演化司共分六院，除天机参由司主执掌外，剩下赋税院、积贮院、地籍院、关市院和演策院皆由一名大数师主事。
如今议事厅内，天机参的主位空悬，四院大数师各踞一方，低头喝茶，仿佛谁也不认识谁。
右侧首座，是关市院大数师伍琛。他偷偷扫过在座的几位，目光不小心碰到左侧首座，主管赋税院的演军大数师周墨。
周墨瞪他一眼，眼神毫不掩饰的挑衅，仿佛在说：“孙子，瞅你爹干啥！”
伍琛不敢与之争锋，将目光投向别处。
积贮院大数师赵乾面对伍琛投来示好的目光，全当没看到，眼神漂浮不定，就是不与他对视，一副“我什么都不知道，别找我”的模样。
地籍院大数师吴明年纪最大，一直在闭目养神，神游物外。
伍琛咳嗽一声，脸挂笑容：“飞廉青铜像这事，诸位怎么看？圣旨可是说了，让演化司尽快想办法解救出祭灵？”
他话音刚落，周墨便冷哼道：“飞廉祭灵的事先放在一边，你先给老子说说新造的钱是怎么回事？铅八铜二，这他娘的是铜钱还是铅钱？”说着，他把一枚刚铸好的钱样，重重拍在案几上。
伍琛脸色微变，又恢复如常：“事总要一件一件议嘛，如果周院长不同意，完全可以向司主大人，甚至是向皇上递折子。”
积贮院的大数师赵乾打圆场：“就是，两位何必为这点小事争执？新钱的事可以慢慢再协调，可飞廉祭灵的事却是刻不容缓。圣旨既然下达，咱们总得有个议案。”
伍琛见有人帮腔，立刻附和：“赵院长说得好。飞廉祭灵乃我大景国五大祭器之一，关乎国本，咱们演化司责无旁贷。”
周墨却冷笑一声，语气中带着不屑：“责无旁贷？那也得看是谁的责任。关市院掌管货币铸造，新钱出了问题，难道不是伍院长的分内之事？”
伍琛被怼得一时语塞，脸上的笑容有些挂不住。
他干笑两声，试图转移话题：“周院长说得对，新钱的事我下去一定彻查。不过眼下还是先说说飞廉青铜像的事吧……”
赵乾道：“伍院长说的是老成谋国之言。飞廉祭灵的事确实不能耽搁。依我看，不如让演策院接手，他们最擅长推演计算，或许能找到解救祭灵的办法。”
伍琛眼睛一亮：“赵院长高见！演策院确实是最合适的人选。”
周墨冷哼一声，讥讽道：“演策院？他们平日里不是只管拨弄算盘、做做统计，写写条文吗？这种大事，交给他们能行吗？”
赵乾笑了笑：“周院长有所不知，演策院虽然清闲，但本事可不小。论数道上的造诣，司主之下，就是崇知真人。交给他，咱们也能放心。”
周墨见两人一唱一和，心中虽有不悦，但也懒得再争：“崇知有本事我承认，但那老东西属乌龟的，遇事只会缩脖，如今司主不在，你们能替他拿主意吗？”
众人闻言，一时哑然。
正说着，门外传来阵轻快的脚步声：“诸位大人，这是在聊什么呢？”
四个老狐狸对视一眼，瞬间想好说辞。
伍琛起身，热情地招呼：“崇知师兄来得正好！我们正商量如何寻回飞廉青铜像，你的演策院向来擅长推演计算，不如这差事就交给你们吧？”
崇知真人闻言，不露声色：“这是何意？遗失的飞廉青铜像不是一直归奉天司查办吗？我听说祭灵司的也想插手，怎么轮好像也轮不到演化司去管吧。”
伍琛笑容不减：“崇知师兄有所不知，奉天司与祭灵司在京兆尹衙门斗法，双方谁都抽不开身。咱们三司毕竟同气连枝，总得帮衬一二。再说，演策院平日里清闲，正好借此机会活动活动筋骨。”
崇知真人调侃道：“伍师弟这话说得倒是轻巧。关市院掌管半数漕运的花销，怎么不见你们‘活动活动筋骨’？”
伍琛被噎了一下，也不恼：“我们关市院每日经手的银钱数以百万计，实在是分身乏术啊。”
崇知真人目光扫过在座的几位大数师。
赋税院的周墨老脸一红，有些不自在，装作低头喝茶。
地籍院的吴明依旧那副老神在在的样子，眼珠翻着望着房梁，仿佛在研究屋顶的榫卯结构。
唯有积贮院的赵乾，见气氛有些僵，站起身来：“崇知师兄，您先别急着推辞。我这里有些东西，您或许会感兴趣。”
他从袖中取出一个卷轴，递给崇知真人。
崇知真人接过卷轴，目光一扫，只见上面写着一串数字：1.——卷轴上足足写有上千位小数。
崇知眼中闪过一丝异色，但很快恢复如常：“这是什么？”
赵乾带着几分神秘：“这是奉天司观测飞廉祭灵得到的，据说与祭灵遭遇的诅咒有关。我们几个琢磨半天，也没看出什么门道。崇知师兄精通数道，或许能看出些端倪。”
崇知真人问：“奉天司查办此案的人在哪？我要见他们。”
赵乾道：“突发恶疾，无一生还。”
崇知真人盯着那串数字，沉默片刻，道：“既然如此，那飞廉青铜像的事，我们演策院接了。”
赵乾和伍琛相视一眼，捧道：“崇知师兄果然深明大义！”
崇知真人摆摆手：“少来那些虚的，这次行动的经费怎么算？”
伍琛道：“崇知师兄放心，奉天司和祭灵司到时都会派人协助。”
崇知真人打断他的话：“我是说我们演策院的经费，既然你们都不想接，我接了，诸位是不是也该表示表示？”
伍琛干笑两声，试图推脱：“崇知师兄说笑，演策院虽然清贫，但也不至于连这点经费都拿不出来吧？”
崇知真人：“伍师弟有所不知，演策院最近开发新的计算工具，经费实在紧张，若是没有诸位支持，怕是难以为继。”
他话音刚落，身后的小吉灵便探出头来，一脸委屈地插话道：“就是，就是！我已经吃了大半年的窝头，连口肉都没尝过！”
伍琛见状，心中不由得一阵无奈。
他干咳了两声：“这个——崇知师兄，您看这事是不是再商量商量？如今国库紧张，各地叛匪不断……”
崇知真人语气不容置疑：“伍师弟，飞廉祭灵关乎国运，这话可是你说的。诸位若是连这点支持都不肯给，那可就太让人寒心了。”
小吉灵在一旁连连点头，附和道：“就是就是！再这样下去，我们连窝头都吃不上了！”
伍琛被逼得无话可说，只好转头看向其他几位大数师，试图寻求支持。然而，周墨低头喝茶，吴明依旧望着房梁。
赵乾咬咬牙：“崇知师兄说得有理。这样吧，我们积贮院出三千两，权当支持。”
伍琛见有人带头，咬牙点头：“好，关市院出五千两。”
周墨见躲不过，闷声说道：“赋税院出两千五百两。”
吴明依旧没说话，只是伸出两根手指，表示地籍院出两千两。
崇知真人满意地点了点头，重复了一遍他们的话：“不错，不错。积贮院出三万两，关市院出五万两，赋税院出两万五千两，地籍院出两万两。”
赵乾一听，顿时急了：“崇知师兄，您听错了，我们积贮院是出三千两，不是三万两。”
崇知真人望向站在一旁的小吉灵，掏掏耳朵：“小吉灵，我听错了吗？”
陈吉灵眨巴眼睛，头摇得跟拨浪鼓似的，语气坚定：“师傅没听错。”
“小孩子是不会说谎的。”
崇知真人眼神突然变得冷厉，盯住赵乾：“赵院长的意思是说我老眼昏花，不能做事了？”
赵乾被这话架住，脸上青一阵白一阵，张了张嘴，却又不知如何反驳。
若是承认崇知真人听错了，岂不是说他老糊涂了？
那寻回飞廉神像的事还干不干？
可若是默认，积贮院凭空多出两万七千两的支出，这个亏空从哪找回来？
伍琛也想和稀泥：“崇知师兄，赵院长不是这个意思。只是三万两确实有些……”
崇知真人冷冷打断他：“伍师弟，你是觉得我耳朵不好使，还是觉得小吉灵在说谎？”
伍琛只好讪讪闭嘴。
厅内气氛一时凝固，几位大数师面面相觑，谁也不敢再开口。
崇知真人环视一圈，语气中带着几分威严：“既然诸位没有异议，那就这么定下。什么时候把银钱送来，我们演策院什么时候出发。”
见众人再无异议，他拍拍陈吉灵的肩膀：“走吧，咱们回去准备准备。”
小吉灵跟在崇知真人身后，蹦蹦跳跳地离开议事厅。
待他们走远，赵乾终于忍不住低声抱怨：“这崇知师兄，真是越来越不讲理了！”
伍琛苦笑一声：“罢了罢了，谁让飞廉祭灵的事确实重要呢？咱们也只能认栽。”
周墨放下茶杯，淡淡地说了一句：“茶凉了。”
吴明依旧没说话，默默站起身，背着手离开大厅。
厅内只剩下赵乾和伍琛两人，最终也只能无奈地叹口气，各自离去。
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