夜色笼罩下的州府城，褪去了白日的喧嚣，多了几分静谧与诡秘。城西的“如意坊”却是灯火通明，人声鼎沸，与周围的寂静格格不入。
亥时刚过，一辆不起眼的青篷马车，在两名精干随从的护卫下，悄无声息地停在了如意坊的后门。车帘掀开，一个穿着便服、面色有些焦躁的中年男子快步走下马车，正是吴通判。他挥退了想要跟进去的随从，独自一人急匆匆地钻进了赌场。
隐藏在对面阴影处的雷豹，对着身后两个兄弟打了个手势。其中一人如同狸猫般悄无声息地贴近了那辆马车，另一人则散入周围的人群，负责望风。
雷豹自己，则压低了斗笠，混在几个刚输光了钱、骂骂咧咧走出赌场的赌客中，靠近了如意坊的后门附近。他在等待，等待一个合适的时机。
赌场内，吴通判并没有像往常一样直接扎进赌桌。他显得有些心不在焉，先是找了个角落坐下，要了壶酒，自斟自饮，目光却不时瞟向门口，似乎在等什么人，又似乎在担心什么。那批“耽搁”的精铁像一块巨石压在他心头，买主那边催得紧，夫人这边又查得严，他感觉自己快要被逼疯了。唯有在这赌场里，在输赢的刺激和酒精的麻痹下，他才能暂时忘却烦恼。
然而，今晚的运气似乎也并不站在他这边。几杯酒下肚，他忍不住还是坐上了赌桌，几把下来，不仅没翻本，反而又输掉了一些。焦躁和懊恼让他失去了平日的谨慎，他解下腰间的一个锦囊，从里面摸出几块碎银拍在桌上，却没有注意到，一张折叠得很小的纸条，随着他掏钱的动作，从锦囊的缝隙中滑落，悄无声息地掉在了桌子底下。
这一切，都被伪装成赌场杂役、负责在附近清扫的另一个“影子”看在眼里。他不动声色地挪动过去，借着擦拭桌腿的机会，用脚轻轻将那张纸条踩住，然后迅速弯腰，假装系鞋带，将纸条捞起藏入袖中。
与此同时，外面负责探查马车的兄弟也有了发现。他利用吴通判随从注意力被赌场吸引的间隙，悄无声息地撬开了马车底部的暗格——这是许多官员马车惯用的藏物之处。暗格里果然不是空的！里面放着几封书信和一个薄薄的账本！
他心中狂喜，不敢全部拿走，只迅速将那本看起来最重要的账本抽出，揣入怀中，然后将暗格恢复原状，悄然遁入黑暗，发出了得手的信号。
接到信号的雷豹知道，最关键的东西已经到手。他不再犹豫，看准吴通判又一次输钱后，烦躁地起身走向后院茅房的时机，快步跟了上去。
后院相对安静，只有几个赌场的打手在闲聊。雷豹压低斗笠，在吴通判进入茅房后，也迅速闪身跟入。
吴通判正对着墙壁发泄似的低骂，突然感到后颈一凉，一把冰冷的匕首已经抵住了他的皮肤，一个低沉的声音在他耳边响起：
“别动，别出声。问你几个问题，老实回答，饶你不死。”
吴通判吓得魂飞魄散，酒意瞬间醒了大半，双腿发软，差点瘫倒在地。
“好……好汉饶命……要钱……钱在锦囊里……”
“谁要你的臭钱！”雷豹低喝道，“西山那批精铁，怎么回事？买主是谁？运到哪里去了？”
吴通判浑身一颤，对方竟然是冲着这个来的！他嘴唇哆嗦着，还想狡辩：“什……什么精铁……好汉是不是认错人了……”
雷豹手腕微微用力，匕首的锋刃几乎要割破皮肤：“看来你是不见棺材不掉泪！要不要我把你倒卖工坊物资、中饱私囊的事情，现在就去告诉尊夫人，或者……张刺史？”
听到“夫人”和“张刺史”，吴通判的心理防线彻底崩溃了。他瘫软在地，带着哭腔道：“我说……我说……是……是城东‘永盛’粮行的刘掌柜牵的线，买主……买主好像是北边来的……具体身份我也不知道……货物……货物原本前天就该从黑风坳运走，不知怎么……怎么就被一伙不明来历的人给截住了……现在……现在还在坳里藏着……刘掌柜正想办法……”
黑风坳！货物被截！
雷豹心中一动，这倒是意外收获。他不再多问，怕时间久了外面的人生疑。他用匕首柄在吴通判后颈重重一击，将其打晕，然后迅速搜了一遍他的身，除了些银两，并无其他有价值的东西。他不敢久留，立刻清理掉自己的痕迹，闪身出了茅房，混入夜色中，与外面接应的兄弟迅速撤离。
片刻之后，吴通判悠悠转醒，发现自己躺在茅房冰冷的地上，后颈剧痛，锦囊里的钱少了大半。他先是惊恐，随即是巨大的后怕和茫然。对方是谁？为什么只抢了钱，问了几句精铁的事就走了？他们到底知道多少？
他不敢声张，挣扎着爬起来，整理好衣物，如同惊弓之鸟般，仓皇逃离了如意坊，甚至顾不上还在外面的随从和马车。
而此刻，雷豹等人已经带着那本至关重要的账本和那张意外获得的纸条，消失在了州府城错综复杂的小巷深处。
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