离开槐树村地界后，岑卿并未立刻走上通往江州府的官道主干。她保持着高度的警惕，选择了一条相对偏僻、但大致方向正确的支路。初冬的田野空旷而萧索，寒风卷着残叶，打在脸上带着刺骨的凉意。她将头上的灰布又裹紧了些，只露出一双冷静观察四周的眼睛。
脚步不敢停歇，直到天色彻底暗沉下来，四周荒野寂静，唯有风声呜咽。她寻了一处背风的山坳，确认安全后，才敢停下来休息。不敢生火，她只能就着冷水，啃了几块自己带的、已经变得硬邦邦的野菜饼，又小心地吃了一小片“五香素肉干”。那咸香韧韧的味道在口中弥漫，带来些许暖意和力量，也提醒着她与过去的彻底割裂。
夜晚的荒野寒冷彻骨，她靠着山壁，裹紧身上那件塞了散碎银钱的旧棉袄，不敢深睡，时刻保持着警觉。脑海中反复推演着接下来的路线，核对那张简陋的地图（她凭记忆和打听绘制的），计算着盘缠的消耗。十两银子听起来不少，但路途遥远，衣食住行皆需花费，必须精打细算。
天蒙蒙亮，她便再次起身，继续赶路。她尽量避开大的城镇，只在必要的补给时，才会进入沿途的小村庄或小镇。她用铜钱购买最便宜的黑面馒头或粗饼，偶尔买点盐巴，补充水囊。她刻意改变了自己的口音，模仿着过往行商的一些语调，话语简洁，避免与人多做交流。那身不起眼的深蓝布衣和灰布头巾是她最好的伪装，让她泯然于众，如同无数为生计奔波的普通旅人。
几天后，她估摸着已经离开了清河镇影响范围，才逐渐转向更宽阔的官道。官道上车马行人渐多，商队、旅人、脚夫，形形色色。她混迹其中，更加小心地隐藏自己。她观察着那些拖家带口、或是结伴而行的妇人，学习她们走路的姿态、与人交谈的方式，努力让自己看起来更像一个普通的、投亲靠友的异地妇人。
一路上，并非全然顺利。有两次，她遇到了不怀好意、试图搭讪甚至尾随的地痞流浪汉。一次，她凭借敏锐的警觉提前拐入岔路，利用地形甩掉了对方；另一次，她被堵在一个相对僻静的路段，对方言语轻佻，动手动脚。岑卿没有惊慌，她猛地从包袱里抽出一把在之前小镇地摊上买的、用来防身的短小匕首，眼神凶狠地盯着对方，压低声音道：“光脚的不怕穿鞋的，你再上前一步，大不了鱼死网破！”
她那不要命般的狠厉眼神和毫不犹豫亮出利器的架势，瞬间镇住了那两个只是想占点便宜的混混。他们对视一眼，啐了一口，骂骂咧咧地走了。岑卿握着匕首的手心全是冷汗，直到那两人身影消失，她才松了口气，却也不敢停留，立刻加快脚步汇入前方更多的人群中。
经过此事，她更加谨慎，尽量选择在白天人多的时候赶路，夜晚投宿也尽量找那些看起来规矩本分、人多眼杂的小客栈的大通铺，虽然嘈杂，但相对安全。她通常选择最角落的位置，和衣而卧，包袱枕在头下，匕首藏在袖中。
旅途劳顿，风餐露宿，比她想象中更为艰苦。脚上磨出了水泡，肩膀被包袱带勒得生疼，寒冷与饥饿如影随形。但每当她感到疲惫不堪时，就会摸摸怀里那硬邦邦的银锭，想想王家那令人窒息的院落，想想李二丫那无声消亡的结局，便又重新生出无穷的力气。
她不能倒下。她必须走下去。
大约半个月后，她终于按照计划，抵达了第一个重要的中转地——一个比清河镇繁华数倍的大县。按照路引的规制，长途远行需要在重要关隘和州县进行查验登记。她深吸一口气，整理了一下仪容，让自己看起来不那么风尘仆仆，然后走向那高大的城门。
守城的兵丁懒洋洋地检查着她的路引。
“岑卿？清河镇人士？去江州府投亲？”兵丁念着路引上她提前填好的信息，打量了她几眼。
“是，军爷。”岑卿低着头，声音不大不小，带着一丝恰到好处的旅途疲惫和对陌生环境的怯意。
兵丁没看出什么破绽，路引印章齐全，信息看似无误，便挥挥手放行了：“进去吧。”
踏进城门的那一刻，听着身后城门沉重的闭合声，岑卿的心才真正落下了一半。这意味着，她伪造的身份，第一次通过了官府的查验。这是一个重要的里程碑。
县城里车水马龙，人声鼎沸，各式各样的店铺幌子迎风招展，空气里混杂着各种食物、香料和牲口的气味。这一切都让她感到陌生，却也让她看到了更多的可能性。
她没有过多停留，找了家最便宜的车马行，询问前往江州府的骡车或顺路商队。她需要更快、更安全地抵达目的地，独自步行不仅缓慢，风险也太大。经过一番讨价还价，她花费了五百文钱，搭上了一支三日后出发、前往江州府的小型商队，作为随行的散客。这意味着她还需要在这个县城待上三天。
这三天，她也没闲着。她仔细逛了县城的市集，观察这里售卖的各种小吃、物价水平。她甚至偷偷品尝了几样，与自己的“素肉干”和“野菜饼”进行对比。她发现，这里食物的种类和精致程度确实远超清河镇，但价格也更高。她的“素肉干”在这里，或许能卖出更好的价钱。
希望，在前方隐约闪烁。
三天后，岑卿跟随着那支小型商队，坐上了摇晃的骡车，正式踏上了前往江州府的旅程。
车轮滚滚，碾过尘土，将槐树村的一切远远抛在身后。
她回头，望了一眼来路，目光穿过飞扬的尘土，仿佛看到了那个在深沟旁“香消玉殒”的李二丫，也看到了那个在王家灶台前默默挣扎的孤影。
然后，她转回头，望向骡车前进的方向。
那里，是江州府，是她为自己选择的，新生的起点。
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