼近,并且似乎在进行某种部署!
木心长老接过那块微小的深蓝色碎片,眉头紧锁。他将其也放入月华井中,井水的光晕包裹住它,但修复速度极其缓慢。
“这块碎片受损太严重,意识几乎泯灭,需要很长时间才能恢复一丝活性。”木心长老叹了口气,“当务之急,是应对那些外来者。他们来者不善。”
他看向鬼叔:“鬼叔先生,你对这些人比较了解,他们想做什么?”
鬼叔脸色阴沉:“星尘商会,一群唯利是图的鬣狗!他们肯定是冲着碎片来的!之前吃了亏,这次肯定派了更厉害的角色,搞不好带了重武器。他们现在测绘布控,是想摸清村子情况,然后要么强攻,要么用什么阴招!”
仿佛是为了印证鬼叔的话,村落外围突然传来一声尖锐的哨响——那是守林人布置的警戒陷阱被触发的声音!
紧接着,巨大的爆炸声从村落东侧的林地传来!火光冲天而起,浓烟滚滚!
“敌袭!”岩瞳瞬间抓起长弓,厉声喝道。
整个村落瞬间进入战斗状态,猎人们迅速拿起武器,占据有利位置,妇女和儿童则被迅速安排躲入母树根部挖掘出的避难所。
鬼叔一把将艾拉护在身后,拔出了匕首,独眼中凶光毕露:“妈的,果然来了!”
木心长老站在母树下,脸色凝重但并不慌乱,他举起木杖,口中念念有词,一股无形的能量波动以母树为中心扩散开来,村落周围的树木仿佛活了过来,枝叶无风自动,散发出淡淡的绿色光晕,形成了一层薄薄的自然护罩。
然而,对方的攻击并非直接冲着村落而来。爆炸之后,并没有敌人冲锋。
反而是一个经过扩音器放大的、带着明显电子合成质感的声音,在林地间回荡:
“守林人村落!我们并无恶意,只想进行一场交易!”
“交出你们手中的‘古代遗物’(指碎片),以及那个叫鬼叔的男人和土着女孩艾拉!”
“否则,下一次爆炸,将落在你们的村落中心!”
“给你们十分钟考虑!”
声音冷酷而充满威胁。
星尘商会果然查清楚了村长和鬼叔、艾拉的底细!他们甚至知道艾拉的名字!
他们不是在强攻,而是在威逼!用整个村落的安危作为筹码!
月华井中,那块主要碎片的光芒剧烈闪烁起来,传来沈澈焦急的意念:
“不能……交出……”
“他们……目标……是……重组……核心……掌控……力量……”
“村落……有……防御……但……坚持……不久……”
鬼叔脸色铁青,让他交出碎片和艾拉?绝无可能!但连累整个村落被毁……
木心长老看向鬼叔和艾拉,眼神复杂。
艾拉紧紧抓住鬼叔的胳膊,小脸上满是恐惧,但却坚定地摇头。
所有人的目光都集中在了木心长老和鬼叔身上。
是妥协,还是……死战?
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