青川关的城楼在暮色里像头疲惫的巨兽，城砖缝隙里渗出的血珠被晚风一吹，凝结成暗红的冰粒。李砚扶着箭垛喘息，胸口的伤口被刚才的嘶吼扯得生疼——就在半个时辰前，炎国的骑兵已经冲到了黑风岭的山口，百姓们的哭喊声，顺着风飘进关隘，揪得人心脏发紧。
“先生，山口快守不住了！”赵瑾从马道上滚爬过来，甲胄上的鳞片被马蹄踩扁了好几块。
李砚猛地回头，看见少年的脸上溅着黑褐色的血点，那是火药灼伤的痕迹。他顺着赵瑾手指的方向望去，黑风岭的山口腾起一团浓烟，风卷着灰烬飘过青川河，落在关隘的旗帜上，把“靖安”二字染得发黑。
“骑兵呢？”李砚的声音像被砂纸磨过，他抓起地上的长枪，枪杆上还沾着上午斩杀的炎国士兵的脑浆，“黑狼营的骑兵冲进去了多少？”
“至少两百！”赵瑾的牙齿在打颤，“他们的马快得像风，重甲步兵在后面压阵，咱们派去支援的五十人刚过吊桥就被冲散了……”
李砚的目光扫过关隘内侧的马厩，那里只剩下三匹瘸腿的老马，原本的骑兵营早在前几次“失误”中被他故意派去侧翼，此刻连个能冲锋的骑手都凑不齐。他摸着城砖上的箭孔，那里还插着半截断箭，是今早黑狼营的骑兵射的，箭头淬了毒，伤口碰一下就火辣辣地疼。
“不能让他们留在黑风岭。”李砚突然转身，往关隘的军械库跑，靴子踩在结冰的马道上打滑，好几次差点摔下去。赵瑾跟在后面，看见他从仓库里拖出十几个陶罐，里面装着熬了三天的桐油，罐口封着浸了硝石的麻布——这是原本准备用来烧攻城锤的，现在成了对付骑兵的唯一指望。
“去，把所有还能拉弓的人叫到西墙。”李砚往陶罐上绑麻绳，手指被麻绳勒出红痕，“告诉他们，不是射人，是射马！把火箭往马眼睛、马肚子上招呼，马一乱，骑兵就完了！”
这是他从地球骑兵战术里学的——重甲骑兵的马比人难防，但马怕火、怕疼，只要打乱马阵，再厚重的铠甲也成了累赘。赵瑾刚要跑，又被李砚拉住：“让伤兵去搬稻草人，越多越好，都穿上咱们的铠甲，在东墙来回晃！”
“东墙？可骑兵在西边啊！”赵瑾一脸茫然。
“就是要让他们看见！”李砚咬开麻绳的结，声音带着狠劲，“炎国的斥候肯定在盯着咱们，让他们以为咱们要从东墙突围，把黑风岭的骑兵引回来！”
这是“声东击西”加“空城计”的组合拳，用虚张声势骗敌军分兵。赵瑾虽然不懂其中的门道，却知道李砚的话总能救命，转身就往伤兵营跑，声音在空荡的关隘里回荡：“搬稻草人！穿铠甲！东墙集合！”
酉时三刻，黑风岭的方向传来了马蹄声，越来越近。李砚趴在西墙的箭垛后，看见两百多个黑狼营骑兵正往回冲，马背上还驮着抢来的包裹，显然是在流民那里捞了好处，急着回营分赃。他们的阵型散乱，根本没防备关隘里还有反击的力气。
“等他们过吊桥一半再动手。”李砚压低声音，给弓箭手们分发火箭，“听我号令！”
寒风卷着雪粒子吹过来，弓箭手们冻得手指发僵，却没人敢搓手——他们都看见李砚的手冻得发紫，却死死攥着火箭，指节泛白。吊桥上的积雪被马蹄踩得“咯吱”响，骑兵们说说笑笑，有的还在炫耀抢来的银饰。
“放！”李砚猛地起身，将手里的火箭射向吊桥的木板。火箭拖着火星落在浸过桐油的木板上，火苗“腾”地窜起，瞬间就把吊桥变成了火桥。骑兵们慌了神，前队想退，后队还在往前冲，挤成一团，马被火烫得直蹦，把骑手甩下来掉进冰冷的河水里。
“射马！”李砚大吼，城墙上的火箭像雨点似的落下。有的马被射中眼睛，疯了似的往回跑，撞翻了后面的同伴；有的马肚子中箭，惨叫着跪在地上，把重甲骑兵摔得半天爬不起来。吊桥的火越烧越旺，把骑兵们困在河中间，成了活靶子。
就在这时，东墙突然传来“轰隆隆”的鼓声——是伤兵们在敲空油桶，配合着稻草人来回走动的影子，制造出“大军集结”的假象。河对岸的炎国军营果然慌了，吹起了收兵的号角，显然是怕东墙真的冲出人来，抄了他们的后路。
黑风岭的骑兵更慌了，拼命想冲过吊桥，却被火墙挡住，只能在河中间挨打。李砚看着他们一个个掉进河里，突然觉得这场景有点眼熟——像地球时玩的“塔防游戏”，用陷阱和假象拖垮敌人，只是这里的每一个倒下的身影，都是活生生的人命。
“先生，他们退了！”赵瑾指着河对岸，炎国的骑兵开始往后撤，连掉进河里的同伴都顾不上救。李砚却没松气，他知道这只是暂时的，只要黑狼营的主力还在，他们随时会卷土重来。
他转身往东墙跑，稻草人还在来回晃，伤兵们敲得油桶震天响。李砚抓起一面破旗，亲自站在箭垛后挥舞，故意让对岸的斥候看见。风把他的披风吹得猎猎作响，伤口的血渗出来，染红了旗面的一角，在夕阳下像朵诡异的花。
“再喊！”李砚对旁边的士兵说，“就喊‘凉国援军到了，抄他们老家去’！”
士兵们扯着嗓子喊，声音在山谷里回荡，连他们自己都快信了。李砚看着对岸的炎国军营开始移动，显然是怕被“凉国援军”包抄，心里终于松了口气——这出戏，总算是演成了。
夜幕降临时，吊桥的火渐渐熄灭，只剩下焦黑的木架在风里摇晃。李砚坐在城楼上，看着黑风岭方向重新升起的炊烟，那是幸存的流民在生火取暖。赵瑾递过来一碗热汤，里面飘着几片野菜叶。
“先生，您说炎国明天还会来吗？”赵瑾的声音带着后怕。
李砚喝了口汤，暖意从喉咙流到心里。他望着河对岸黑漆漆的军营，那里的篝火星星点点，像潜伏的野兽。“会来的。”他轻声说，“但至少今晚，黑风岭的人能睡个安稳觉了。”
他摸了摸怀里的布防图，上面用红笔圈着的“吊桥”二字被血渍晕开了。这空城计的升级版虽然险，却让他明白了一个道理：有时候打败敌人的不是兵力，是让他们相信你有兵力——就像地球时的魔术师，用假象骗住观众的眼睛，才能完成最惊险的魔术。而他现在，就是那个站在刀尖上的魔术师，每一步都不能出错。
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