夜色像块浸了墨的绒布，沉甸甸地压在靖安王府的飞檐上。李砚坐在窗边，手里捏着那本记满猫腻的军械账册，纸页边缘被手指捻得发毛。烛光在账册上投下晃动的影子，那些虚报的数字、潦草的签名，像一群张牙舞爪的虫子，爬得他心头发痒。
“吱呀”一声，瘦猴端着碗热汤进来，见他对着账册发呆，忍不住开口：“大人，这都盯了三个时辰了，账上的数字都快被您看出洞来了。要不先歇歇？”
李砚没抬头，指着其中一行问：“你看这里，三百副铠甲报了三千两，就算是纯金的也不值这个价。张丞相敢这么写，分明是没把王爷放在眼里。”
瘦猴凑过来看，咋舌道：“这老东西也太黑了！前线士兵穿着纸壳子打仗，他倒好，揣着银子在王府里享福。依我看，直接把账册甩给王爷，让他把张丞相拖出去砍了！”
“哪有那么容易。”李砚叹了口气，把账册合上，“张丞相是三朝元老，他弟弟是户部尚书，侄子在禁军当统领，半个朝堂都是他的人。就算王爷信我，动了他，那些盘根错节的势力反扑过来，咱们未必顶得住。”
瘦猴挠挠头：“那咋办？就眼睁睁看着他贪？”
李砚拿起汤碗，热气模糊了他的眉眼。汤是老马头托人送来的，里面飘着几块羊肉，据说还是庆功宴上剩下的。他想起老马头那张布满皱纹的脸，想起士兵们穿着单薄铠甲在雪地里操练的模样，心里像被什么东西堵着。
“你还记得去年冬天吗？”李砚忽然开口，“落霞关的守兵因为铠甲太薄，冻掉手指的就有十几个。当时我还骂军需官克扣物资，现在才知道，上面的窟窿比底下的还大。”
瘦猴点头：“咋不记得？有个新兵蛋子，第一次上战场就被敌军一箭射穿了铠甲，箭头离心口就差寸许——现在想想，那哪是铠甲，分明是层窗户纸。”
两人都没再说话，只有烛火噼啪作响。李砚的脑子里像有两个小人在打架：一个喊着“别管了，枪打出头鸟，你一个外来的谋士，犯不着跟权贵硬碰硬”；另一个却瞪着眼反驳“你不管，下次死在战场上的，可能就是老马头，就是那些跟你出生入死的弟兄”。
他想起穿越前在地球看的新闻，总有人说“多一事不如少一事”，可真当不公的事摊到自己眼前，哪能眼睁睁躲开？就像看到有人往井里投毒，明明知道喝了会死人，难道还要因为投毒的人有权有势，就假装没看见？
“这哪是查案，分明是在做选择题。”李砚揉着发紧的太阳穴，内心oS快翻了天，“选A，揭发张丞相，可能被权贵联手打压，轻则丢官，重则掉脑袋；选b，装聋作哑，士兵们就得穿着破烂军械去送死，我这辈子都得背着良心债。这题比地球高考的最后一道大题还难，根本没有正确答案！”
正纠结着，窗外传来一阵轻微的响动。李砚示意瘦猴熄灭蜡烛，两人贴着墙根往外看，只见两个黑影鬼鬼祟祟地在窗下转悠，手里还提着个麻袋，看那样子像是想偷东西，又像是在打探动静。
“是张丞相的人。”瘦猴压低声音，“白天就见他们在府外晃悠，没想到夜里摸来了。”
李砚皱眉。这哪是打探，分明是警告。张丞相怕是已经知道他在查军械的事，这是在暗示他“适可而止”。
黑影在窗下站了片刻，往门缝里塞了张纸条，然后迅速消失在夜色里。李砚捡起纸条，借着月光一看，上面就三个字：“莫多事。”
字迹歪歪扭扭，却透着股阴森的威胁。
“狗急跳墙了。”李砚把纸条捏成一团，“他越怕，越说明账册里藏着他的命门。”
瘦猴急了：“那更不能查了！这老东西连王爷的地盘都敢撒野，指不定能干出啥出格的事！”
李砚没说话，走到墙边，看着墙上挂的那幅《行军图》。图上标注着邻国的三座城池，青岚关、白柳城、黑风寨，每座城的旁边都画着个小小的红旗——那是他们用血汗换来的胜利。
“咱们拿命打下的城，不能让一群蛀虫在后面挖墙脚。”李砚的声音忽然变得坚定，“就算张丞相后台再硬，我也得试试。大不了就是走回老路，从哪来的回哪去。”
他想起穿越时的场景，白茫茫的一片，除了恐惧啥都没有。现在至少还有一群信他的弟兄，还有老马头送的热汤，还有账册上那些能救命的证据——比起刚来时，已经强太多了。
“把账册整理好，”李砚对瘦猴说，“再去趟老管事家，问问张丞相有没有其他军械贪腐的证据。越多越好，咱们得打有准备的仗。”
瘦猴虽有顾虑，但见他眼神坚决，还是点头应了。临出门时，他又回头叮嘱：“大人，万事小心。张丞相的手段，比战场上的敌军阴多了。”
“我知道。”李砚笑了笑，“战场上的刀枪看得见，朝堂上的暗箭才难防。不过没关系，咱们有《孙子兵法》——兵来将挡，水来土掩。”
等瘦猴走后，李砚重新点燃蜡烛，把账册里的关键证据一一抄录在布帛上。布帛比纸结实，就算被搜走，也能藏得更隐蔽。他一边抄一边想，要是这事成了，以后士兵们就能穿上真正的铠甲；要是不成，大不了卷铺盖走人，总比夜里睡不着觉强。
窗外的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。李砚看着布帛上密密麻麻的字迹，忽然觉得心里的愁云散了不少。其实哪有什么两难抉择，不过是想清楚自己到底要什么——他要的不是王府的荣华，是对得起那些喊他“大人”的士兵，对得起自己心里那点“不该糊涂”的念想。
“张丞相，你的对手不是我，是那些穿着破铠甲还在往前冲的弟兄。”李砚对着空气轻声说，“他们的命，比你的银子金贵。”
他把抄好的布帛折成小块，塞进贴身的布袋里。布袋贴着心口，能感受到布料的粗糙和字迹的棱角，像揣着一块滚烫的烙铁，烫得人清醒。
这道选择题，他选“难走的那条路”。
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