那是一双怎样的眼睛？
锐利，深邃，仿佛能穿透雨幕和黑暗，直刺人心。
没有半分垂死之人的浑浊，只有历经风霜沉淀下来的冷静和洞察，甚至带着一丝若有若无的……审视和玩味。
凌薇的心脏骤然紧缩，身体本能地就要后退隐藏，但她的理智强行压下了这股冲动。
不能退！
既然已经被发现，退缩只会显得怯懦，并将主动权完全交给对方。
她本就是为此而来。
电光火石间，凌薇做出了决断。
她没有移开目光，也没有做出任何攻击或防御的姿态，只是缓缓地、尽可能让自己显得镇定地从土坎后站起身，露出了全身。
同时，她用极低的声音对身后的石头道：“待着，别动，没我命令，绝对不准出来。”
然后，她独自一人，迎着那双锐利的目光，一步一步，从容地走向破庙的门口。
雨水打湿了她的头发，顺着脸颊滑落，让她看起来更加狼狈，但她的眼神却同样冷静，毫不避讳地回视着殿内的老者。
她停在破败的庙门口，没有立刻进去。
而是微微颔首，声音清晰地开口，打破了这诡异的寂静：“前辈，雨夜冒昧返回，叨扰了。”
她的语气不卑不亢，既点明了自己去而复返的事实，也带着一丝试探性的尊重。
庙内的老乞丐依旧蜷缩在原地，没有任何动作，只有那双眼睛在昏暗的光线下闪烁着微光。
半晌，一个苍老却异常平稳，甚至带着点奇特韵律感的声音响起。
不大，却清晰地传入凌薇耳中： “小娃娃，去而复返，是嫌命长，还是觉得老朽比外面那几个废物好应付？”
他的话语直接而尖锐，带着一种居高临下的审视感。
凌薇心中微凛，对方果然对之前发生的一切了如指掌，甚至可能全程旁观。
她快速反应，语气坦诚：“皆不是。返回，是因前辈之前出手相助，特来道谢。更是因走投无路，欲与前辈做一笔交易。”
“交易？”老者的声音里带上了一丝不易察觉的讥诮。
“你一个自身难保的小乞儿，有什么资格与老朽谈交易？凭你怀里那几粒米？还是你身后那个傻大个的力气？”
他果然知道米袋的存在！
甚至可能连石头的力量也清楚！
凌薇心中警惕更甚，但脸上却不动声色：“米粮固然是筹码之一，但晚辈以为，前辈看重的，当不止于此。”
她微微一顿，目光更加锐利：“比如，一个足够聪明、或许能帮前辈做些‘特别’事情的合作者？又或者，一个能打破眼下这无聊僵局的‘变数’？”
她在赌，赌这老者滞留破庙必有缘由，赌他并非甘于眼前困境，赌他对“变数”感兴趣。
老者沉默了片刻，忽然发出几声低沉的、意味不明的轻笑：“呵……有点意思。牙尖嘴利，胆子也不小。进来吧，站在门口，是怕老朽吃了你，还是想引来个把活口？”
凌薇深吸一口气，知道第一关算是过了。
她迈步跨过门槛，走入破庙大殿。
殿内冰冷潮湿，弥漫着灰烬、雨水和一丝极淡的血腥味。
她刻意没有靠近老者，而是在一个相对居中、既能表示谈话诚意、又留有反应空间的位置停下。
目光快速扫过老者身边那个盛着清水的破碗——水很干净，绝非雨水。
他一定有获取净水的特殊渠道。
“现在，说说你的‘交易’。”老者懒洋洋地开口，眼睛微微眯起，像是打量一件有趣的物品。
凌薇没有立刻拿出米袋，而是反问道：“在谈交易之前，晚辈可否先请教前辈几个问题？这关乎我们合作的基础，也关乎交易的价码。”
她在争取对话的主导权，而非被动应答。
老者似乎对她的胆色有些意外，不置可否：“问。”
“第一，之前庙外那些人，去了何处？”这是判断当前风险的关键。
“拖着伤，抬着尸，骂骂咧咧往南边去了。短时间内，应是不敢回来了。”老者回答得很快，带着一丝不屑。
凌薇心下稍安，继续问：“第二，前辈可知这附近，何处有规模较大、且有官府之人管理的流民聚集点？”
她直接点明目标，显示自己的目的性。
老者目光闪烁了一下：“往东十里，黑石滩。有个叫王胥吏的管着几百号人。怎么，你想去那里？就凭你？”
“第三，”凌薇无视了他语气中的质疑，问出了最关键的问题，“前辈困守于此，是需要一个不起眼的‘身份’做掩护，还是在等待什么？或者……在躲避什么？”
这个问题极其大胆，几乎是在掀对方的底牌。
老者的眼神瞬间变得锐利如刀，一股无形的压力笼罩下来，让凌薇呼吸微微一窒。
但她强行稳住，目光毫不退缩地与之对视。
片刻后，压力倏地消失，老者又恢复了那副懒洋洋的样子，只是眼底多了一丝深沉：“小娃娃，太过聪明，有时候死得最快。”
这几乎是变相承认了凌薇的猜测。
“但蠢货死得更快。”凌薇立刻回应，语气平静，“晚辈只想活下去，并活得更好。或许，前辈也需要一个不那么蠢，且暂时无人注意的‘手脚’，去做一些您不便亲自出面的事情。”
她终于抛出了自己的核心筹码——她自己。
她的智慧，她的行动力，以及她目前毫无根基、不易引人怀疑的身份。
老者再次沉默，手指无意识地在干草上轻轻敲击着，似乎在权衡。
庙外风雨声渐歇，只剩下滴滴答答的余韵。
庙内的气氛却更加凝重。
终于，他再次开口，声音低沉了几分：“黑石滩的王胥吏，贪财，好酒，欺软怕硬，但背后站着县里的陈主簿。他想把聚集点管出‘成绩’，往上爬，正缺粮缺得眼红。”
他居然真的给出了信息！
而且相当具体！
凌薇心中一震，立刻意识到这信息的价值。
这不仅是地点，更是关键人物的性格、需求和关系网！
“至于老朽……”老者顿了顿，意味深长地看了凌薇一眼，“确实需要个‘身份’清静几天，也确实有点小麻烦需要处理。
你若真有点本事，替老朽去黑石滩送件‘东西’，并带回点‘消息’。你那袋米，老朽不仅能让你保住，或许还能让你在那胥吏面前，说得上一两句话。”
送东西？带回消息？
这显然绝非易事，其中必然蕴含着巨大的风险。
但这正是凌薇想要的——一个切入权力结构最底层的契机！
“送何物？给何人？取何消息？”凌薇言简意赅，直接问操作细节。
老者从怀里摸索了一下，掏出一个用油布包裹得严严实实的小指大小的物件，以及一枚看起来平平无奇、边缘却磨得异常光滑的铜钱。
“东西，送到黑石滩北侧一颗老槐树下的第三块石头底下压着。消息，三日后，自然会有人去你落脚的地方，问你‘西山货可好’，你答‘凤鸣待价’，对方便会告诉你下一步。”
如同特务接头！凌薇瞬间明了。
这老者的身份，绝对不简单！
可能是某个秘密组织成员，也可能是逃亡的官员或情报人员。
但此刻，她没有选择。
风险越大，机遇越大。
“好。”凌薇没有任何犹豫，上前几步，接过了那两样东西。
油布包里的东西很轻，像是纸卷或绢布。铜钱则触手冰凉。
“你不问问是什么？不怕惹祸上身？”老者对她的干脆似乎有些讶异。
“知道得越多，死得越快。晚辈只需知道这是交易的一部分即可。”凌薇将东西小心收好，语气平静。
实际上，她已打定主意，之后必然要设法弄清油布包内的玄机，但绝非现在。
老者眼中闪过一丝真正的赞赏：“很好。记住，手脚干净点。若泄露了行踪，连累了老朽……”
他没有说下去，但其中的威胁意味不言而喻。
“晚辈明白。”凌薇点头，然后从怀里掏出那个米袋，并没有全部留下，而是小心地倒出了大约三分之一左右米，用一块相对干净的破布包好，放在地上，“这是部分酬劳，愿合作愉快。”
她不会一次性付出所有筹码。
既展示了诚意，也保留了后续谈判的资本。
老者看了一眼那包米，哼笑一声：“滑头的小丫头。去吧，趁雨停了。能不能在黑石滩活下来，看你自己的造化。”
凌薇不再多言，微微颔首，转身快步走出破庙。
石头立刻从隐藏处钻了出来，紧张地看着她。
“我们走。”凌薇拉起他，没有丝毫停留，朝着老者所说的地方，快步离去。
走出很远，直到破庙彻底消失在夜色中，石头才小声问：“去…去哪？”
凌薇看着手中那枚异常的铜钱，目光锐利如夜星： “黑石滩。我们去会会那个王胥吏。”
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