清晨的皇宫,太和殿内气氛压抑到了极点。
三名骑手浑身是尘,跪在殿中,将萧惊寒、沈清辞和三皇子送来的证据 ——
柳嵩与北狄的真实密信、边境阴谋清单、三皇子的亲笔信,以及柳嵩毒杀三皇子母妃的调查记录,一一呈到幼帝面前。
幼帝坐在龙椅上,小手紧紧攥着密信,稚嫩的脸庞因愤怒而涨得通红。
当看到信中 “割让边境三城”“除三皇子而后快” 的内容时,他猛地将密信拍在龙案上。
声音带着颤抖却异常坚定:“柳嵩!好大的胆子!竟敢勾结北狄,出卖国土,谋害皇妃,构陷忠良!朕若再姑息,何颜面见列祖列宗!”
殿内大臣们吓得纷纷跪地,大气不敢喘。柳嵩站在朝列中,脸色惨白,却仍强装镇定,上前一步拱手道:“陛下明鉴!这些证据都是萧惊寒和三皇子伪造的!”
“他们因边境战事不利,想栽赃老臣,转移罪责,还请陛下切勿上当!”
“伪造?” 幼帝冷笑一声,拿起三皇子的亲笔信,“这是三皇子的亲笔信,上面详细记录了柳嵩派亲信延误军饷、烧毁粮仓、催促他构陷萧惊寒的经过,还有你派死士刺杀他的证据!”
“三皇子是朕的兄长,他为何要伪造证据陷害你?”
柳嵩一时语塞,额头上渗出冷汗。户部尚书突然出列,拱手道:“陛下,臣有本奏!”
“之前军饷延误之事,臣曾派人调查,发现确实是柳相派来的押运官故意绕路,还私吞了五千两白银,押运官已供认不讳,这与三皇子信中所说一致,绝非伪造!”
紧接着,太医院院判也出列:“陛下,臣已核对太医院的旧档案,三皇子母妃病逝前,柳相确实曾三次入宫送药,且母妃的症状与‘牵机草’中毒症状完全吻合”
“柳相府中当年也确实采购过牵机草,这些都有记录可查!”
大臣们见状,纷纷转变态度,或揭发柳嵩的其他罪行,或请求幼帝彻查柳嵩。
柳嵩的党羽们见势不妙,纷纷低下头,不敢再为柳嵩辩解。
柳嵩看着眼前的局面,知道大势已去,却仍不甘心,对着幼帝连连磕头:“陛下!老臣忠心耿耿,绝无反心!这些都是萧惊寒和沈清辞的阴谋,还请陛下明察!”
幼帝看着柳嵩虚伪的模样,心中满是厌恶,却也明白柳嵩在京城势力庞大,党羽众多,若此时贸然治罪,恐引发朝堂动荡,甚至导致京营兵变。
他深吸一口气,强压下心中的愤怒,下令:“柳嵩勾结北狄、谋害皇妃证据确凿,但念及你曾为大靖效力,朕暂不追究你的罪责。”
“现罢免你‘京营物资调度权’,收回三皇子监军之职,边境军务由萧惊寒全权负责,任何人不得干涉!”
“陛下!” 柳嵩不敢相信自己的耳朵,京营物资调度权是他控制京营、谋取私利的关键,失去这个权力,他就等于被斩断了左膀右臂!
他还想再辩解,却被幼帝厉声打断:“退下!若再敢多言,休怪朕不客气!”
柳嵩只能不甘心地退到朝列中,脸色铁青,眼中满是阴狠 —— 他没想到,自己精心策划的 “监军计” 不仅没扳倒萧惊寒,反而失去了重要权力,还让三皇子成了自己的对立面,真是偷鸡不成蚀把米!
朝会结束后,大臣们纷纷散去。柳嵩的党羽们没有像往常一样围上来,反而刻意与他保持距离,甚至有人偷偷绕路避开他。
兵部侍郎原本是柳嵩的铁杆亲信,此时却躲在柱子后,看着柳嵩的背影,眼神复杂 —— 柳嵩失势,他若再跟着柳嵩,很可能会被牵连,不如趁早与他划清界限。
柳嵩走到宫门口,看到兵部侍郎躲躲闪闪的模样,心中怒火中烧,却也无可奈何。
他知道,这些人都是趋炎附势之辈,自己失势,他们自然会离自己而去。
就在这时,一名亲信匆匆跑来,脸色慌张:“相爷!不好了!京营的几名将领刚才来找属下,说您失去了物资调度权,他们以后不会再听您的命令,还说要与您划清界限!”
“一群叛徒!” 柳嵩气得浑身发抖,京营是他最重要的势力,现在连京营将领都开始背叛他,照这样下去,他很快就会变成孤家寡人!
“走!回相府!” 柳嵩咬牙说道,他必须尽快想办法挽回局面,否则用不了多久,萧惊寒和三皇子就会带着更多证据回京,到时候他就真的回天乏术了。
回到相府,柳嵩立刻召集党羽,在密室中商议对策。
“现在我们失去了京营物资调度权,边境军务又由萧惊寒全权负责,我们该怎么办?” 一名党羽焦急地问道。
柳嵩坐在椅子上,手指轻轻敲击着桌面,眼神阴狠:“萧惊寒和三皇子以为这样就能扳倒我?没那么容易!”
“虽然失去了物资调度权,但京营中还有我们的人,只要我们找到机会,重新掌控京营,就能东山再起!”
“另外,萧惊寒现在还在边境,我们可以派人去北狄,让兀颜烈加大攻城力度,拖住萧惊寒,不让他回京,这样我们就有时间在京城布置,发动兵变!”
“可陛下已经知道了我们的阴谋,肯定会加强皇宫的守卫,发动兵变恐怕很难成功,” 另一名党羽担忧地说。
柳嵩冷笑一声:“陛下年幼,虽罢免了我的权力,却不敢治我的罪,说明他还是忌惮我的势力!”
“只要我们能控制京营,再联合部分禁军将领,就能轻松攻破皇宫,到时候就算萧惊寒回京,也无济于事!”
“另外,我还留了一手 —— 太皇太后的传位遗诏,我已经找到了,只要我们拥立三皇子登基(虽然他现在反戈,但我们可以用他的家人威胁他),就能名正言顺地掌控朝政!”
党羽们听到 “传位遗诏”,眼中瞬间闪过一丝希望:“相爷,您真的找到遗诏了?”
“有了遗诏,我们就能名正言顺地拥立三皇子登基,到时候萧惊寒和沈清辞就成了叛逆,我们就能名正言顺地除掉他们!”
“没错,” 柳嵩眼中闪过一丝得意,“遗诏藏在皇室祖陵的暗格里,之前沈清辞和萧惊寒去祖陵,只找到了一枚北狄令牌,却没发现遗诏,真是愚蠢!”
“只要我们拿到遗诏,再控制三皇子的家人,就能逼他就范,到时候大靖的江山,就会落入我们手中!”
就在柳嵩和党羽们密谋反扑计划时,相府外突然传来一阵轻微的脚步声 —— 是清鸢卫的暗哨!
暗哨悄悄趴在相府的屋顶上,将柳嵩的话一字不落地记下来,然后小心翼翼地退去,朝着清鸢卫总坛的方向疾驰而去。
清鸢卫总坛内,沈清辞的亲信林晚秋收到暗哨的消息后,脸色骤变 —— 柳嵩不仅要联合北狄拖住萧惊寒,还要用遗诏和三皇子的家人威胁他,发动兵变!
她立刻决定,派最快的骑手前往边境,将消息告诉沈清辞和萧惊寒,让他们提前做好准备。
而此时的边境,萧惊寒和沈清辞正忙着应对北狄援军的进攻。
北狄的投石机日夜不停地轰击城墙,城墙上的守军伤亡惨重,粮草也因之前的火灾而日渐短缺。
三皇子站在城墙上,看着远处的北狄军营,心中满是担忧:“萧凛王,沈大小姐,京城的消息还没传来,不知道陛下是否已经彻查柳嵩,我们的援军什么时候才能到?”
萧惊寒摇摇头,语气凝重:“现在北狄攻势猛烈,我们根本无法分兵回京,只能等京城的消息。”
“若柳嵩在京城发动兵变,我们就会陷入腹背受敌的境地,到时候不仅边境失守,京城也会落入柳嵩手中。”
沈清辞看着城墙下堆积如山的尸体,心中满是决心:“我们不能坐以待毙!必须尽快击退北狄,然后回京支援!”
“我有一个计划 —— 我们可以利用三皇子之前与柳嵩的关系,伪造一封柳嵩给兀颜烈的密信,说‘暂缓攻城,待京城兵变成功后再联合进攻’,让兀颜烈放松警惕,然后我们趁机发动突袭,烧毁北狄的粮草,彻底击退他们!”
萧惊寒和三皇子眼前一亮:“这是个好主意!只要能让兀颜烈暂缓攻城,我们就能找到机会突袭他们的粮草队!”
三人立刻开始制定计划,沈清辞负责伪造密信,萧惊寒负责挑选突袭的精锐,三皇子则负责联系之前策反的京营将领,让他们在京城暗中监视柳嵩的动向,一旦发现柳嵩发动兵变,就立刻组织反抗。
可他们不知道,柳嵩派往北狄的信使已经出发,正快马加鞭地赶往雁门关,给兀颜烈送去 “加大攻城力度,拖住萧惊寒” 的命令。
而清鸢卫的骑手也带着柳嵩反扑的消息,朝着边境疾驰而来。一场围绕 “京城兵变” 和 “边境战事” 的较量,即将进入白热化阶段。
(本章完)
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