远处山谷小路上那队形迹可疑的人马，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了洞穴内即将出发的躁动，带来了新的紧张与未知。
所有人在嬴政的示意下迅速隐匿，气息收敛到极致，目光透过石缝，死死盯住那支逐渐靠近的队伍。
约莫十余人，穿着五花八门的皮甲，甚至夹杂着一些粗糙的麻布衣服，装备也参差不齐，有锈蚀的刀剑，也有自制的棍棒。
推着的三辆木轮车更是简陋不堪，车轮吱呀作响，车上货物被厚厚的、脏兮兮的麻布覆盖得严严实实。
从外表看，这更像是一支挣扎求生的流浪者队伍或者实力弱小的流窜小商队。
但出现在这个时间、这个地点，本身就显得极不协调。
为首者是一个身材中等、面容精悍的中年男子，脸上有一道明显的刀疤，眼神警惕而灵活，不断扫视着周围环境。
他看似随意，但行走间步伐沉稳，目光扫过之处，尽是可能埋伏的险要地点，显露出不俗的军事素养或丰富的野外生存经验。
他的目光几次掠过嬴政等人藏身的山坡，却并未长时间停留，仿佛只是例行公事般的观察。
“陛下，看他们的样子，不像是部落的人，倒像是溃兵或者流浪者？”一名老兵低声猜测道，“车上拉的像是粮食？”
王贲却眉头紧锁，低声道：“不像。溃兵流民岂有如此警惕性和队形？而且你们看那车轮印，入土颇深，车上所载绝非轻便的粮食皮毛，倒像是沉重的矿石或金属？”
嬴政目光微凝。
王贲的判断与他相似。
这支队伍看似松散，实则内紧外松，暗含章法。
那沉重的车辆更是疑点重重。
在这蛮荒之地，运输如此沉重的物资，所图为何？
更让他注意的是，在那刀疤脸首领身后的队伍里，有两个身影格外显眼。
他们穿着相对整洁的深灰色麻衣，低着头，看不清面容，但走路的姿态和偶尔抬起的手腕，却透着一股与周围那些粗野汉子格格不入的、略显文弱的气息。
像是匠人？或者学者？
就在这时，那刀疤脸首领忽然抬起手，队伍缓缓停了下来，正好停在了山坡下方一处相对开阔的河滩地，距离嬴政等人藏身的洞穴不足两百步。
“原地休息！动作快点！天黑前要赶到地头！”刀疤脸扬声命令道，声音沙哑却带着不容置疑的权威。
手下那些人立刻行动起来，有人负责警戒，有人去河边取水，还有人则小心翼翼地掀开了一辆车上麻布的一角，似乎是要检查货物。
麻布掀开的刹那，即便隔着一段距离，嬴政也清晰地看到，那车上装载的，根本不是什么粮食或皮毛，而是一块块大小不一、闪烁着暗淡金属光泽的粗炼铜锭！
甚至还有一小部分，颜色偏白，似乎是锡？
铜！锡！
这是铸造青铜兵器最核心的战略物资！
远比粮食珍贵无数倍！
如此大量的铜锡锭，绝非一个小部落所能拥有，更不是一支流浪队伍该运输的东西！
这支队伍，绝对有问题！
几乎同时，嬴政怀中的那枚奇异金属碎片，再次传来了极其微弱的悸动，但这一次，并非指向某个方向，而是仿佛与下方那些铜锡锭产生了某种极其微弱的共鸣？
仿佛同源而生，却又被强行分离锻打，充满了哀鸣与死寂。
而角落里的白起，不知何时也已悄然睁开了眼睛。
那双冰冷的眸子穿越山石，落在那车队之上，眉头再次微微蹙起，似乎从那沉重的死寂金属中，感受到了一丝极其淡薄、却令他本能厌恶的气息。
那并非杀戮之气，而是一种冰冷的、毫无生机的、被束缚和扭曲的怨念？
“陛下，是铜锭！”
王贲也看清了，呼吸顿时急促起来，眼中闪过狂热，“如此之多！若能得之，我军兵器甲胄无忧矣！”
青铜兵器对于他们这支几乎一无所有的队伍来说，意义太过重大！
嬴政却抬手制止了王贲后面的话，目光更加深邃。
诱惑越大，往往意味着背后的风险越大。
此时，下方队伍中，那两名文弱身影中的一人，似乎对粗暴对待铜锭的队员说了句什么，态度有些激动，却被旁边一名护卫不耐烦地推开，踉跄了几步，差点摔倒。
另一名文弱身影连忙将其扶住。
刀疤脸首领冷冷地瞥了那边一眼，并未出声制止，反而对那名推人的护卫点了点头。
这细微的举动，更加印证了嬴政的猜测——这两名文弱之人，并非队伍核心，甚至可能是被胁迫的！
而这支队伍运输如此重要的战略物资，其背后必然有一个组织严密、图谋不小的势力！
是河源镇？
还是那面具人所属的神秘组织？
就在嬴政飞速权衡是否要动手抢夺这批铜锭，或是继续隐匿观察时——
异变陡生！
“嗷呜——！！！”
一声凄厉恐怖、绝非任何已知狼嚎的尖啸，猛地从侧翼的山林中炸响！
声音尖锐刺耳，充满了暴虐的杀戮欲望！
紧接着，数道快如鬼魅的黑影，如同离弦之箭般从林间扑出，直袭下方正在休息的车队！
这些黑影体型壮硕如牛犊，皮毛却是如同阴影般的纯黑，四肢矫健异常，爪牙闪烁着幽冷的寒光，最骇人的是它们的眼睛——一片浑浊的惨白，没有丝毫瞳仁，却散发着针对一切生灵的极致恶意！
是影狩？！不！似乎有些不同！这些怪物似乎拥有实体！
“敌袭！结阵！保护货！”
刀疤脸首领反应极快，怒吼一声，一把抽出了腰间的长刀。
其手下那些看似散漫的队员，也在瞬间展现出了惊人的军事素质，迅速以车辆为依托，结成了一个简陋却有效的圆阵，将两名文弱者和货物护在中间。
噗嗤！
然而，那些黑影的速度太快！
一名外围警戒的队员刚刚举起武器，便被一头黑影扑倒在地，惨叫声戛然而止，喉咙已被利齿撕开！
战斗瞬间爆发！
这些黑影力量极大，速度奇快，爪牙锋利无比，而且似乎对疼痛毫无感觉，即使被刀剑砍中，也只是发出更加暴怒的嘶吼，攻击反而更加疯狂！
刀疤脸队伍虽然训练有素，但装备低劣，面对这种前所未见的恐怖怪物，瞬间便落入了下风，不断有人受伤或倒下，圆阵摇摇欲坠。
那刀疤脸首领确实勇悍，刀法凌厉，独自挡住了一头黑影的扑击，刀锋甚至在那怪物身上划开了深可见骨的伤口，流出暗紫色的粘稠血液。
但更多的黑影扑了上来！
“陛下！”王贲看向嬴政，眼神急切。
是趁乱夺取铜锭？还是趁机撤离？
嬴政目光冰冷地注视着下方的厮杀。
鹬蚌相争，渔翁得利。
但这利背后，牵扯的线索太多。
就在他权衡之际，下方战团中，一名队员为了躲避扑击，猛地撞在了一辆木轮车上。
车上覆盖的麻布被扯落大半——
露出了下面并非全是铜锭！
在几块铜锭之下，竟然掩盖着几个用黑布紧紧包裹的、长条状的物体！那形状……
嬴政瞳孔骤然收缩！
那形状，分明是人的轮廓？！
而更让嬴政心中巨震的是，在那黑布包裹暴露的瞬间，他怀中的奇异金属碎片猛地爆发出前所未有的、尖锐的悸动！
不再是微弱的共鸣，而是一种强烈的、如同遇到天敌般的抗拒与警告！
甚至连一直冷漠的白起，也猛地站起身，死死盯着那几个黑布包裹，冰冷的杀意第一次并非针对生灵，而是针对那些死物！
他沙哑地吐出两个字：“污秽”
下方，刀疤脸首领看到黑布包裹暴露，脸色瞬间变得极其难看，仿佛看到了比怪物袭击更可怕的事情！
他疯狂地嘶吼着，不顾一切地想要将麻布重新盖回去，却被怪物死死缠住。
就在这极度混乱的时刻——
那两名被护在中间的文弱者中，年纪稍轻的那一个，似乎被眼前的惨状和那暴露的黑布包裹刺激到，猛地挣脱了同伴的阻拦，冲着嬴政等人藏身的山坡方向，用尽全身力气，发出了一声嘶哑却清晰的、字正腔圆的呼喊：
“救命！他们是祭品！他们是……”
话音未落！
“噗嗤！”
一柄从侧面飞来的、原本属于已死队员的短矛，精准地贯穿了他的胸膛！
年轻的呼喊戛然而止，他难以置信地低头看着胸前的矛尖，又绝望地看了一眼山坡方向，缓缓倒地。
出手的，竟是那名一直跟在他身边、看似保护他的、年长一些的文弱同伴！
那年长者面无表情地拔出短矛，任由鲜血喷溅在他苍白的脸上，眼神空洞，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
整个场面瞬间死寂。
连那些疯狂攻击的黑影怪物，似乎都被这突如其来的内部杀戮和那暴露的黑布包裹所吸引，攻势微微一滞。
刀疤脸首领惊愕地看着那年长的文弱者，脸上闪过一丝极度的愤怒，却又似乎夹杂着一丝莫名的恐惧。
嬴政藏身洞穴中，心中已然明了。
这根本不是什么商队或流民！
这是一支运输着重要战略物资和执行着某种邪恶任务的秘密队伍！
队伍内部关系复杂，甚至可能存在着监视与被监视、胁迫与反抗！
而那黑布包裹的祭品，似乎与奇异金属碎片、乃至白起所感知的污秽有关，是极其不祥之物！
此刻，下方怪物环伺，内部诡异横生，铜锭与祭品近在眼前。
是趁乱出手，夺取铜锭，弄清祭品之谜？
还是立刻撤离，避开这滩浑水？
嬴政的目光锐利如刀，迅速扫过战场，最终定格在那几个暴露的黑布包裹上。
就在他即将做出决断的刹那——
那名刚刚手刃了同伴的年长文弱者，缓缓抬起头，空洞的目光竟然精准地穿越混乱的战场，直直地看向了嬴政藏身的洞穴方向。
他的嘴角，极其缓慢地、极其诡异地，向上扯起了一个非人的、标准的弧度。
仿佛在笑。
他用只有自己才能听到的声音，喃喃低语了一句什么。
通过白起那超越常人的听觉，嬴政清晰地捕捉到了那几个模糊的音节，却完全无法理解其含义。
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