砰！
咔嚓！
开京大殿内，器物横飞，碎片四散。
卢十文听报李文熙不战而逃，怒不可遏，咆哮如雷。
“无用之辈！”
“无用之辈！”
林从宇立于阶下，神色不动，语气平静。
“教主。”
“此人昔日见我等兵临城下便即投降。”
“今遇徐允恭，尚能带兵撤离，已属难得。”
卢十文怒气稍滞，沉默片刻，缓缓颔首。
“说得有理。”
“眼下当务之急，是凝聚所有可用之力。”
“李氏残部虽难倚重。”
“但人数仍在，亦可为臂助。”
他转身下令。
“传我号令。”
“全境征募新兵。”
“务必阻截徐允恭与朱涛。”
“至少要撑到光府水师成军。”
……
轰！轰！轰！
嗖！嗖！嗖！
开京城外，炮声震野，箭雨遮天。
徐允恭前锋部队与白莲教主力展开殊死决战。
两军合计投入兵力逾三十万，血染城垣。神武大炮数轮齐射后，开京城墙轰然倒塌。
步卒蜂拥而入，巷战爆发。刀光剑影中，尸横遍地。
徐允恭亲率精锐突入敌阵腹地，直逼白莲教指挥中枢，几乎当场擒杀卢十文。
白莲教防线彻底溃散，十余万士卒折损，残部仓皇溃退。
就在此时，朱涛主力终于抵达战场。
短短三日，徐允恭以不足半数兵力席卷高丽半境，重创白莲教根基。
朱涛翻阅战报，面露笑意。
“好，很好。”
他提笔下旨。
“徐允恭讨逆有功。”
“恢复伯爵爵位。”
此举用意昭然。
徐允恭乃其妻弟，先前因事获罪，爵位尽削。
如同家中子弟犯过，责罚之后终须容其回归。
门户可以暂闭，岂能永拒于外？
未曾料想，本只望其戴罪立功，却不料竟立下如此奇勋。
不过数日，平定白莲教的战事已推进过半。
朱涛心中清楚，若再迟来几日，徐允恭恐怕已将整场战局收束。
“宋群，你还留着？”
遣散旁人后，朱涛凝视徐允恭，语气转沉。
徐允恭低首，片刻后答道：
“宋群曾令末将蒙难。”
“但彼时各为其主，无可归咎。”
“此人确有才干。”
“此次征伐高丽白莲教，他出力甚巨。”
“唉——”
朱涛久久未语，终是轻叹。
“他是你的人。”
“去留生死，由你决断。”
“我身为长辈，只劝一句：凡事量力。”
“有些人，天生不在掌控之内。”
徐允恭垂目不言，身形静立如石。
朱涛挥袖。
“退下吧。”
“该说的，我都说了。”
“今后如何，全凭你心。”
宋群之名，即便在锦衣卫密报中浮现，也令朱涛目光一动。
徐允恭所言非虚，此人的确非凡。
纵比陆东阳、姚广孝，除却那神机莫测之能，其余才略相去不远。
如此人物，若归己用，朱涛自信可驾驭自如。
毕竟帐下智者如云，皆可制衡。
但换作徐允恭，他并不看好。
细察宋群过往行迹，朱涛断定此人绝非忠义之辈。
身为汉人，背弃黎民投靠元廷，此为不仁。
北元将倾，反献策自立门户，此为不忠。
徐允恭与朱涛生隙，他却不积极促成二人联手帖木儿，此为不义。
这般人物，可用，但必防。
偏偏徐允恭身边，无一人可替他执此警戒。
“东阳。”
空帐寂然，朱涛低声唤道。
“属下在。”
陆东阳悄然现身侧旁。
“二爷有何示下？”
“你与苏锦墨，盯死宋群。”
朱涛眸光凛冽。
“但凡显露异心，通敌叛国——”
“立斩不赦。”
“遵命。”
陆东阳应声退下，身影隐入帐外昏光。
此后时日，朱涛专注整合疆土，而前方战线，徐允恭势如破竹。
连克汉府、清府，铁骑直抵光府城下。
白莲教残部已无退路。
徐允恭依旧沿用旧法，不改其锋。
炮火轰塌城墙，大军鱼贯而入。
光府城内，烈焰升腾，杀声震天。
徐允恭一马当先，率领将士在光府城内与白莲教残存的精锐展开激烈厮杀，刀光剑影遍布街巷。
光港这边，海风渐起。
卢十文早已率数千亲信脱离主战场，登船出海。战舰尚未完备，勉强拼凑而成，炮位稀疏，火力远不及扶桑海盗所用，但终究能发出轰鸣。这些火炮，皆是白莲教自大明南迁时一路携带的旧物，若非如此，单凭高丽本地那点军备，连这般寒酸配置也凑不齐。
风势渐强，帆布鼓动。
卢十文立于船首，一声令下，舰队顺风驶向扶桑海域。
“停下！”
一声断喝撕裂海风，地面远处尘土飞扬，一队骑兵疾驰而来，甲胄铿锵，旗帜猎猎。正是徐允恭突破城防，亲率铁骑追至港口。
卢十文远远望见那抹熟悉的身影，仰天大笑。
“哈哈哈——”
“徐允恭，你不过也是背弃大明的乱臣贼子。”
“有何脸面指责我圣教行止？”
“今日你我隔海相对，若有胆量，尽管放马过来！”
他立于船头，狂态毕露，多日来的压抑尽数化作讥讽怒骂。
这话如针扎心，徐允恭面色骤沉，双目喷火。
“开炮！”
“给我把他们的船轰成碎片！”
刹那间，神武炮齐发，火光映红海面，巨响震耳欲聋。
卢十文初时一惊，脸色微变，但瞬即又纵声大笑。
“哈哈哈！”
“徐允恭，你这炮弹还没靠岸就落水了？”
“莫非你人不行，炮也不行？”
他张狂嘲弄，声音随风飘散，可唇形在千里镜中清晰可辨。徐允恭咬牙切齿，怒不可遏。
“无耻之徒！”
“若有一日落我手中，定让你碎尸万段！”
他愤然咆哮，却也只能眼睁睁看着敌船远去。
此人言辞狠辣，既能煽动百姓，也能辱人于无形，真乃祸舌之辈。
然而，卢十文的得意并未持续太久。
“教主，您看那边……”林从宇忽然伸手一指，语气微颤。
卢十文闻言转头，顺着方向望去。
海天交界处，阴影浮动，庞大轮廓逐渐清晰。起初似雾中幻影，随后愈显分明——那是数艘巨舰，体型远超己方所有战船，破浪而来，气势逼人。
铁甲巍峨，炮管林立，旗帜上绘着日与月的图腾。
大明水师来了。
卢十文一眼认出了那熟悉的战舰轮廓，心口猛地一沉。想逃？风向不对，船速也来不及了。
海面之上，数艘巨舰已稳稳排开阵型，炮口低垂，如同猛兽盯住猎物。
轰——！
火光撕裂空气，炮弹划出弧线，带着死亡的呼啸砸入海面与船体之间。
水柱炸起，木屑横飞，卢十文的座舰发出不堪重负的呻吟。
又是一轮齐射。
烈焰在甲板上蔓延，断裂的桅杆轰然倒下，砸起一片惨叫。
他站在摇晃的船头，望着四面八方落下的火雨，竟有种想跪下的冲动。
但他不能倒。
“稳住！”他嘶吼，声音沙哑如裂帛，“堵漏！升帆！往东南切！”
“朝廷的船笨，追不上我们！”
“活下来的，每人赏银二十两！”
没人回应。只有爆炸声接连不断，像是天在发怒。
……
旗舰之上，一名身披铜甲的将领拱手行礼。
“大明水师，俞照宣，参见徐将军。”
另一人抱拳还礼，神情平静。
“徐允恭，见过俞将军。”
两人品阶相当，一为水师统帅，一为陆营出身，隶属不同，平日并无统属。
今日相见，彼此都知分寸。
徐允恭开口：“那卢十文勾结外寇，屠村劫库，罪证确凿。”
“请将军割爱，容我押解回京，交由摄政王定夺。”
俞照宣微微一笑：“同是为王府效力，谁送都不算错。”
“既然徐将军有此意，人便交你处置。”
他心里清楚，眼前这位虽暂时失爵，却是摄政王嫡亲小舅，连谋逆之嫌都未被追究，可见其地位非同一般。
顺水推舟，结个善缘，何乐不为？
不多时，一人被五花大绑拖上甲板。
浑身焦黑，头发卷曲成炭，衣衫破烂，泡得肿胀发白，活像从灶膛里捞出的乌鸦。
徐允恭走近，那人立刻筛糠般抖了起来。
随行兵士手中铁链哗啦作响，夹着烧红的钳子、带刺的皮鞭。
“饶命！徐将军开恩！”
“小的再不敢了！求您一刀，别用刑啊！”
话音未落，裤裆湿透，腥臭弥漫。
徐允恭皱眉，挥手示意退下。
“罢了。”他冷冷道，“这等废物，脏了我的刑具。”
海风吹过，卷走残烟与哀鸣。
徐允恭皱着眉，满脸嫌恶地说道：“把这个废物拖走。”
“等摄政王殿下驾到，由他亲自发落！”
……
一天后。
光府城内。
朱涛听完徐允恭的叙述，嘴角微微抽动。他对卢十文竟能坐上白莲教教主之位感到匪夷所思。
难道其他人全是瞎了眼？
这样的领袖，能不把整个教派带进绝路才怪。
换作从前，朱涛遇到这等懦弱无能之辈，少说也得赐他一个凌迟处死。
可眼下，朱涛实在腾不出空闲。
漠北、兀良哈、高丽三地刚被拿下，必须立刻建立有效管辖。
既然已经占领，羁縻与藩属那一套便无需考虑。
设府、立州、置县，势在必行。
但体制更替从来不会风平浪静，势必引发新一轮动荡，甚至需要以血镇压。
动作必须迅速，拖延越久，隐患越大。
因此，朱涛的时间极为紧迫。
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