中和十四年的春分时节,潞州城笼罩在绵绵细雨中。砺锋堂内,十六盏青铜灯台将整个厅堂照得亮如白昼。巨大的沙盘几乎占据了整个厅堂中央,上面精细地塑着昭义五州的山川地势,每一处关隘要道都插着不同颜色的小旗。
李铁崖独臂按在沙盘边缘,目光如炬地扫视着每一处地形。雨水顺着屋檐滴落,在青石板上溅起细碎的水花,与堂内凝重的气氛形成鲜明对比。
朱温虽退,其心未死。李铁崖的声音在堂内回荡,带着金石之音,秋收之后,必有一场恶战。今日召集诸位,就是要议定御敌方略。
冯渊手持竹鞭,缓步走到沙盘前。这位谋主的青衫已经被雨水打湿,但他浑然不觉,竹鞭精准地点在黄河沿线:河阳乃我东部门户,现有王琨将军率八千兵马驻守。然黄河防线绵长,从孟津到河阴,足足一百二十里。仅凭现有的十二座烽燧远远不够,需得增筑烽燧三十座,每五里设一哨卡。
王琨起身禀报,铁甲铿锵作响:末将已在孟津、河阴两处选址修筑水寨。现已打造艨艟战船三十艘,每船可载士卒五十人,配备强弓硬弩。只是......他顿了顿,水军操练尚需时日,若要形成战力,恐怕要到夏末。
太慢了。李铁崖皱眉,传令军工坊,再赶制二十艘快船。水军操练改为每日四个时辰,务必在六月前形成战力。
谢瞳走到沙盘前,用竹杖在潞州外围划出一个圆圈:主公请看。若以潞州为中心,当建立三道防线。他的竹杖精准地点在几个关键位置,第一道在边境,以烽燧哨卡为耳目;第二道在关隘,以重兵把守要地;第三道在州城,以牙军为机动。
张巡上前一步,指着沙盘上的几处要隘:末将以为,当以牙军为主力,分驻三处。虎贲营驻河阳,玄甲骑驻滏口,弩兵营驻天井关。三者互为犄角,随时策应。
不妥。冯渊摇头,牙军乃我军精华,岂可分兵?当集中使用,方能发挥最大效用。分兵三处,恐被各个击破。
石坚忍不住插话:可是若将牙军全部集中在潞州,边境一旦有警,如何及时增援?
堂内顿时议论纷纷。李铁崖静静听着众人的争论,独目中精光闪烁。忽然,他伸手在沙盘上重重一拍:有了!
众人立即安静下来,目光都聚焦在他身上。
牙军主力驻潞州,但分设三处大营。李铁崖的手指在沙盘上移动,张巡率六千兵马驻漳水河谷大营,石坚率两千骑兵驻城北大营,赵平率两千步兵驻城西大营。三处大营相距不过二十里,可朝发夕至。既避免分兵过散,又能相互策应。
冯渊抚掌赞叹:主公此策大妙!三处大营互为犄角,敌军若攻一处,必遭另外两处夹击。
次日黎明,细雨初歇。李铁崖亲率众将巡视关隘。首先来到天井关,此处是联通河东的要道。关墙依山而建,险峻异常。
关墙需再加高三丈。李铁崖指着关墙道,多备滚木擂石,在关前增设陷马坑。
守关将领面露难色:主公,关墙本就建在峭壁上,再加高三丈,恐怕......
恐怕什么?李铁崖冷冷道,若是觉得难办,现在就换人来守关。
那将领顿时冷汗直流,连声道:末将这就去办,这就去办!
接着来到滏口,这里是太行八陉之一,地势最为险要。李铁崖仔细观察山势,指着两旁的山崖:在这里设置弩台,多备火油。若敌军来犯,可居高临下射击。
石坚立即领会:末将这就调拨三百架强弩上来。
最后巡视河阳三城。站在北城城头,可以望见对岸宣武军的营寨。王琨指着城外的一片空地:末将已命人在此挖掘三道壕沟,每道宽两丈,深一丈。壕沟后设置三重拒马。
李铁崖仔细观察对岸的动静,忽然问道:水军巡逻的间隔是多久?
每两个时辰巡逻一次。
改为一个时辰。李铁崖斩钉截铁道,非常时期,不可有丝毫松懈。
兵马未动,粮草先行。韩德让在节度使府内日夜操劳,调配粮草。这位老臣的案头上堆满了账册,算盘声终日不绝。
现有存粮二十万石,可支五万大军四月之用。韩德让揉着发胀的太阳穴,向李铁崖禀报,然若要支撑长期战事,还需加大储备。
李铁崖沉吟片刻:传令各州,开仓购粮。再令军屯士卒加紧耕种,务必在秋收前再储备十万石粮草。
可是主公,韩德让面露难色,如今市面上的粮价已经翻了一番,若是大举购粮,只怕......
不必在意价钱。李铁崖摆手,即便是倾尽府库,也要备足粮草。你可先从我的私库里支取五万贯。
韩德让感动得老泪纵横:主公如此,老臣必当竭尽全力!
军工坊内,炉火熊熊。李锴正在督造新式床弩。见李铁崖到来,他连忙迎上前来:主公请看,新式床弩已经投产。
李铁崖仔细察看这架巨大的弩机。弩臂用的是特制的复合木材,弩弦是牛筋绞制,需要十个壮汉才能拉开。
试射过了吗?
正要请主公观摩。
众人来到试射场。随着一声令下,巨大的弩箭呼啸而出,划过一道优美的弧线,精准地命中三百步外的铁甲。箭矢穿透铁甲后,余势未衰,又深深扎进后面的土墙。
李铁崖赞道,加紧打造,至少要配备二百架。
察事房指挥使李横正在向李铁崖汇报情报网络的建设情况。这位素来沉稳的谍报头子,此刻也难掩疲惫之色。
现已在对岸设立十二处暗桩,每日都有情报传回。另在太原、汴州安插细作,密切关注朱温、李克用动向。
最近可有什么异常?
朱温正在大肆收购生铁,看来是在加紧打造兵器。李克用则频繁调动兵马,虽然对外宣称是例行换防,但末将总觉得不太对劲。
李铁崖沉思片刻,嘱咐道:要特别留意宣武军的粮草调动和兵力部署。一有异常,立即来报。
为加强防御,李铁崖下令推行保甲法。崔琰正在向各州县传达这项新政。
每十户为一甲,设甲长一人;每十甲为一保,设保正一人。平日各自耕作,战时协同守城。
一些地方官面露难色:使君,此举恐怕会引起民怨啊。
非常时期,行非常之法。崔琰斩钉截铁道,若有抗命者,按军法处置!
在河阳地区,还组织了渔船队。这些平日里在黄河上打渔的渔民,现在成了水军的得力助手。王琨亲自检阅渔船队,对渔民们许诺:战时每运送一船士卒,赏钱一贯;若船只受损,官府全额赔偿。
三月十五,春光明媚。李铁崖在漳水河谷大阅三军。校场上,万余名牙军将士盔明甲亮,杀气冲天。阳光照在玄甲上,反射出令人目眩的寒光。
将士们!李铁崖声如洪钟,在河谷间回荡,暴风雨就要来了!你们准备好了吗?
万胜!万胜!万名将士齐声呐喊,声震四野。这声音如此雄壮,连远处的山鸟都被惊得四下飞散。
阅兵结束后,李铁崖独自登上潞州城头。夕阳西下,将他的身影拉得很长。远山如黛,炊烟袅袅,一派宁静祥和的景象。但他知道,这片宁静很快就会被战火打破。
主公,夜凉了。亲卫送来披风。
李铁崖挥手示意不必。他望着远方,目光坚定如铁。经过这一番周密准备,他相信昭义军已经做好了迎接暴风雨的准备。而现在,他们要做的,就是静待风暴的到来。
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