“侯爷，小人已经将这些年来贪墨的银两全部兑成了银票，一共是整整三万七千六百两，一张不少，全都在这里了。”
刘管事低着头，战战兢兢地说道，额头上豆大的汗珠不停地滚落下来，根本不敢抬眼去看楚廷那愤怒到极点的面容。
楚廷听闻此言，心中的怒火瞬间被点燃，熊熊燃烧起来，双目圆睁，满脸涨得通红，脖颈处青筋暴起。
楚廷伸出颤抖的手指，直直地指向刘管事，怒不可遏地吼道：“好你个大胆奴才！竟敢做出这等贪赃枉法之事！你所言若是有半分虚假，本侯定会让你求生不得求死不能！”
刘管事吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头，嘴里还不住地念叨着：“侯爷饶命啊！侯爷息怒！小人真的不敢欺瞒侯爷您呐！这些都是实实在在的数目，您对着账本一算便知，小人就算有天大的胆子也不敢说谎啊！”
楚廷并没有因为刘管事的求饶而平息怒火，只是冷冷地盯着桌上那一沓厚厚的银票，目光犹如寒冰一般，让人不寒而栗。
时间一分一秒过去，整个房间里静得出奇，仿佛连一根针掉落在地上的声音都能听得清清楚楚......
不知过了多久，楚廷终于缓缓地抬起头来，再次将视线投向刘管事，用一种异常平静却又令人毛骨悚然的语气问道：“刘管事，你可知道诬陷他人究竟会犯下怎样的重罪吗？”
听到这话，刘管事浑身猛地一颤，差点就瘫倒在地，哆哆嗦嗦地回答道：“侯爷......小......小人当然知晓......诬陷他人可是大罪......但......但是小人真的没有撒谎呀！小人......小人所言皆是真话，如果有半句假话，小人愿意承受千刀万剐的极刑！”
楚廷冷哼一声，嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容。随后转头看向一旁早已经吓得脸色苍白如纸，瘫软在地的沈柔。
此时的沈柔哪里还有平日里的端庄与优雅，全身瑟瑟发抖，嘴唇也不停地哆嗦着，语无伦次地辩解。
“侯爷......侯爷明察啊......刘管事他......他这完全就是血口喷人！妾身从来没有做过这些事情啊......一定是有人故意陷害，请侯爷一定要相信妾身啊！”
“是啊父亲，母亲她断不可能做出这样的事情的啊！”
楚婧嫣满脸焦急之色，眼眶泛红，泪水在眼中打转，毫不犹豫地“扑通”一声重重跪在了沈柔的身旁，抬头望向一脸威严的楚廷，声音略微带着一丝哭腔哀求道。
“父亲，女儿实在无法相信母亲会做出如此之事。女儿怀疑定是刘管事之前所做的坏事被人察觉，如今走投无路，为了能减轻自身的罪责，这才丧心病狂地故意诬陷母亲，还口出狂言说母亲参与其中啊！”
而此时一旁的刘管事听完楚婧嫣的话后，却并未有任何想要向楚婧嫣解释之意。而是额头紧贴地面，身体颤抖如筛糠，声音颤抖着向楚廷说道。
“侯爷，小人今日所说之话，句句都是发自肺腑，绝无半句虚言！沈夫人她确实从中拿走了最大头的那份赃款，而且她所贪墨的数额远远不止眼前看到的这些啊......”
“侯爷！这个姓刘的完全就是信口胡诌，胡说八道啊......”
沈柔满脸焦急之色，额头上都渗出了细密的汗珠。
楚廷面色凝重地站起身来，步履沉稳地朝着沈柔走去，缓缓蹲下身子，眸色冰冷，令人不寒而栗。
压低声音，轻声说道：“沈夫人请放心，本侯定会彻查此事，还事情一个真相。倘若最终证明你确实是无辜被冤屈的，那么本侯绝对不会让你受到半分委屈；但若是经查明，你果真做出了如此不堪之事，那就休要怪本侯不讲情面，心狠手辣了......”
言罢，楚廷微微转头，目光凌厉地扫向一旁站立着的侍卫们，沉声喝道。
“来人！速将刘管事和沈夫人分别带往偏房严加看管起来，不得有丝毫懈怠！”
紧接着，楚廷又唤来福伯，郑重其事地嘱咐道：“福伯，劳烦你亲自走一趟，速速前往城东布庄及其他各处铺子仔细探查一番，务必将其中真实情况摸个清楚明白，切不可放过任何蛛丝马迹！”
就在福伯正欲开口领命之际，站在一旁的楚卿鸢忽然开口，柔声说道：“爹爹，其实女儿早就已经寻得了人证与物证。”
楚廷听闻此言，不禁惊愕万分，迅速转过头来，目光直直地落在楚卿鸢身上。
楚廷的眼眸之中，既有难以掩饰的惊喜之色，又隐隐透露出一丝疑惑之意。
“鸢儿，你何时去找的人证物证？”
楚卿鸢微微欠身行礼，而后缓声回答道：“爹爹，女儿察觉到那账本存在异样之时，心中便已有所警觉。暗想此事恐怕并不像表面看起来那般简单，于是便暗自调查了一番，不想还真被鸢儿查到了些什么。”
楚廷听完，点了点头，脸上流露出满满的欣慰之情。
楚卿鸢也不再多言，转身向着身后的侍从轻轻一招手，示意其上前两步。
那侍卫上前两步，在楚卿鸢面前站定，行了个礼。
“二小姐。”
楚卿鸢摆了摆手，开口说道：“你去倾云院找大丫鬟沉香，她便会带你去找人证和物证。”
那侍卫点了点头，转身离开了。
“楚卿鸢！你到底在耍什么花样！先是诬陷本夫人贪墨银两，如今更是连人证和物证都给准备好了！说！你到底安的是什么心！”
沈柔怒不可遏地咆哮着，保养得当的面庞此刻因愤怒而变得扭曲狰狞，一双眼睛死死地瞪着楚卿鸢，仿佛要喷出火来，凶狠的目光犹如一把利剑，好似下一秒就要冲上去将楚卿鸢生吞活剥，撕成碎片才肯罢休......
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