夜色下的磐石城并未沉寂，反而在灯火点缀下显露出另一种喧嚣。悬挂在石屋檐角的兽皮灯笼投下昏黄的光晕，酒馆里传出粗犷的划拳声和隐约的乐器弹唱，空气中弥漫着烤肉的焦香和劣质酒水的味道。
王潇并未直接返回“石堡”客栈，而是在城中看似随意地踱步。他专挑那些光线昏暗、人流复杂的角落，神识如同无形的蛛网，捕捉着那些在明面上难以听闻的隐秘信息。
“……城主府库藏的地脉晶石都快见底了，听说连军需都开始克扣……”
“……‘血屠’那帮疯子昨天又在城外干了一票，手法干净得邪乎，不像普通沙匪……”
“……往东？找死么？葬沙原现在就是个吃人的魔窟，听说里面有东西爬出来了……”
“……秃鹫帮栽了跟头，正在到处打听那伙外来人的底细，悬赏可不低……”
零碎的信息拼凑起来，指向几个关键点：城主府急需地脉晶石，可能与维持某种大型阵法有关；沙匪活动背后似乎有更专业的势力操控；葬沙原（万骨窟所在区域）异变加剧；他们之前随手解决沙匪的行为，已经引起了地头蛇的注意。
王潇心中冷笑，并不意外。在这法外之地，展现力量有时意味着麻烦，但也是一种立威。
当他拐进一条通往客栈后巷的僻静小路时，脚步微微一顿。
巷子深处，阴影晃动，五道身影无声无息地封住了前后去路。这些人穿着普通的灰褐色劲装，面容普通，但眼神锐利，气息内敛，修为皆在金丹中后期，行动间带着一股训练有素的默契，绝非白日那些乌合之众的沙匪可比。
“几位，拦路有何指教？”王潇语气平淡，仿佛只是遇到了问路的。
为首一名脸上带着一道刀疤的汉子，声音沙哑：“朋友，白天在绿洲，是你们动的手？”
“是又如何？”王潇挑眉。
“秃鹫帮虽不入流，但打狗也要看主人。”刀疤汉子眼神阴鸷，“你们坏了规矩，总得给个交代。”
“规矩？谁的规矩？”王潇好整以暇地问。
“磐石城的规矩！”另一名瘦高个冷声道，“要么留下买路财，自断一臂，滚出磐石城。要么……就把命留下！”
话音未落，五人气息陡然爆发，杀机毕露！他们显然擅长合击之术，气机瞬间连成一片，封锁了小巷内狭小的空间，五道凌厉无匹的攻击已同时袭向王潇周身要害！刀光、剑气、毒刺、骨爪，角度刁钻，配合默契，足以瞬杀寻常元婴初期修士！
然而，他们面对的是王潇。
面对这突如其来的围杀，王潇甚至懒得取出板砖。他只是微微侧身，如同未卜先知般，于方寸之间闲庭信步，那五道致命的攻击便以毫厘之差擦着他的衣角掠过，连他的护体灵光都未曾触动。
“速度太慢，配合也糙了点。”王潇还有空点评一句。
五人脸色剧变，心知踢到了铁板，但此刻已是箭在弦上！
“变阵！”刀疤汉子厉喝，五人步伐变幻，攻势再起，如同编织成一张死亡之网，要将王潇绞杀其中。
“没空陪你们玩了。”
王潇失去了耐心，并指如剑，随意向前一点。
“噗！”
一道凝练至极的剑气后发先至，如同穿透薄纸般，瞬间洞穿了刀疤汉子的眉心。刀疤汉子前冲的动作戛然而止，眼中带着难以置信的惊愕，软软倒地。
紧接着，王潇身形如鬼魅般晃动，手指连点。
“噗！噗！噗！噗！”
另外四名杀手如同被无形的利刃贯穿，眉心皆出现一个血洞，连惨叫都未能发出，便已毙命当场。他们的合击阵法在王潇绝对的速度和力量面前，形同虚设。
从出手到结束，不过一息之间。
王潇看也没看地上的尸体，仿佛只是随手拍死了几只苍蝇。他神识扫过，从刀疤汉子怀中摄出一枚刻画着滴血短刃图案的黑色令牌。
“血刃堂？”王潇掂量了一下令牌，想起之前听到的传闻——“血屠”那帮疯子。看来，秃鹫帮背后站着的，是这个叫血刃堂的本地杀手组织。
他将令牌收起，弹出一缕净世炎，将五具尸体化为灰烬，连同血迹一同蒸发，小巷内恢复如常，仿佛什么都未曾发生。
做完这一切，他才慢悠悠地踱出小巷，朝着“石堡”客栈走去。
这点小插曲，并未在他心中掀起多少波澜。他现在更关心的，是城主府收购地脉晶石的真正目的，以及如何尽快找到一条相对安全的东归之路。
回到客栈房间，云瑶和林婉晴仍在静室调息，周身灵气氤氲，伤势显然在稳步恢复。刘大壮和李三见他回来，迎了上来。
“老大，没事吧？”刘大壮问道，他隐约感觉到刚才外面有一闪而逝的能量波动。
“几只小老鼠，已经清理了。”王潇摆摆手，将购买的几份地图摊在桌上，“来看看，我们得规划一下接下来的路线了。”
他的手指点在地图上那片被标注为“葬沙原”的巨大黄色区域。
“根据打听到的消息，直接穿越葬沙原风险极高，不仅有环境恶化的因素，可能还有影煞残留的势力或其他邪物作祟。绕行的话……”他的手指沿着葬沙原边缘划了一条漫长的弧线，“至少要多出数月行程，而且沿途同样不太平。”
李三仔细观察着地图，沉吟道：“城主府高价收购地脉晶石，或许与稳定某种阵法有关，会不会……存在一条不为人知的安全通道？”
王潇眼中闪过一丝赞许：“不排除这个可能。地脉晶石通常用于稳固地气、布置大型阵法。若城主府真在暗中维持一条通道，必然需要海量的地脉晶石。”
他顿了顿，做出决定：“明日，我去城主府设立的收购点看看，顺便探探风声。大狗，三儿，你们继续在城内收集情报，重点是血刃堂和通往东面的各种传言。”
“是！”
夜色渐深，磐石城依旧喧嚣，但对于王潇而言，这短暂的休整即将结束，新的博弈已经开始。血刃堂的麻烦不会就此结束，而东归之路的谜题，还需要更多的线索来解开。
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