人事架构既定，如同建屋立梁，然而若无一砖一瓦填充其间，终是空中楼阁。李铁崖深知，欲使三州新政畅行无阻，单靠几位主官远远不够，必须建立起一套自上而下、效忠于己的人才选拔与考核体系，方能将意志贯彻至最基层，彻底取代旧有秩序。
砺锋堂再次成为决策的核心。李铁崖、冯渊、韩德让三人面对的首要难题，便是如何填补因清算段亮余党、整肃吏治而空缺的大量中下层官职，以及如何确保新晋官员的忠诚与能力。
“前朝旧吏，盘根错节，多有怠政、贪墨、阿附之弊。若全盘沿用，新政必受阻挠，旧弊必将复萌。”冯渊一针见血，“然，若尽数罢黜，一时之间，何处寻觅如许多熟知地方事务之干员？政务恐有瘫痪之虞。”
“非常之时，当行非常之法。”李铁崖决然道，“宁可暂缓，不可滥竽充数。此次擢选，首重忠诚，次重才干。忠而无才，可慢慢历练；才而无忠，其才愈高，其害愈深！”
韩德让提议：“可双管齐下。其一，察举与考课并举。 令三州刺史、镇守使，及各郡县长官，限期举荐辖内品行端方、通晓吏事、素有清誉之人才，无论其原本身份是胥吏、士绅乃至寒门学子。被举荐者，需至潞州，由将军与吾等亲自面试考较，问以政事、刑名、算学，合格者，量才授职。此举，可快速网罗现有人才。”
“其二，”冯渊补充，“开‘求贤科’。 仿效古制，但不必拘泥诗文。可明发告示，昭告三州，凡通晓律法、算学、工造、农事者，皆可至各州府自荐。经初步筛选后，集中至潞州，由将军府统一考核，优异者，直接授以实职。此可打破门第之见，广纳寒门英才，使其感恩将军，忠心不贰。”
“善！”李铁崖抚掌，“即依此策！此外，对于现任官吏，需立考成之法！由冯先生牵头，制定条例，明确各职司之责，定期考核。赋税征收、案件审理、工程进度、户籍管理，皆需有明确章程与时限。优者擢升，厚赏；劣者黜落，严惩！每岁一小考，三岁一大考，务必使尸位素餐者无处藏身，使实干勤勉者得以晋升！”
新政如风，迅速刮遍三州。求贤榜文张贴于各城门口，引得无数识文断字、怀才不遇者驻足观望，心中激荡。各地官员的举荐名单也雪片般飞向潞州。
潞州城内，临时设立的“考功院”顿时忙碌起来。冯渊亲自主持，韩德让、周正等人参与，对各地荐来及自荐的人才进行逐一考核。考场之内，不考诗赋文章，只问实务：如何平息佃户争端？如何清查隐田？如何快速核算一县粮秣？如何组织民夫加固河堤？…
泽州士子刘文，原为县中一小吏，因不喜逢迎，久不得升，见求贤榜，毅然自荐。在考场上，他对答如流，尤其对账目清查颇有见解，被冯渊一眼看中，当场擢为泽州度支曹参军。
磁州寒门子弟石浩，精通算学，善于工造，在考核中提出的改进水车、增溉农田之策，条理清晰，被破格任命为磁州工曹吏。
亦有原段亮麾下旧吏，试图通过举荐蒙混过关，在考核中被问及具体政务，支支吾吾，或观念陈腐，立即被黜落，甚至追究举荐者之责。
与此同时，针对现有官吏的“考成法”也开始雷厉风行地推行。韩德让在潞州，赵惟明在泽州，周正在磁州，皆依据新政条例，对属下官吏进行严格考核。一名泽州户曹老吏，因拖延税籍整理，贻误政事，被周正查明后，当即革职查办。一名潞州巡官，因缉盗得力，境内肃然，则被韩德让上报，李铁崖亲自下令嘉奖，擢升一级。
擢英汰劣，如同大浪淘沙。一批有活力、有才干、对新政充满期待的年轻官员被提拔到关键岗位，而一批庸碌、贪腐、守旧的官吏被清除出队伍。三州的官僚体系，在阵痛中开始焕发新的生机。一套以忠诚与实效为核心的人才晋升通道被初步打通，李铁崖的统治根基，随着这些新鲜血液的注入，变得更加坚实。
乱世之中，兵马钱粮乃立身之本。李铁崖扩军“虎贲”，秘建“玄甲”，所耗钱粮巨万，仅靠查抄逆产与战时征收，无异于杯水车薪。欲图长久，必须恢复和发展生产，将三州的经济命脉牢牢掌控在自己手中。春耕时节将至，劝课农桑，成了新政的重中之重。
砺锋堂内，议题转向了枯燥却至关重要的钱粮问题。冯渊摊开账册，面色凝重：“将军，府库所存，虽经抄没补充，然大军日耗惊人，仅可支撑至夏末。若今岁赋税无所增收，秋后必将无粮饷军，民心亦将动荡。”
“民以食为天，军以粮为命。”李铁崖沉声道，“农事，乃当前第一要务！必须让百姓安心耕种，让土地产出倍增！韩老，周正，赵惟明，你等有何策？”
韩德让率先奏报：“潞州经去年整顿，荒田已复垦十之七八，然水利年久失修，去岁已有旱象。当趁春耕未忙，征调民夫，疏浚河道，修复陂塘，此乃长远之计。”
周正来自磁州，直面沙陀兵锋，忧心更甚：“磁州地薄，又多战事，民多流亡，田地荒芜甚于潞、泽。当务之急，需招抚流民，归还本业。请将军下令，减免磁州今岁赋税，并提供粮种、农具，助其复耕。”
赵惟明则道：“泽州豪强林立，隐田匿户众多，赋税多转嫁于小民，致使民贫而国用不足。需重新清丈田亩，核查丁口，使赋役公平，方能激发民力。”
李铁崖听罢，环视众人：“诸位所言，皆切中要害。便依此，行三策！”
“其一，大兴水利。 令三州即日起，由各州刺史总责，勘验境内河渠陂塘，征调民夫，以工代赈，全力疏浚修复！所需粮饷，由府库支应。此事，列入考成，怠慢者，严惩不贷！”
“其二，招抚流亡，鼓励垦荒。 公告三州：凡返乡复业之流民，免除一年赋役，并由官府贷予粮种、口粮；凡开垦新田者，三年内不征赋税，所垦之地，归其所有！磁州战事最频，免其今岁夏税一半！”
“其三，清丈田亩，核定赋役。 由冯先生总揽，组建‘度田使’队伍，分赴各州，尤其泽州，重新丈量土地，核查户籍。敢有隐瞒田地、藏匿丁口者，严惩！务必做到田亩清楚，赋役公平！”
政令一出，三州震动。尤其是清丈田亩一事，触动了豪强地主的根本利益，泽州等地暗流涌动，阻力不小。李铁崖对此早有预料，下令各州镇守使派兵协助“度田使”，遇有顽抗者，无论背景，坚决镇压。同时，对配合清丈、主动申报的中小地主，则给予一定赋税优惠，以分化瓦解。
春耕时节，三州田野呈现出一派久违的繁忙景象。潞州，韩德让亲赴各地，督促水利工程，河道旁，民夫如蚁，挥汗如雨。磁州，周正开设“招抚司”，流民闻讯，陆续返乡，领取粮种，眼中重燃希望。泽州，赵惟明顶着巨大压力，在王琨派兵支持下，开始推行清丈，虽有波折，但进展显着。
李铁崖亦未安居府中。他轻车简从，巡视乡里，亲自扶犁示范，赏赐勤勉农户。见一老农灌溉艰难，当即下令调拨军中新制水车试用。这些举动，虽似作秀，却在民间迅速传为美谈，极大鼓舞了农耕热情。
经济命脉的掌控，并非一朝一夕之功。但通过这一系列组合政策，李铁崖向三州军民明确传递出重农、恤民的信号，初步赢得了底层百姓的拥护，也为昭义军的生存与发展，打下了最坚实的物质基础。田野中的新绿，预示着未来的收获，也孕育着李铁崖霸业的希望。
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