伦敦的雾，像是永远不会散去的灰色帷幕，将整座城市笼罩在一片潮湿与阴冷之中。
杨烈站在事务所二楼的窗边，指尖无意识地摩挲着那枚从哈里森夫人处得来的、刻有神秘符号的护身符。
冰凉的触感透过皮肤传来，一丝微弱却异常清晰的能量波动，如同投入静湖的石子，在他体内那已颇为浑厚的后天真气中漾开一圈涟漪。
这已不是他第一次感应到。自昨夜从那个混乱肮脏的地下拍卖会救回哈里森，这枚看似不起眼的护符，就仿佛一个沉睡中被惊动的活物，时不时地散发出一种难以言喻的“呼唤”。
他闭上眼，不再仅仅依靠视觉。超敏的听觉捕捉着窗外远处码头工人的号子、近处巷子里醉汉的呓语。
增强的嗅觉则从那混杂着煤烟、粪便与腐烂食物的复杂气味中，剥离出几缕若有若无的非人气息——那是属于黑暗生物的、带着淡淡血腥与古老尘埃的味道。
他将心神沉入识海，调动起历经磨砺后愈发敏锐的灵觉。
通过强大精神力与真气辅助的、对能量与恶意的超常感知。
根据他走过的每个地方搜集的信息与感知到的能量变化，无数信息碎片涌入脑海，被他那经过内力千锤百炼的大脑飞速处理、归纳、整合。
一幅属于伦敦暗面的、无形的“地图”，开始在他心中清晰起来。
第一方势力，圣殿骑士团。 他们如同这座城市的基石，古老、厚重，带着铁与血的气息。
杨烈能隐约感觉到他们的存在，如同磐石般镇守在城市的几个关键节点，冷漠地注视着一切，维持着某种脆弱的、表面的“秩序”。
第二方势力，吸血鬼。 这是目前与他纠葛最深的黑暗种族。
根据那个被他救下的圣斧会学徒卡尔提供的情报，结合他自己的感知，伦敦的吸血鬼主要分为三家：
· 午夜法庭：盘踞在西区，与贵族、政客纠缠最深。他们优雅、隐秘，如同潜伏在华丽帷幕后的毒蛇。韦斯顿家族，以及这枚护符指向的，很可能就是他们。
·猩红绸带：掌控着东区乃至整个伦敦的地下世界，码头、妓院、黑市，都是他们的猎场。他们更直接，更暴力。码头工人的离奇死亡案，大概率是他们的“杰作”。
·遗物学会：最为神秘的一支，据说他们痴迷于收集和研究各种蕴含超自然力量的古老物品。
杨烈回想起卡尔话语中透露的信息，这些吸血鬼家族虽然强大，但并非铁板一块。
它们源自那位传说中的德古拉伯爵，而那位始祖正处于漫长的沉睡之中，远在东欧的故土。
这或许解释了为何伦敦的暗夜贵族们能够各自为政，维持着眼下这种微妙的平衡与……可乘之机。
第三方势力，圣斧会。 他们是站在明处对抗黑暗的猎魔人，勇敢，坚定。
杨烈能感觉到他们如同星星点点的火把，在城市各处巡逻、警戒。
但从卡尔的青涩与其组织的行事风格来看，此地更像一个前沿据点，真正的力量核心恐怕远在英国。 这让他们在伦敦的行动显得有些捉襟见肘。
第四方势力，泰晤士河。 这条横贯伦敦的古老河流，在杨烈的灵觉感知中，并非死物。它流淌着庞大而原始的自然之力，沉静、深邃。它是这片黑暗棋盘上最大的变数。
五大势力的轮廓在心中勾勒完毕，彼此制衡，彼此渗透。
“所以，线索都指向了西区，指向了那些自诩高贵的‘夜行贵族’。”杨烈睁开眼，眸中闪过一丝冷光。
被动等待，从不是他的风格。既然麻烦找上门，而他又对这护符背后的秘密产生了兴趣，那么，与其等对方再次布局，不如主动出击，直捣黄龙。
他的目标，锁定在了“午夜法庭”。
如何接触？强闯是最愚蠢的选择。他需要的是一个契机，一个能让他悄无声息融入那片阴影的机会。
就在这时，灵觉微动。他感知到一股阴冷、迅捷的气息，正沿着固定的路线，在屋顶与阴影间快速移动。
那气息带着淡淡的吸血鬼特征，却又更加内敛、优雅，显然是“午夜法庭”的信使之流。
机会来了。
杨烈身影一晃，如同鬼魅般消失在窗前。下一刻，他已出现在事务所外的阴暗巷口，气息完美地融入周围环境，仿佛本身就是一片阴影。
他看着那道模糊的黑影在不远处的屋顶上一掠而过，方向正是伦敦西区。
不再犹豫。
杨烈迈开脚步，不紧不慢地跟了上去。他的动作看起来悠闲，速度却快得惊人，始终与前方的信使保持着恰到好处的距离。
夜风吹拂着他普通甚至有些破旧的衣袍，却吹不散他眼中那洞悉一切的冷静。
伦敦的迷雾依旧浓重，但他已经亲手拨开了第一层。
贵族的夜宴即将开场，而他这位不请自来的东方客人，正要亲自去领略一下，那华丽帷幕之后，究竟隐藏着怎样的黑暗与秘密。
在伦敦无尽的夜色中。他的身影如一道轻烟，融入伦敦无尽的夜色。前方那优雅的信使，正将他引向“午夜法庭”的核心。
（本章 完）
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