次日,天还未亮,李逋便悄悄回到陈三家中。他轻手轻脚地推开门,见鲁老正坐在桌边,似乎在等着他。
“回来了。”鲁老道。
李逋点点头,从怀中掏出一布袋,里面装着半数蛊精。他将布袋递给鲁老:“这些蛊精您收好,带着陈三一家去京都吧。”
鲁老接过布袋,眉头微皱:“那你呢?不跟我们一起走?”
李逋苦笑道:“我还有事要办,暂时走不了。等我处理完这件事,再去京都与你们汇合。”
鲁老叹口气:“公子,世间不平事太多,遇到危险别逞强,量力而行,无愧于心即可。”
李逋笑道:“放心吧,我心里有数。”
正说着,陈三从里屋走出来,脸上灰突突的,手里端着一碗冒热气的小米粥,冲李逋嘿嘿傻乐:“李……李兄弟,喝粥!”
李逋心里一暖,接过粥碗,道:“谢谢陈三哥,粥煮得真香。”
陈三挠了挠头,笑得更加开心:“嘿嘿,娘子教我煮的,喝粥饱肚肚!”
鲁老看着陈三,眼中闪过无奈,他低声对李逋道:“你放心吧,我会照顾好伍长一家的。”
李逋将粥碗放下:“事不宜迟,你们早点动身吧。路上小心,到京都先找个地方安顿下来,我自会去找你们。”
鲁老站起身:“好,我们这就出发。”
李逋目送鲁老和陈三一家悄悄离开。
等他们的身影消失在晨雾中,李逋才朝孙家宅院的方向走。等赶回孙家时,天已蒙蒙亮,角门外拴着匹马,停着一台轿子和四个轿夫。
进门后,一个中年男人的立在孙家墙屏后等候。那男的皮肤蜡黄,颧骨高耸,李逋从他身边走过,他那目光像挑牲口一样,充满贪婪和算计。
“小青苗,你也是孙家的人?”男人开口,声音沙哑低沉,像是从喉咙里挤出来的。
“你是谁?”李逋停下脚步,用‘懵懂’的眼神望他。
“官牙张维平,奉命来孙公镇收缴祭童。”
“你来的巧,我就是祭品。”李逋心想,真是想吃饭有人递筷子。
“祭灵司的梅执事正与孙族长洽谈,咱们稍等片刻。”张维平抚过李逋的额头,动作看似轻柔,却让人感到一种无形的压迫感。
张维平低下头,见李逋眨巴着眼打量自己,心里不禁有些诧异:“这个小青苗倒是有些奇怪,竟不怕我。”
他眯起眼睛,问道:“你叫什么?”
李逋故作天真地笑笑:“俺叫陈三两。”
张维平道:“陈三两?挺有意思的名字。”
正说着,一个肥胖的中年妇女走出来,身后跟着个女孩。那女孩穿着粗布衣裳,脸上抹灰,看起来脏兮兮的,正是乔装打扮好的孙洛川。
她低着头,装作一副怯生生的模样。
中年妇女走到张维平面前:“这是新到的花苞,您瞧瞧,可称是上品成色。”
张维平伸手捏起孙洛川的下巴,仔细打量,满意地点点头:“嗯,确实不错。”
孙可望站在梅故身后,弓着腰,脸上堆满笑容,低声道:“梅执事,我们孙家这些年也算是尽心尽力,为祭灵司办了不少事。不知…不知能不能让族里的子弟,到祭灵司当个差?”
“都是什么人啊?”
“两个男孩,刚过十五岁,初境灵武士,还未种下蛊虫。”
“哦?不到十五岁的灵武士?倒是有点意思。”梅姑语气中带着几分试探:“不过,老孙头,你可别为了塞人,在这儿跟我夸大其词。”
孙可望连忙摇头,语气诚恳:“梅姑明鉴,小的哪敢在您面前胡说八道?这两个孩子确实是族里百年难遇的天才,小的也是想着,他们若是能进祭灵司,将来必定能为梅姑多多效力。”
梅姑眯起眼睛,似乎在权衡利弊。
她缓缓说道:“既然你开口,那我倒是可以给他们一个机会。不过,老孙头,你可要想清楚,祭灵司的规矩你是知道的。犯了错,可别怪我心狠手辣。”
孙可望连忙点头:“是是是,梅姑您放心!小的绝不敢欺瞒您!若是他们不成器,任凭您处置!”
梅姑挥了挥手:“行了,别在这儿废话。等这次七月十五,祭祀结束后,你带那俩孩子来见我。若是真有本事,我就给他们个机会。”
孙可望闻言,脸上露出喜色:“多谢梅执事!多谢梅执事!我这就去安排!”
梅姑不再理会他,转身看向李逋和孙洛川,目光中带着几分审视:“你们两个,跟我走吧,乖乖听话,少不了你们的好处。”
李逋乖巧点头:“是,梅执事。”
梅姑满意地笑道:“走吧,别耽搁了。”
李逋和孙洛川跟在二人身后,离开孙公镇。
张维平察觉到方向不对,凑到轿子边,压低声音问:“执事,这对青苗和花苞,是准备送到哪?牙栈?还是牙行?”
梅姑掀开帘子,瞥张维平一眼,语气冷淡:“上头的事,你少打听。这对青苗和花苞成色不错,送到牙栈去,说不定能多卖些银子。卖油的娘子水梳头,赚多少钱不都是祭灵司的嘛?”
梅姑见张维平搓手直笑,问:“怎么?你那又有人出价?”
张维平嘿嘿一笑:“不瞒您说,前几日泸州王司马允的家仆托我弄几个尖货,出的银子是市场价的五倍。”
梅姑闻言,眉头皱起,道:“泸州王司马允?他倒是会挑时候。”
张维平连忙点头:“梅执事,泸州王背后有江左世家支持,有的是金山银海,咱们要是能搭上这条线,以后的日子可就……”
梅姑叹道:“如今新帝迁都,太后监国不能服众,各地藩王又手握兵权,隐隐已有群马争槽的动向。咱们这些小人物,走差一步,那可就是万劫不复。”
张维平连忙说道:“执事说得是,小人也是有这方面考虑,才没有回绝泸州王。”
梅姑眯起眼睛,语气中带着几分警告:“这对青苗和花苞,先送到牙栈去。至于泸州王那边,你替我传个话,就说最近风声紧,等过些日子再谈。”
张维平连忙点头:“是是是,梅姑您放心,小的这就去办!”
李逋二人跟在后面,将他们的对话听得一清二楚。他悄悄凑近孙洛川,压低声音说道:“看来咱们还挺抢手的。”
孙洛川白他一眼,低声回道:“少贫嘴,现在可不是开玩笑的时候。”
李逋故作轻松地道:“放心,有我在,谁也卖不动你。”
孙洛川瞪他,嘴角微微上扬,露出一丝不易察觉的笑意。
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