“天下棋局？”
刘昊重复着这四个字，目光如炬，紧紧盯着雷豹。夜空下，遗忘戍堡的废墟之上，空气仿佛再次凝固。这四个字蕴含的分量，比之前任何一次危机都更加沉重，也更加……诱人。
雷豹迎着他的目光，缓缓点头，脸上那刀疤在月光下显得格外深邃：“大小姐言，塞外烽烟，不过疥癣之疾。真正决定神州气运的棋局，早已在关东、在中原、在洛阳悄然布子。校尉如今北掠之功，已堪为一方弈手。只是不知……校尉是想做一枚任人摆布的棋子，还是……那执子之人？”
执子之人？
刘昊的心脏猛地一跳。一股难以言喻的豪情与野心，如同被压抑许久的火山，在他胸中翻腾。从边军小卒挣扎求生，到如今拥兵一方、搅动塞外风云，他流的血，付出的代价，岂是为了永远做别人棋盘上的卒子？
但他很快冷静下来。那位大小姐的话，如同最醇的美酒，听着醉人，却也极易迷失。
“执子之人？”刘昊嘴角勾起一抹略带讥诮的弧度，“那要看这执子的代价是什么，又能得到什么。更要看，邀我入局者，是真心寻一弈手，还是只想找一把更锋利的刀。”
他的目光锐利如刀，仿佛要刺穿雷豹的内心：“雷总镖头，你家大小姐，究竟想在这棋局中，得到什么？”
雷豹沉默了片刻，似乎在权衡，最终摇了摇头：“大小姐的心思，非豹所能揣测。豹只知奉命行事。大小姐还说……若校尉有意落子，第一步，便是让‘虓虎’之名，真正响彻边塞，乃至传入中原。唯有如此，方有资格，坐上棋枰。”
扬名？
刘昊瞬间明白了。这是投名状，也是试金石。让他这支刚刚经历血战、需要休整的队伍，再次主动出击，将慕容内乱和“火神祝”受挫的成果，彻底转化为令人恐惧的威名！同时也试探他的决心和能力。
风险极大。但收益，也可能是无限的——名声，将是未来招揽人才、扩张地盘、乃至与那些大诸侯对话时，最重要的资本。
“好！”刘昊几乎没有任何犹豫，眼中闪烁着疯狂而自信的光芒，“这第一步，我走了！回去告诉你家大小姐，这棋局，我刘昊，入了！但怎么下，得按我的规矩来！”
决心已定，雷豹不再多言，拱手一礼，悄然退下，很快便消失在沼泽的夜色中，仿佛从未出现过。
刘昊独立残垣，望着浩瀚星空，心中波澜起伏。天下棋局……这盘棋，他不仅要入，还要做最后那个赢家！
接下来的日子，整个遗忘戍堡如同一个高速运转的战争熔炉，进入了疯狂的备战状态。
休整结束，练兵！疯狂的练兵！
缴获的精良装备被优先配发给最精锐的老兵和表现优异者。那些轻便坚固的铁甲、锋利的弯刀、强劲的弓弩，极大地提升了部队的战斗力。
张诚负责操练阵法与配合，将陷阵营的战法与现有的骑兵优势结合，演练小规模部队的突击、切割、迂回。雷豹留下的几名镖师则指导山林沼泽地的潜行、侦察、陷阱布置。
刘昊更是亲自督导，他将那“模糊记忆”中一些现代特种作战的理念（如三三制、班组突击、心理威慑）简化后融入训练，强调绝对服从、高效杀戮和战场生存。
每一天，戍堡内外都响彻着喊杀声、兵器碰撞声。每一个士兵都被操练得筋疲力尽，但眼神却越来越亮，身上的煞气越来越浓。他们清楚地感受到自身实力的飞速提升，对刘昊的崇拜和敬畏也日益加深。
实力，是乱世中最硬的道理！
与此同时，刘昊并未忘记那批被救回的百姓和俘虏。他亲自出面，恩威并施，愿意留下的青壮经过甄别后，打散编入辅兵队，参与训练和劳作。其余老弱妇孺则负责后勤杂役。一套简陋却有效的管理体系逐渐形成。
被俘的那个“圣使”首领，则被单独关押在最深处的地窖，由刘昊亲自审讯。尽管对方极其顽固，且似乎精通某种精神抵御技巧，但在刘昊持续的精神压迫和物理手段（不伤及性命却极度痛苦）下，偶尔也会精神失守，吐露一两个零碎的词语，如“圣山”、“归化”、“血祭”等，虽仍难以串联，却让刘昊对“火神祝”这个分支的邪恶有了更深认知。
半个月后，部队焕然一新，虽然人数减员，但战斗力不降反升，如同一把被重新淬火打磨的利刃，渴望着饮血。
时机到了。
刘昊站在点将台上，看着下方肃杀的队列，声音传遍全场：
“弟兄们！休整结束了！慕容部的崽子们以为我们吓破了胆，躲起来了！郡守老爷们以为我们死在了塞外！你们说，该怎么办？”
“杀回去！”
“干他娘的！”
台下爆发出压抑已久的怒吼。
“好！”刘昊拔出弯刀，直指西北方向，“咱们就用胡虏的血，告诉所有人！虓虎营，回来了！而且，比以前更凶，更狠！”
“目标——慕容克部西南最大的草场和囤粮点！烧光！抢光！遇到抵抗，杀无赦！我要让慕容克今晚睡不着觉！”
“吼！”
精锐尽出！近百骑如同脱缰的猛虎，冲出遗忘沼泽，带着滔天的杀意，扑向因内战而兵力空虚的慕容克领地！
这一次，不再是偷偷摸摸的奇袭，而是光明正大的扫荡！是复仇！更是立威！
杀戮，在广袤的草原上骤然爆发！
刘昊的部队如同地狱冲出的幽灵，战术刁钻狠辣，装备精良，士气如虹。他们避开仍有重兵把守的要塞，专门袭击防守薄弱的草场、小型部落、运输队。
纵火！抢掠！歼灭小股抵抗！
每一次攻击都迅猛如雷，每一次撤离都干净利落。他们将“火神祝”那种制造恐慌的战术学了十足，甚至青出于蓝，所过之处，留下的只有冲天的火光、遍地的狼藉和无尽的恐惧。
“虓虎！是那群汉人虓虎！他们又回来了！”
“恶魔！他们是长生天派来惩罚我们的恶魔！”
类似的惊呼和哭嚎，如同瘟疫般在慕容克部的领地上蔓延。
短短数日内，刘昊率领这支精锐骑兵，如入无人之境，在慕容克部的西南腹地搅了个天翻地覆！焚毁草场无数，劫掠牲畜粮草难以计数，歼灭的零星部队更是不知凡几。
慕容克正与兄长慕容皋打得难解难分，根本抽不出主力来回援，只能眼睁睁看着自己的后院起火，气得暴跳如雷，却无可奈何。
而“虓虎”刘昊的凶名，也随着这场疯狂的报复性扫荡，如同插上了翅膀，迅速传遍整个塞外草原！
以前，他只是在边境一带有些恶名。而现在，经过黑风坳邪祭的破坏、野狼原之战的间接促成（这笔账也被算在了他头上），以及这次针对性强、破坏力巨大的扫荡，他的名字真正成为了塞外部落口中可以止小儿夜啼的恐怖象征！
甚至连邻近的郡县，也开始流传起关于“虓虎”的种种传闻：说他身高丈二，青面獠牙，能徒手生撕虎豹，麾下士卒个个如狼似虎，专吃胡虏心肝……
威名，往往伴随着恐惧和想象，被无限夸大。
刘昊要的就是这个效果！
当部队再次满载着战利品，押解着少量俘虏，撤回遗忘戍堡时，每一个人脸上都带着骄傲与悍勇。他们用刀和火，真正铸就了“虓虎”的赫赫凶名！
戍堡内，庆功的篝火刚刚点燃，肉香四溢。
刘昊却接到了一个从南方紧急送来的消息。
消息来自留守山寨的李狗儿，通过震远镖局的秘密渠道传来。
信上的内容很简单，却让刘昊脸上的笑容瞬间消失，眉头紧紧锁起。
“郡守频派使者至山寨，表面抚慰，实为探查我军虚实，询问校尉归期。另，郡内豪强蠢蠢欲动，似有意联手瓜分孙家遗留产业及我等空出的地盘。形势微妙，盼校尉速归定夺。”
南边，果然也不安分了！
郡守的老狐狸尾巴藏不住了，地方的豺狼们也闻着味围了上来。
刘昊看着跳跃的篝火，眼中寒光闪烁。
塞外的凶名已经铸就，是时候，回去收拾南边的烂摊子了。
他缓缓攥紧拳头，骨节发出轻微的爆响。
“传令下去，休整三日，拔营南下。”
“这盘棋的第二步，该落在郡南了。”
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