黑主学院夜间部的茶会，与其说是休闲聚会，不如说是一场精心编排的、无声的社交战役。邀请函以玖兰枢的名义发出，措辞优雅，带着不容拒绝的矜贵。受邀者，是近期在学院内引起不少话题的“温莎·凡多”及其部分同行者。
当蒂娜（温莎·凡多）在塞巴斯蒂安、夏尔以及几位充当护卫与陪同的刀剑男士（三日月宗近、压切长谷部、加州清光、大和守安定）的陪伴下，踏入夜间部那奢华而静谧的休息厅时，仿佛一步跨入了另一个世界。
这里与日间部的喧闹截然不同。挑高的天花板上悬挂着璀璨的水晶吊灯，光线被调节得柔和而富有情调，落在光可鉴人的深色地板上，反射出朦胧的光晕。昂贵的丝绒沙发随意却又有序地摆放着，空气中弥漫着高级红茶、咖啡与若有若无的冷冽香水气息。身着纯白制服的夜间部成员们，三三两两地聚在一起，或低声交谈，或独自品茗，他们每一个都拥有着令人屏息的俊美容貌和独特气质，如同画廊中陈列的珍贵肖像。
他们的到来，瞬间吸引了所有目光。好奇的、审视的、探究的、甚至隐含不悦的视线，如同无形的蛛网，从四面八方笼罩过来。蒂娜能清晰地感觉到，那些目光大多聚焦在她身上——这个容貌与枢大人有着微妙相似之处，气质却迥然不同的“交换生”。
蓝堂英 几乎是立刻就将注意力投向了看起来最为年幼的夏尔。他脸上带着一丝属于前辈和精英的、略带优越感的笑容，端着茶杯踱步过来，用流利的英语打招呼：“晚上好，来自英国的小先生。伦敦的雾气是否也像传说中那样，总是带着忧郁的诗意？” 他试图用一个轻松的话题开启对话，语气中不乏试探。
夏尔·凡多姆海恩抬起他那双 湛蓝色的眼眸，平静地迎上蓝堂英的目光。他没有立刻回答，而是先优雅地微微颔首，行了一个无可挑剔的见面礼。然后，他用 纯正得仿佛在牛津河畔浸染了数十年的牛津腔，清晰地回应：
“晚上的雾气，更多是工业革命遗留的赠品，混合着泰晤士河的湿气与煤烟，与其说是诗意，不如说是特定历史时期经济腾飞与环境污染并存的写照。至于忧郁……那或许是艺术家们的渲染。真正的伦敦社交季，喧嚣浮华远胜于忧郁，尤其是在海德公园的骑马道上，或者摄政街的沙龙里。”
他不仅精准地回答了问题，更轻描淡写地引申到了伦敦的历史、经济乃至上流社会的社交细节，其用词之精准、见识之广博、语气之淡然，让原本带着些许轻慢的蓝堂英瞬间怔住。蓝堂英脸上的笑容僵了僵，他试图再找话题，夏尔却总能以更深刻、更犀利的见解回应，甚至不经意间点出了几个蓝堂家族可能涉及的、并不广为人知的欧洲古董交易细节。
几分钟后，蓝堂英脸上的优越感早已消失无踪，取而代之的是一种难以掩饰的惊讶与……一丝不易察觉的钦佩。他甚至下意识地微微躬身，主动为夏尔递上了一杯新沏的红茶，态度变得格外恭敬。
不远处，一条拓麻 将这一切尽收眼底，他端着茶杯，对身旁的 架院晓 低声耳语，嘴角噙着温和而了然的微笑：“这位‘小先生’，体内恐怕住着一个比我们想象中还要古老得多的灵魂呢。真是……越来越有趣了。”
另一边，刀剑男士们也并未闲着，他们以其独特的方式，进行着属于自己的“社交”。
三日月宗近 那绝世的风华与脱俗的气质，自然而然地将 一条拓麻 吸引了过来。两人站在巨大的落地窗前，窗外是朦胧的月色与静谧的庭院。三日月端着茶杯，发出他那标志性的低沉笑声：“哈哈哈，此间的月色，与吾等故土的清辉，确有异曲同工之妙，皆能引人遐思。” 一条微笑着回应，谈论起东西方文学中对于月亮的不同诠释，气氛优雅而和谐。
压切长谷部 则与 架院晓 站在稍远一些的位置。两人都非多话之人，但沉稳的气场却意外地契合。长谷部偶尔就学院的管理秩序提出一两个简短而切中要害的问题，晓则言简意赅地回答，彼此点头致意间，竟有几分惺惺相惜之感。
加州清光 和 大和守安定 则安静地侍立在靠近入口的位置，警惕地观察着四周。清光的目光扫过那些精致的茶点和器皿，小声对安定嘀咕：“白色的制服倒是很显眼嘛，不过感觉很容易弄脏呢。” 安定则更关注夜间部成员们的姿态和隐约流露出的气息，低声道：“不可大意。”
茶会进行到一半时，一位身着执事服的低级血族悄然来到蒂娜面前，恭敬地行礼：“温莎小姐，枢大人邀请您至棋室一叙。”
该来的，总会来。
蒂娜深吸一口气，看了一眼身旁的塞巴斯蒂安。执事微微颔首，暗红色的眼眸中传递着无声的支持与提醒。她对那位血族点了点头：“荣幸之至。”
棋室位于休息厅的侧翼，更加安静私密。房间不大，布置得极为雅致，墙上挂着古典油画，角落的香炉里升起袅袅青烟，散发着宁神的檀香。玖兰枢 独自坐在一张雕花精美的棋桌前，面前已经摆好了一副国际象棋。他依旧穿着夜间部的白色制服，深棕色的微卷发在柔和的灯光下泛着微光，酒红色的眼眸在蒂娜走进来时，抬了起来，平静无波，却深邃得仿佛能吞噬一切光线。
“请坐，温莎小姐。” 他的声音低沉而富有磁性，带着纯血种天生的威严与距离感。
蒂娜依言在他对面坐下。棋局开始。
枢执黑，蒂娜执白。他落子从容，每一步都带着一种掌控全局的、属于王者的气势，布局宏大而精密，仿佛在编织一张无形的命运之网。而蒂娜的棋路，则呈现出一种奇特的融合——既有源自 枢 亲自教导的缜密思维与大局观，又融入了 塞巴斯蒂安 所灌输的、近乎冷酷的理性计算与对细节的极致追求，更带着她作为 审神者 纵观历史长河后所形成的、超越当下得失的宏观视野。她守得滴水不漏，偶尔在看似不可能的角落发起灵犀一击，虽不足以扭转乾坤，却总能巧妙地化解危机，将棋局顽强地拖入僵持。
棋子在棋盘上无声地移动，檀香袅袅，房间里只剩下棋子落下的轻微脆响。
不知过了多久，在一次漫长的思考后，蒂娜移动了一枚骑士，巧妙地保护了自己岌岌可危的王翼。她抬起眼，看向对面始终沉静如水的枢，轻声说道，仿佛只是随口一提：
“我的国际象棋，是父亲教的。”
“啪。”
一声极其轻微、几乎难以察觉的声响。
枢 那正准备落下的“皇后”，修长的手指在空中有了一个微不可查的停顿，连万分之一秒都不到。他的目光依旧停留在棋盘上，并未抬起，但那双 酒红色的眼眸 深处，似乎有某种难以言喻的波澜，极其短暂地掠过，快得让人无法捕捉。
沉默在两人之间蔓延了几秒。
然后，他缓缓地将“皇后”落在了预定的位置，声音平稳依旧，听不出丝毫情绪：
“……他将你教导得很好。”
没有承认，没有否认，没有追问。只是一句平淡的、近乎客套的评价。
然而，蒂娜却仿佛能从这平淡的话语中，感受到那冰封外表下汹涌的暗流。他知道了。他一定知道了什么。这份认知，让她心中既酸涩又涌起一股暖流。
（枢之心声：这棋风……基石是我的，毋庸置疑。但构筑于其上的，是远比我所传授的更加复杂、更加坚韧、甚至带着一丝……沧桑的东西。她眼中的沉静，绝非这个和平学院所能给予。优姬……我们的女儿，在未来的时光里，究竟经历了什么，又成长为了怎样耀眼的存在……）
棋局最终，走向了一个无限接近于平手的残局。黑白双方的王都被逼入了角落，谁也奈何不了谁。
枢没有再说话，也没有就“父亲”的话题继续下去。他只是静静地看了一会儿棋盘，然后抬起眼眸，再次看了蒂娜一眼，那目光深沉难辨，包含了太多无法言说的情绪——有关切，有探究，有身为纯血之君的考量，或许，还有一丝被深深压抑的、属于父亲的悸动。
“茶会尚未结束，温莎小姐。” 他最终只是淡淡地说道，结束了这场无声的试探。
蒂娜起身，行礼告退。当她走出棋室，回到休息厅时，感觉仿佛经历了一场漫长的心灵跋涉。塞巴斯蒂安立刻迎了上来，敏锐地察觉到了她情绪的细微变化。
“公主，” 他低声询问，语气中带着一贯的守护意味。
蒂娜轻轻摇了摇头，露出一丝复杂的微笑：“我没事，塞巴斯蒂安先生。”
只是，与“父亲”的这局棋，以及与那句心照不宣的对话，将永远烙印在她的心底。她知道，有些羁绊，即使隔着时空的壁垒，也无法被轻易斩断。而他们的使命，在这看似平静的茶会之后，变得更加清晰，也愈发沉重。
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