在弥漫的幻阵迷雾前，三人一狼停下了脚步。
赵辰玥从怀中取出一枚刻有“赵”字和特殊云纹的家族身份令牌，注入一丝灵力。令牌微微一亮，射出一道柔和的光芒，没入前方的迷雾之中。
片刻之后，前方的雾气一阵翻涌，如同帘幕般向两侧分开，露出一条仅容一人通过的通道。
两名身着赵家统一青色服饰、修为在炼气初期的年轻弟子，从通道内快步走出。
他们一眼便认出了赵辰玥，虽然深知这位族姐在家族中地位不高、颇受排挤，但也不敢失了礼数，连忙上前拱手行礼，口称：“辰玥族姐好！原来是您回来了。”
他们的目光随即落在贺萧逸、李茜以及虽然收敛了气息但依旧神骏非凡的灰仔身上，眼中露出惊讶与疑惑之色。
其中一人开口询问道：“辰玥族姐，请问这三位是……？”
赵辰玥早已准备好说辞，面色平静地解释道：“他们是我此次外出时寻得的仆人，带回来负责照料我的日常起居、打扫庭院杂务。”
“至于这匹狼，”她指了指灰仔，“是我机缘巧合下收服的一阶灵兽，已签订契约，颇为驯服。”
那名问话的值班弟子闻言，脸上露出为难之色，依照规矩说道：“辰玥族姐，您的灵兽既然是签订了契约的灵宠，自然可以随您一同进入。只是这两位……”
他看向贺萧逸和李茜，“按照族规，外人入内宗，需得有长老手谕，或者经过身份核实、登记造册之后方可放入。您看这……”
赵辰玥摆了摆手，表示理解：“族规我自然知晓，亦不会让你等为难。”
她转过头，对贺萧逸和李茜使了个眼色，吩咐道：“玉林，小茜，你们二人暂且在此等候，不要随意走动。等我进去向事务长老禀明情况，拿到许可之后，再来接你们进去。”
贺萧逸（陈玉林）和李茜（陈小茜）立刻表现出恰到好处的恭顺与忐忑，低头应道：“是，小姐。我们在此等候。”
赵辰玥点了点头，便带着灰仔，步入了那即将闭合的阵门之中。阵门在她身后缓缓弥合，再次被浓郁的雾气笼罩。
隐隐约约地，阵门尚未完全闭合时，还能听到外面两名值班弟子的低声嘀咕：
“狼？还能当灵兽？就算有狼侥幸开启灵智修炼，潜力也有限得很吧？”
“可不是嘛！而且我感觉这头狼气息似乎不强，大概也就一阶初期的样子，相当于咱们炼气三四层左右？这也太……”
“是啊，前段时间几位师兄从万重山带回来的灵兽，那可都是血脉不凡、潜力巨大的妖兽，修为至少都在练气八九层呢！我听说五长老那一支的赵辰宇师兄，更是得了一头快要突破到二阶的岩甲地龙！”
“嘘！快小声点！别提那岩甲地龙了！听说为了抓捕那头练气大圆满的岩甲地龙，二长老和五长老亲自带队，冒险深入万重山深处，结果不但折损了好几名精英弟子，连负责断后的二长老都身受重伤，差点就回不来了！”
已经走入阵内的赵辰玥，隐隐约约听到了身后传来的议论声。
对于他们贬低灰仔的言论，她只是在心中嗤笑一声，毫不气恼，反而有种众人皆醉我独醒的快意。
但当她听到家族队伍在万重山损失惨重、连二长老都险些陨落的消息时，眉头不禁微微蹙起，脚步却丝毫未停，径直向着内宗深处的家族事务堂走去。
此时的赵家内宗，因为临近五年一度的家族大比，气氛显得有些紧张而忙碌。
几乎所有练气期的弟子都在抓紧最后的时间闭关苦修，或是演练法术，以期能在大比中取得好名次。因此，通往事务堂的路上，行人寥寥，赵辰玥几乎没有遇到什么熟人。
家族事务堂由八长老赵云海掌管，但此刻他并不在堂中，只有一名值班弟子在负责日常事务。
赵辰玥上前，先是交还了之前领取的外出任务令牌，简单汇报了任务完成情况。
关于“狼王”之事，她按照与贺萧逸商议好的说辞，简要说道：“经我多方查访，确认大金国狼图腾教所谓的‘狼王显圣’确有其事，并非空穴来风。
我一路追踪至其巢穴狼牙山，发现乃是一头侥幸开启灵智、修炼至一阶中期的狼妖所为。
念其修行不易，且我此次已错过家族组织的万重山之行，未能获取其他灵兽，便决定与其签订灵魂契约，收为灵兽，助我修行。此事已了，特来禀报。”
值班弟子依言将她的汇报记录在案，对于她收服一头一阶狼妖作为灵兽，眼中虽然也闪过一丝与其他人类似的诧异和不以为然。
但并未多说什么，只是按流程处理完毕，又把赵辰玥完成任务奖励的二百贡献积分划到赵辰玥的身份牌上。
那值班弟子目光扫过安静蹲坐在赵辰玥身后、神骏非凡的灰仔，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
但脸上却堆起夸张的笑容，语气带着几分浮夸的恭维道：“辰玥师姐，这就是您收服的那匹狼王吧？啧啧，真是好生神骏威猛！
恭喜师姐，贺喜师姐！得此‘狼王’相助，真乃是如虎添翼，不，是如鱼得水！相信此次家族大比，辰玥师姐定能一展身手，大放异彩，一举夺魁！”
这番话语，表面上是祝贺，实则充满了揶揄和讽刺。
一头区区一阶中期的狼妖，在赵家年轻一辈竞相追逐强大灵兽的背景下，实在寒酸得可怜。“夺魁”二字更是赤裸裸的嘲讽。
若换做两个月前心高气傲却又备受压抑的赵辰玥，听到这等话语，定然会当场暴怒，即便不能动手教训对方，也少不了一番疾言厉色的斥骂。
然而，如今的赵辰玥，心境早已今非昔比，远超同龄人。她深知与这等小人做口舌之争毫无意义，反而自降身份。
她只是淡淡地瞥了那弟子一眼，眼神平静无波，仿佛没听出任何弦外之音，轻轻问道：“任务交接与灵兽登记，可都记录完备了？若再无其他遗漏，我便回去了。”
那值班弟子闻言一愣，仿佛第一次认识眼前的赵辰玥一般。
他预想中的暴怒或反唇相讥并未出现，对方平静的反应反而让他蓄足的力打在了空处。一时有些讪讪，只得干巴巴地回答道：“没……没问题了，都已记录在册。回头我会呈交八长老过目。师姐您……您只管去忙。”
赵辰玥不再多言，微微颔首，便带着灰仔转身离开了事务堂。
她知晓今日并非固定的传法之日，传法长老未必在传法殿。于是出了事务堂，她便径直向着三长老赵云鹤所居住的清雅院落走去。
来到院外，守门的童子认得她，入内通报后，很快便引她进入客厅。
只见三长老赵云鹤正端坐在主位的太师椅上，手捧一盏香茗，看似悠闲，目光却带着一丝审视。
赵辰玥上前几步，恭敬地行了一个晚辈礼：“晚辈赵辰玥，见过三长老。”
赵云鹤放下茶盏，脸上露出和煦的笑容，呵呵笑道：“哈哈，是辰玥啊，快快免礼，一旁坐下说话吧。” 他指了指下首的椅子。
赵辰玥再次施礼，态度依旧恭谨：“在前辈面前，晚辈不敢入座。晚辈站着回话便好。”
赵云鹤眼中闪过一丝讶异，似乎对赵辰玥突然变得如此沉稳知礼有些意外。
他笑了笑，不再勉强，转而问道：“哈哈……不必如此拘礼。罢了，你此行前往大金国，一切可还顺利？”
赵辰玥依着事先准备好的说辞，沉稳应答：“回三长老，此行还算顺利。晚辈抵达大金国后，多方查访，确认了狼图腾教所谓的‘狼王显圣’之事确系存在，并非空穴来风。
后又经一番周折，确定了那狼妖的巢穴位于狼牙山脉深处。晚辈寻至彼处，见到了那狼妖，其修为不过一阶中期，灵智初开。”
她顿了顿，继续道：“念其修行不易，加之晚辈此次因奉命外出，错过了家族组织的万重山之行，无缘获取其他潜力灵兽。
辰玥思忖再三，便决定与此狼签订灵魂契约，收为灵兽，也好在日后修行途中多个伴当，大比之时不至毫无凭仗。此事晚辈已向事务堂报备，记录在案。”
赵云鹤听完，白眉微挑，脸上露出不赞同的神色，语气带着几分惋惜与责备：“哦？你竟与一头仅仅一阶中期的狼妖签订了灵魂契约？
辰玥，你可知晓，修士在结丹之前，借助外物签订灵魂契约的机会，通常仅有一次！此次机会何等珍贵，你竟用在了一头潜力有限的狼妖身上？未免太过草率了！”
赵辰玥脸上适时地露出几分无奈与倔强，低头道：“晚辈自然知晓其中利害。
只是……若无灵兽相助，此次宗族大比，面对其他练气后期、皆有强力灵兽在手的兄弟姐妹，晚辈定然毫无胜算，唯有惨败一途。
晚辈……心有不甘，才出此下策。有此狼相助，总算……总算聊胜于无吧。” 她的声音带着一丝不易察觉的委屈，恰到好处。
真如是：
雾锁仙门辨伪真，狼王潜影入仙门。
浅池焉识沧海阔，暗涌已藏鳞爪痕。
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