夏初的日头格外毒辣，午后的阳光晒得地面发烫，蝉鸣在城墙边的老树上阵阵起伏，吵得人心烦意乱。苏慕言推着木车，终于抵达黑石城城门 —— 远远望去，城门下人流密集，人族、魔族、妖族修士混杂在一起，热闹得像个集市，却也透着几分鱼龙混杂的危险。
“站住！干什么的？” 城门守卫拦住他，是个长着淡黑纹路的人魔混血修士，眼神警惕地扫过木车，“木车里装的什么？”
苏慕言早就换上了粗布衣衫，脸上戴了张普通幻面，将面容改成粗粝的中年散修模样，刻意压低嗓音：“官爷，我是做灵草生意的，木车里都是些低阶灵草，想进城卖了换点丹药，给家里孩子治病。” 一边说，一边悄悄递过去一块下品灵石。
守卫接过灵石，掂量了两下，粗略扫了眼木车里的干草，挥挥手：“进去吧，记住规矩，别在城里惹事，尤其是别跟魔族修士起冲突。”
“谢谢官爷！” 苏慕言连忙应下，推着木车挤进城门。刚进城，一股混杂着魔气、妖气和灵材的味道扑面而来，两侧的商铺挂着各式各样的招牌，有的写着 “收魔焰草”，有的卖 “妖丹符箓”，叫卖声此起彼伏，与蝉鸣交织在一起，格外热闹。
他推着木车慢慢走在主干道上，眼神快速观察着周围 —— 人族修士大多结伴而行，神情谨慎；魔族修士则大多倨傲地走在路中间，没人敢轻易招惹；妖族修士要么隐藏了特征，要么带着明显的耳尖或尾尖，警惕地盯着路过的人。
“这位老哥，借问一下，城里哪能打听秘境消息啊？” 苏慕言看到路边有个卖灵水的小摊，摊主是个看起来老实的人族修士，连忙走过去，又递上一块下品灵石。
摊主接过灵石，左右看了看，压低声音：“你想找秘境？那得去城西的万宝楼找王掌柜，他在城里经营几十年了，什么消息都知道，就是要价不低。不过你可得小心点，最近去万宝楼打听陨魔岭的人不少，听说那地方有宝贝，可也危险得很。”
“陨魔岭？” 苏慕言心里一动，表面却不动声色，“多谢老哥提醒，我就是随便问问，先去万宝楼看看。”
推着木车走到城西，一座气派的三层阁楼出现在眼前，门楣上写着 “万宝楼” 三个大字，门口站着两个筑基中期的修士，看起来是护卫。苏慕言深吸一口气，推着木车走进去 —— 楼内比外面凉爽不少，应该是布了低阶聚灵阵，既能聚灵又能降温。
柜台后坐着个留着山羊胡的中年修士，正低头清点玉瓶，应该就是王掌柜。苏慕言走到柜台前，敲了敲桌子：“王掌柜，我想打听个地方。”
王掌柜抬头看了他一眼，眼神锐利：“打听什么？先说好，普通消息五块下品灵石，秘境消息十块起。”
“我想找星衍阁遗址。” 苏慕言直接说出目的，同时递过去五块下品灵石，“掌柜的，这地方在哪？”
王掌柜接过灵石，眼神一凝，突然压低声音：“阁下是为星纹石来的？”
苏慕言心里一惊，表面却平静地点点头：“实不相瞒，我想找星纹石突破修为，还望掌柜的指点。”
“星衍阁遗址在黑石城西北五十里的陨魔岭。” 王掌柜缓缓说道，“那地方被魔气笼罩了几十年，据说里面还残留着星力，应该有星纹石。可我劝你，最好别去 —— 进去的修士十有八九没回来，要么被魔气侵蚀疯了，要么被里面的妖兽吃了，连金丹期修士都不敢轻易涉足。”
“里面有什么妖兽？” 苏慕言追问，又递过去两块下品灵石。
王掌柜收下灵石，摇摇头：“具体不清楚，只听说有能操控魔气的妖兽，实力至少是金丹期，而且对人类修士格外敌视。你要是只有筑基后期的修为，去了就是送死。”
“多谢掌柜的提醒，我会考虑的。” 苏慕言心里有了底，又问，“城里哪能买到抗魔丹药和高阶符箓？”
“出门左转，百草堂有抗魔丹，再往前走的符宝斋有高阶符箓，都是老字号，不会坑人。” 王掌柜说完，又低头清点玉瓶，显然不想再多聊。
苏慕言谢过王掌柜，刚走出万宝楼，就被两个修士拦住了。为首的是个瘦高个，筑基后期的修为，笑着说：“这位老哥，刚才在楼里听你问陨魔岭，是不是想探星衍阁？我们俩也想去寻点宝贝突破，不如组队一起？人多力量大，也安全些。”
旁边的矮胖修士也附和道：“是啊老哥，我们俩准备了不少抗魔物资，你要是跟我们组队，咱们可以一起分摊风险，找到宝贝也按出力分。”
苏慕言心里盘算着 —— 陌生散修不可信，万一他们觊觎星纹石，反而会添麻烦。他故意露出犹豫的神情：“多谢两位兄弟好意，可我还没准备好抗魔丹药和符箓，得先去采购，怕是赶不上你们了。你们先去吧，要是我准备好了，再去找你们汇合。”
瘦高个还想劝说，矮胖修士拉了拉他的胳膊：“算了，人家不想组队，咱们也别勉强，免得招人烦。” 两人对视一眼，转身走了。
苏慕言松了口气，推着木车按照王掌柜说的，先去了百草堂。药铺里弥漫着浓郁的药香，掌柜是个和蔼的老太太，见他进来，笑着问：“这位道友，想买点什么丹药？”
“给我来十颗三阶抗魔丹，五颗疗伤丹。” 苏慕言说道。
“三阶抗魔丹一颗两块下品灵石，疗伤丹一颗一块，一共二十五块。” 老太太熟练地拿出玉瓶，装好丹药递给他。
苏慕言付了灵石，又去了符宝斋。掌柜是个年轻的修士，见他来买符箓，热情地介绍：“道友想要什么符箓？我们这有二阶烈火符、三阶防御符，还有四阶爆炎符，威力特别大，对付金丹期妖兽都没问题。”
“给我来五张四阶爆炎符，三张三阶防御符。” 苏慕言说道。
“四阶爆炎符一张三块，三阶防御符一张两块，一共二十一块。” 年轻掌柜快速包好符箓，递了过来。
苏慕言付了灵石，刚要离开，就看到一个熟悉的身影从药铺门口走过 —— 是林梓峰！他正跟一个药摊摊主讨价还价，手里拿着一个玉瓶，看起来像是在买筑基突破丹。
苏慕言赶紧低下头，躲到柱子后面 —— 他现在戴着幻面，林梓峰应该认不出他。果然，林梓峰买完丹药，付了灵石就匆匆离开，根本没注意到他，两人擦肩而过，毫无交集。
等林梓峰走远，苏慕言才松了口气，推着木车出城。他知道，探陨魔岭带着木车太惹眼，而且星核晶碎片放在木车里也不安全。走到城外一处隐蔽的树林，他停下脚步，打开木车底层，取出装着星核晶碎片的玉盒，仔细检查后放进储物袋 —— 这储物袋是母亲给他的，上面有隐匿符文，能隐藏星力气息。
然后，他把木车里的干草和低阶灵草都倒在树林里，将木车推进树丛深处，用枯枝掩盖好，确保不会被轻易发现。“木车暂时先放这，等从陨魔岭回来再处理。” 苏慕言拍掉手上的灰尘，心里暗暗想道。
他望着西北方，隐约能看到一片被魔气笼罩的山峦轮廓，应该就是陨魔岭。“明天清晨出发，趁天气凉爽的时候进山，避开正午的炎热和魔气最浓的时段。” 苏慕言打定主意，转身返回黑石城。
找了家最便宜的通铺客栈住下，房间里挤满了其他散修，呼噜声、说梦话声此起彼伏。苏慕言躺在床上，取出一颗抗魔丹服下，运转灵力消化药效，提前适应丹药的效果。
“陨魔岭魔气浓郁，还有金丹期的妖兽，必须做好万全准备。” 他摸出墨倾雪给的黑色令牌，放在手心 —— 令牌冰凉，上面的火焰纹路仿佛在发光，“要是真遇到危险，就捏碎令牌传讯，希望不会用到。”
旁边床的散修翻了个身，嘟囔着：“陨魔岭…… 别去…… 有怪物……”
苏慕言心里一紧，看来陨魔岭的危险确实名不虚传。他闭上眼睛，调整呼吸，准备养精蓄锐，迎接明天的挑战。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，苏慕言就起床了。他简单吃了点干粮，检查了一遍储物袋里的丹药、符箓和星核晶碎片，确认没问题后，走出客栈，向陨魔岭的方向走去。
“星衍阁，星纹石，我来了。” 苏慕言轻声说道，眼神坚定，脚步沉稳地消失在清晨的薄雾中。
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