院角的老醋缸静静立着，缸里的陈醋泛着温润的琥珀光，新收的红高粱摊在竹席上，颗颗饱满鲜亮，透着秋日的实诚。诗诗抱着坛刚启封的新醋，脚步轻快地往老枣树根跑，坛口飘出的酸气直冲鼻尖，呛得她皱起眉头，坛身一晃，几滴醋汁溅在青布鞋上，那股酸意竟让路过的蚂蚁都绕着走。她仰头望着院角那片染着寒露寒气的虚空隙，棕褐色的光雾轻轻流转，忙扬声喊：“灵月姐姐！你快看！寒露的寒气把虚空隙染成棕褐色啦！光里晃悠悠的，是不是藏着座老醋坊？你瞧那翻醋的影子，酿出的醋看着比咱家这缸还稠三分呢！”
灵月正俯身往醋曲里撒麸皮，金黄的麸皮簌簌飘落，像碎金般洒在瓷盆里，听见喊声便直起身，顺手拈起块糖醋姜往诗诗嘴里塞：“慢些跑，别把醋坛摔了，去年秋分你扔进去的小月盘，回头竟扣在了醋缸边的枣树上，盘底结的醋霜细得像盐粒，丫蛋来取醋时踩滑了石板，摔进高粱堆里，还笑说比棉胎还软和。”指尖轻轻擦掉诗诗嘴角沾着的醋渍，语气里藏着几分宠溺。诗诗嚼着糖醋姜，酸得直咧嘴，却还是不停点头，含混着道：“这次我带了新晒的醋糟！要是里头真有酿醋的，掺着菜炒能提鲜，说不定还能换筐红山楂，红得透亮，看着就酸得够味！”
苏砚扛着根搅醋杆走来，杆头仔细包着防腐蚀的桐油布，透着几分细心，他把搅醋杆靠在醋缸边，笑着说：“李伯说寒露正是酿醋的好时候，得酸得透骨，才算够味。”说着抓起一把红高粱，往那片棕褐色光雾里抛去，谷粒落进去悄无声息，反倒飘出一缕醇厚的酸香，比缸里的新醋更显绵长，像陈放多年的老陈醋。丫蛋举着块糖包凑过来，踮着脚尖喊：“我要换醋糖吃！”抬手就把糖包抛进光里，面食刚落进去，光雾里突然“咕嘟”冒起一串气泡，紧接着浮上来一袋醋姜糖，黄澄澄的像浸了蜜，看着就诱人。丫蛋飞快捡起来含进嘴里，咂着嘴笑：“是冰糖醋姜糖！酸得提神，比诗诗姐姐的糖醋姜还够劲！”
书生蹲在醋缸旁的青石上，正细细画着酿醋图，笔尖沾着用醋汁调好的颜料，墨色里透着淡淡的棕褐。笔尖划过宣纸，那片棕褐色光雾便在纸上缓缓显形，里头的老醋坊冒着袅袅白汽，有个搅醋的影子手没抓稳，木杆“扑通”掉进醋缸，溅得满脸都是醋汁，抬手一抹成了花脸，那窘迫模样，竟和诗诗今早学搅醋时一模一样。书生举着画纸轻笑：“这影子比前几日画的《秋分祭月图》，多了三分酸气，你瞧她吐着舌头哈气的样子，活像只偷舔了陈醋的小花狗，憨态可掬。”
诗诗听见这话，立马凑过去要抢画纸，手忙脚乱间，怀里的醋坛一晃，几滴醋汁洒在宣纸上，棕褐的颜料被洇得化开，像在画中的醋坊旁淌出了一道新酿的醋河。她拍手大笑：“这是给里头的醋缸加曲料呢！这样酿出来的醋，能存上五年，日后蘸饺子，滴上一滴，香得能掉魂！”
王掌柜挑着副竹屉串门来，屉里的醋糕裹着层细细的糖霜，白里透黄，看着就清甜。他掀开屉盖，酸香混着甜香漫开来，笑着说：“这醋糕掺了今秋的新醋糟，吃着带点淡淡的酸香，特意送些来，添份热闹。”说着往石桌上放了块，那醋糕竟顺着桌面滚到棕褐色光雾边，一沾光就“滋滋”冒起细烟，转眼长出一丛芙蓉花，花瓣粉嫩嫩的像胭脂，鲜活又水灵。王掌柜愣了愣，笑着叹：“真是奇事！这花比我见过最耐冷的，还要精神几分！”
白老拄着拐杖慢悠悠走来，用拐杖头轻轻拨了拨芙蓉花瓣，慢悠悠开口：“虚空界的寒露，是把秋的醇厚都酿进了醋缸里，里头的时光过得沉缓，一把粮食进去，三日便能酸透三分缸。”说着从袖中摸出块薄荷糖，递到诗诗手里，“去年你扔进去的板栗，说不定早在里头化成了醇厚的栗酱，才让这光里总裹着几分绵密的香。”
诗诗捧着薄荷糖，不假思索就往棕褐色光雾里塞，糖块刚触到光就“嗖”地钻了进去，下一秒，手里竟多了块醋香薄荷糖，咬一口，凉丝丝的带着淡淡的酸，清爽又解腻。她举着糖块蹦跳起来：“它给我加了醋香呢！要是我进去待片刻，是不是能背回一筐软柿子？从寒露吃到霜降，天天都有甜滋味！”
灵月正往虚空隙里扔醋渣，听见这话，伸手轻轻敲了敲她的脑袋：“可别瞎闹，进去了怕是要被里头的酿醋师当成原料，泡在醋缸里变成醋人。”话音未落，就见醋渣落处飘出片枣叶，恰好落在她手心，叶面上竟映着个小小的影子，正追着偷食高粱的麻雀跑，蹦蹦跳跳的模样，和方才诗诗撵雀儿的样子别无二致。一旁的铁手张见了，忍不住笑出声：“里头这野丫头，闻着酸气，反倒更精神了！”
铁手张捡起块小石子，往棕褐色光雾里一扔，石子落进去没了踪迹，反倒从里头飘出个小巧的陶制醋壶，壶里还盛着半勺迷你陈醋，晶莹透亮。诗诗眼疾手快抢过来，系在腰间，叉着腰得意道：“我现在是虚空界的小醋神！里头的醋坊都归我管啦！”苏砚看得失笑，伸手拉住蹦跳的她：“再蹦就要栽进那光里了，到时候浑身沾着醋渍，活像个会跑的醋坛子。”诗诗挣了挣，笑着喊：“变成醋坛子才好，能装满一坛子老陈醋，日后就着馒头蘸着吃，比吃醋糕还过瘾！”
众人围着醋缸坐下，说笑间，酸气混着桂香飘远，笑声清脆，惊飞了停在芙蓉花上的蜜蜂。有只黑黄相间的蜜蜂扑棱着翅膀落在棕褐色光雾边，竟被那光染成了棕褐色，腿上还沾着像醋粉似的细沫，引得丫蛋拍手直叫：“快看！虚空界把蜜蜂变成醋香蜂啦！”
诗诗扒着虚空隙的边缘，还想往里探身，被灵月一把薅住后领，像拎着只偷嘴的小獾子，按在枣树下：“不许胡闹，进去了怕是要被醋气熏成酸梅干，在里头的醋坊里直打颤，到时候我们得往里头扔多少薄荷糖，才能把你甜回来？”诗诗拍着胸脯保证：“我肯定认路！跟着酸香味走就错不了，回来还能捎套新醋曲，给你酿出满缸醇厚的好陈醋！”
白老坐在醋缸边的石凳上，望着棕褐色光雾里晃动的醋影，慢悠悠开口：“虚空界的寒露，醋酿得比外头更浓，酸得也比外头更透，你在这搅一次醋的功夫，里头的芙蓉花说不定又开旺了几分。”他抬手指向院外的粮田，秋风吹过，粮浪翻滚，满是丰收的喜悦，“不过啊，这般闻着醋香盼年成、闲话家常的乐子，不管是在这人间，还是在那虚空界，都是一样的暖，一样的实在。”
诗诗听得眼睛发亮，突然解下腰间的小醋壶，往棕褐色光雾里一扔：“把它送给里头的醋坊当样品，让他们酿出满缸的老陈醋，等我进去了，就天天就着热馒头蘸醋吃，越吃越香！”
日头渐渐偏西，天边染起淡淡的橘红，那片棕褐色光雾也慢慢变了色调，成了暖融融的赭石色，像夕阳浸在了陈醋里，温柔又醇厚。诗诗蹲在虚空隙旁，数着里头影子搅了多少回醋，灵月随手抓了把红高粱，轻轻往光里撒去，高粱粒落在光中，竟化作点点金辉。丫蛋把苏砚带来的搅醋杆往光边一放，杆影恰好落在书生的画纸上，与里头的醋坊相映成趣。
书生举着画纸细看，忍不住笑出声，纸上的棕褐色光雾里，竟有两个小小的身影隔着虚空对望，一个在里头举着醋坛喊“这坛够酸”，一个在外头踮脚应“再酿十坛”，那清脆的话音，仿佛真顺着淡淡的酸气，轻轻传了过来。
灵月望着画纸上的景象，心头泛起一阵暖意，原来这虚空界从不是什么酸气逼人的清冷所在，不过是把秋天的醇厚与实在，都酿进了这片光雾里。里头的高粱和席上的一样饱满，里头的笑声和身边的一样爽朗，就连被醋汁溅脸的小狼狈，都裹着淡淡的酸香，满是烟火气的暖。
只要这醋缸还在静静酿造，这棕褐色光雾依旧缓缓流转，我们仍在这缸边相伴，这藏在酸香里的虚空醋坊，这份秋日里的醇厚喜乐，便会岁岁绵长，永远也酿不完、品不尽。
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