凛王府别院的议事厅内,沈清辞刚接过苏眉递来的密报,脸色瞬间沉了下来。
密报上清晰写着:“皇家寺庙内,柳嵩留有五名宫女,曾伺候太皇太后,现被软禁柴房,恐有性命之忧。”
她猛地将密报拍在桌上,语气中满是愤怒:“柳嵩简直丧心病狂!太皇太后被他软禁,连伺候过她的宫女都不肯放过!”
萧惊寒凑上前查看密报,眉头紧锁。
“这些宫女定是知道些太皇太后的事情,柳嵩留着她们,要么是想逼问信息,要么就是想在事后杀人灭口。我们必须尽快救出她们!”
沈清辞点头,立刻起身:“苏眉,你立刻召集清鸢卫精锐,我们今夜就去寺庙救人!”
苏眉虽肩膀伤势未愈,却毫不犹豫地领命:“是,小姐!我这就去安排!”
入夜后,沈清辞带着苏眉和五名清鸢卫成员,身着夜行衣,悄悄潜入皇家寺庙。
寺庙内守卫虽不如之前严密,却仍有巡逻士兵来回走动。
沈清辞示意众人压低身形,借着树木的掩护,快速靠近柴房方向。
柴房外,两名守卫正靠在门边打盹,丝毫没有察觉危险的临近。
苏眉与一名清鸢卫成员对视一眼,同时甩出两枚银针,精准射中守卫的穴位,守卫瞬间倒地昏迷。
沈清辞上前,轻轻推开柴房大门,一股刺鼻的霉味扑面而来。
柴房内阴暗潮湿,五名宫女蜷缩在角落,衣衫褴褛,脸上满是恐惧与疲惫。
看到有人闯入,宫女们瞬间警惕起来,其中一名年长的宫女鼓起勇气问道:“你们…… 你们是谁?是柳嵩派来杀我们的吗?”
沈清辞连忙放缓语气,轻声说道:“我们不是柳嵩的人,是来救你们的。太皇太后目前安全,我们是她的人,特意来带你们离开这里。”
宫女们闻言,眼中闪过一丝惊喜,却又带着几分犹豫 —— 她们被柳嵩囚禁多日,早已不敢轻易相信任何人。
年长的宫女名叫林嬷嬷,曾是太皇太后身边最信任的侍女,她仔细打量着沈清辞,看到沈清辞腰间挂着的、太皇太后常用的玉佩时,终于放下警惕,泪水瞬间涌出。
“您…… 您真的是太皇太后的人?我们还以为…… 还以为再也见不到太皇太后了!” 其他宫女也纷纷落泪,激动地围了上来。
沈清辞扶起林嬷嬷,语气坚定:“柳嵩作恶多端,迟早会被扳倒。现在情况紧急,我们必须尽快离开这里,否则等巡逻士兵发现异常,就走不了了!”
宫女们连忙点头,在沈清辞等人的掩护下,悄悄走出柴房,朝着寺庙后门移动。
可刚走到半路,就听到远处传来一阵急促的脚步声 —— 巡逻士兵发现了昏迷的守卫,正在四处搜寻。
“不好!被发现了!” 苏眉大喊一声,立刻让清鸢卫成员护送宫女先走,自己则和沈清辞留下来断后。
沈清辞与苏眉背靠背,手持短刃,与冲上来的巡逻士兵展开厮杀。
沈清辞虽不擅长武功,却凭借灵活的身法和机关术,一次次避开士兵的攻击,还利用特制的烟雾弹,为宫女们争取撤离时间。
苏眉则忍着肩膀的疼痛,奋勇杀敌,短刃所到之处,士兵纷纷倒地。
片刻后,前方传来清鸢卫成员的信号 —— 宫女们已安全抵达寺庙后门。
沈清辞与苏眉对视一眼,虚晃一招后,快速朝着后门撤离,顺利与众人汇合,连夜返回凛王府别院。
回到别院后,沈清辞让人给宫女们准备了干净的衣服和热饭。
林嬷嬷吃饱后,跪在沈清辞面前,郑重地说道:“沈小姐,您救了我们的命,我们无以为报。柳嵩残暴不仁,害死先帝,软禁太皇太后,我们早就想报仇了!”
“若您不嫌弃,我们愿加入清鸢卫,为您效力,助您扳倒柳嵩,救出太皇太后!”
其他四名宫女也纷纷跪地,异口同声地说道:“我们愿加入清鸢卫!为太皇太后报仇!”
沈清辞大喜过望,连忙扶起众人:“我求之不得!你们曾在太皇太后身边伺候,熟悉皇室规矩和宫廷布局,有你们加入,清鸢卫如虎添翼!”
至此,清鸢卫人数从十五人增至二十人,新增的五名宫女各有所长。
林嬷嬷熟悉太皇太后的生活习惯和宫廷礼仪,两名宫女擅长医术,能为清鸢卫成员疗伤,另外两名宫女则精通暗器,曾是太皇太后培养的暗卫。
她们的加入,不仅壮大了清鸢卫的实力,更为后续的 “入宫行动” 提供了重要助力。
沈清辞当即召开清鸢卫会议,与众人商议后续计划。
林嬷嬷提议:“柳嵩近日频繁出入皇宫,与禁军统领密谋,恐怕是在为早朝对决做准备。”
“我们若想在早朝之上助萧殿下一臂之力,或许可以提前入宫,联络宫中忠于太皇太后的旧部,为我们提供内应。”
这一提议得到了众人的认可。沈清辞点头:“林嬷嬷所言极是。宫廷内部复杂,若没有内应,我们很难在宫中行动。”
“接下来几日,你们先熟悉清鸢卫的训练方式,同时整理宫中旧部的名单,待时机成熟,我们就展开入宫行动,为扳倒柳嵩做好万全准备。”
可她们不知道,柳嵩早已在宫中布下了天罗地网,不仅加强了宫门的守卫,还派人严密监视宫中旧部的动向,一旦发现有人与外界联系,就会立刻抓人。
而林嬷嬷等人的名字,早已被柳嵩列入 “重点监视名单”,她们若想入宫,无疑是自投罗网。
林嬷嬷刚报出三个宫中旧部的名字,沈清辞身边负责记录的清鸢卫突然指尖一颤。
其中“掌印太监李德全”,正是三日前试图向萧惊寒传递密信,却被柳嵩死士截杀的人。
她压低声音提醒:“小姐,李德全大人已殉职,柳嵩还故意留着他的牌子,怕是在等我们上钩。”
林嬷嬷脸色骤变,攥着衣角的手泛白:“那……那御膳房的张管事和浣衣局的刘姑姑呢?他们当年都是太皇太后提拔的人,总不会……”
话未说完,苏眉从门外进来,手中捏着半块染血的绢帕:“清鸢卫在宫墙外捡到的,上面绣着刘姑姑的记号,帕子夹层里藏着‘勿信张’三个字——张管事怕是已经被柳嵩收买,成了诱饵。”
沈清辞指尖敲击桌面,目光扫过众人:“柳嵩这是算准我们会找旧部,故意布了‘杀熟’的局。不过他越是防备,越说明宫中还有他没掌控的力量。”
这时,那两名擅长医术的宫女突然开口,其中名叫春桃的宫女低声说。
“小姐,太皇太后当年在慈宁宫种过一片‘迷迭香’,其实是用特殊草药混种的,深夜会发出只有我们懂的信号,或许能联系上没被监视的旧人。”
可更棘手的消息还在后面。负责外围探查的清鸢卫匆匆来报:“小姐,柳嵩调了三百名私兵伪装成禁军,守在皇宫西侧的密道入口。”
“那密道是太皇太后当年为应急挖的,只有我们几个贴身宫女知道,柳嵩怎么会……”
话到嘴边,众人突然看向林嬷嬷,她脸色瞬间惨白,急忙辩解:“我没说!我被囚禁后就没见过柳嵩的人!”
沈清辞却摆了摆手,目光落在春桃身上:“不是林嬷嬷。你刚才说‘只有贴身宫女知道’,可柳嵩连密道位置都清楚,说明你们五人中,有他的眼线。”
春桃和另一名宫女脸色骤变,而一直沉默的、擅长暗器的青竹突然拔出短刃,指向春桃。
“是你!昨日你给林嬷嬷换药时,偷偷藏了柳府的令牌!”
春桃慌得后退,腰间果然掉出一枚刻着柳字的铜牌。
她扑通跪地哭喊:“我是被逼的!柳嵩抓了我弟弟,若不照他说的做,就会杀了我弟弟!”
沈清辞盯着那枚铜牌,突然冷笑:“柳嵩连棋子都舍不得下真的——这铜牌是假的,背面没有柳府独有的狼纹。你弟弟,恐怕早就被他杀了,他只是用假消息逼你听话。”
春桃瘫坐在地,泪水决堤:“我……我还以为能救弟弟……”沈清辞扶起她,语气缓和。
“现在回头还不晚。你熟悉宫中草药,明日随我入宫,就说我们是来给太医院送新药的,趁机探查柳嵩的布防。”
春桃重重点头,眼中燃起复仇的光。
可众人没注意,窗外的阴影里,一道身影悄然离去——那是柳嵩派来的死士,早已在别院外的树上藏了三日,刚才的对话全被他听去。
此刻,柳嵩正在相府书房,看着死士传回的纸条,嘴角勾起阴笑:“沈清辞想扮医女入宫?”
“正好,我让太医院的人‘配合’她们,把‘下毒谋害太后’的罪名,牢牢扣在她们头上。”
书房角落,被铁链锁着的太皇太后突然剧烈咳嗽,她看着柳嵩手中的纸条,悄悄将藏在袖口的狼牙碎佩往砖缝里。
那佩上刻着最后一个没被发现的旧部信息,也是她们唯一的希望。
而此刻的凛王府别院内,沈清辞正对着密道图纸沉思,她不知道,明日的入宫行动,不仅要面对柳嵩的埋伏,还要应对“下毒”的栽赃。
更危险的是,春桃虽已倒戈,却在不知不觉中,被柳嵩的人下了“失语散”,明日关键时候,恐怕无法开口辩解。
一场围绕入宫的生死博弈,才刚刚拉开序幕。
(本章完)
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