李篾匠闹事的风波暂时平息，但笼罩在“岑记”上空的阴云并未散去。招娣变得愈发沉默，做事时常常走神，眼神里带着一种惊弓之鸟般的惶恐。岑卿看在眼里，疼在心里，知道那无赖父亲的阴影不除，这孩子永远无法真正安心。
她暗中托吴掌柜打听了一下李篾匠的近况。得知他依旧嗜酒如命，前段时间似乎还在赌坊欠了些钱，被催债的追得紧，难怪会狗急跳墙跑来讹诈。
硬碰硬不行，报官也未必能彻底解决问题，反而可能激怒对方，引来更疯狂的报复。岑卿需要一种更巧妙、更不留痕迹的方式。
这日清晨，她去码头附近的早市采购新鲜蔬菜，路过鱼市时，看到几个渔夫正在处理一批死掉的河蟹，准备扔掉。那些螃蟹颜色暗淡，散发着一股不新鲜的腥气。
回到“岑记”，招娣正在后院晾晒豆干，神情依旧有些恹恹的。
岑卿放下菜篮，状似随意地走到招娣身边，帮她一起拉扯晾晒的纱布，仿佛闲聊般开口道：“招娣，今早我去码头，看见有人处理死螃蟹，那味道可真难闻。”
招娣抬起头，有些茫然地看着她。
岑卿继续用劝诫的语气说道：“这种东西，是万万吃不得的。我听人说，螃蟹一旦死了，体内很快就会生出厉害的毒物，人若是吃了，上吐下泻都是轻的，搞不好会要人命的。前两年好像就出过这样的事，城东有户人家贪便宜买了死蟹，结果……唉，你以后一定要注意死了的螃蟹。”
她一边说，一边仔细观察着招娣的反应。只见招娣 先是茫然，随即眼神微微闪烁，似乎在努力消化这些话，最后，那眼底深处掠过一丝极其复杂的光芒，有恐惧，有挣扎，还有一种……下定决心的狠厉。她迅速低下头，继续摆弄豆干，闷闷地“嗯”了一声。
岑卿知道，种子已经种下。她不再多言，转身去忙别的事情。她不能说得太多，更不能直接教唆。她只是“无意间”提供了一个信息，一个关于“死蟹”危险性的信息。至于这信息会被如何利用，那便不是她能控制，也……与她无关了。
接下来的两天，招娣似乎并没有什么异常，依旧沉默地做事。只是偶尔，岑卿会发现她望着院墙外出神，眼神空洞，不知在想些什么。
第三天下午，招娣向岑卿请假，说要回家一趟拿点东西。岑卿看着她平静无波的脸，心中了然，只叮嘱了一句：“早去早回，路上小心。”
招娣点了点头，转身走出了“岑记”的后门，瘦小的背影很快消失在巷口。
岑卿站在院子里，看着招娣消失的方向，久久未动。夕阳将她的影子拉得很长。她不知道自己做得是对是错。或许是在造孽，或许是在拯救。在这吃人的世道，有时候，活下去本身，就需要莫大的勇气和……不得已的狠心。
那天晚上，招娣没有回来。
第二天一早，西后街便传开了一个消息：篾匠李老三，昨天不知从哪儿弄了些不新鲜的螃蟹吃，夜里突发急症，上吐下泻，还没来得及请郎中，人就没了消息传得有鼻子有眼，都说他是贪嘴送了命。
听到这个消息时，岑卿正在卤制豆干，她的手顿了顿，灶膛里的火苗映在她平静无波的脸上。她没有说话，只是默默地搅动着锅里的卤汁，浓郁的香气弥漫开来，掩盖了所有不该存在的味道。
晌午时分，招娣回来了。她依旧穿着那身旧衣裳，脸色有些苍白，眼神却异常平静，甚至带着一种如释重负的淡漠。
“岑姨，我回来了。”她低声说，然后便像往常一样，默默地去井边打水，准备清洗豆干。
岑卿看着她忙碌的背影，没有询问她父亲的事，也没有任何安慰。有些伤口，不需要揭开，只需要时间和沉默来让它结痂。
她知道，从今往后，招娣身上那根最沉重的枷锁，已经消失了。这个孩子，终于可以真正地，为自己而活了。
风波以一种惨烈而彻底的方式平息了。“岑记”后院，只剩下卤汁翻滚的咕嘟声和招娣清洗豆干的哗啦水声。
阳光透过窗棂照进来，落在招娣略显单薄却挺直的脊背上。岑卿知道，有些东西已经永远改变。她们脚下的路，注定无法全然光明，但那求生的意志，却比任何东西都更加坚韧。
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