观星台的星光似乎带着某种安抚人心的力量，让林逸因逃亡和紧张而剧烈跳动的心脏逐渐平复。守夜人抱着伊瑟拉进入小屋后便再无声息，只留下林逸独自站在空旷的台面上，沐浴着清冷的月辉和星芒。
现实的紧迫感如同潮水般再次涌上。母亲苍白的脸庞、顾凡疲惫的眼神、医院催缴单上冰冷的数字……与游戏中刚刚经历的生死追杀、守夜人深邃的警告、以及怀中那块价值连城却又烫手无比的【混沌星陨铁】交织在一起，形成一股巨大的、几乎要将他撕裂的张力。
他不能再等了。必须立刻解决钱的问题。
暗影联盟的警告言犹在耳，让他暂缓出手材料。但母亲的病情不等人。他决定冒险一试，去那个神秘摊主提到的“暗夜拍卖行”碰碰运气。这是目前看来最快、最直接的变现途径。
他最后看了一眼守夜人小屋紧闭的木门，转身离开了观星台，趁着夜色返回凌霄城。这一次，他更加小心，专挑最偏僻的路径，时刻警惕着可能存在的净化者眼线。
回到熟悉的旅店房间，他先下线回到了现实。网咖包间里弥漫着泡面和香烟混合的古怪气味。他看了一眼时间，已是凌晨五点。母亲那边有顾凡守着，暂时安全。他必须利用游戏里的时间差，尽快搞定。
重新登录后，他按照摊主给的地址，来到了城东平民区一条污水横流、灯光昏暗的死胡同尽头。这里有一扇毫不起眼的、锈迹斑斑的铁门，门上没有任何标识。
林逸深吸一口气，走上前，按照暗语，有节奏地敲了七下门——三长两短，再两长。
片刻的寂静后，铁门上打开了一个小小的窥视孔，一双锐利的眼睛在黑暗中打量着他。
“找谁？”一个沙哑的声音问道。
“影语者。旧星引路，暗夜归途。”林逸说出暗语。
窥视孔后的眼睛又审视了他几秒，然后铁门发出“嘎吱”一声令人牙酸的声响，缓缓向内打开了一条缝隙。
“进来。别东张西望。”沙哑的声音命令道。
林逸侧身挤进门内。门后是一条向下的、狭窄而陡峭的石阶，空气中弥漫着霉味和一种奇怪的香料气味。引路人是个佝偻着背、蒙着面的矮个子，提着一盏昏黄的油灯，默不作声地在前面带路。
石阶蜿蜒向下，似乎深入地下。走了约莫五分钟，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下洞穴。洞穴被改造成了一个环形大厅，中央是一个高台，四周是层层上升的、用粗糙岩石开凿出的座位，此刻座位上稀稀拉拉坐着几十个身影，都穿着遮掩身份的斗篷或面具，气氛压抑而神秘。这里就是“暗夜拍卖行”。
引路人将林逸带到一个角落的空位，低声道：“等着。轮到你会叫你。”说完便转身消失在阴影中。
林逸找了个位置坐下，低调地观察着周围。拍卖似乎正在进行，高台上一个戴着乌鸦面具的拍卖师，正用毫无感情的声音介绍着一件散发着不祥黑气的匕首：
“……附魔‘灵魂撕裂’，起拍价500金币，每次加价不少于50……”
台下有人举牌，竞价声此起彼伏，但都压低了声音，显得鬼鬼祟祟。最终匕首以1200金币的价格成交。
接下来又拍卖了几件物品，有来历不明的古董、效果诡异的药剂、甚至还有一份某个公会内部的机密情报。林逸看得心惊肉跳，这里交易的东西，果然都游走在灰色甚至黑色地带。
终于，乌鸦面具拍卖师的目光扫过全场，声音平淡地说道：“下一件，匿名委托，材料类。”
两个穿着黑衣的侍者抬着一个盖着黑布的托盘走上高台。
拍卖师掀开黑布，露出了那块拳头大小、流光溢彩的【混沌星陨铁】！
“传说级材料，混沌星陨铁。功效未知，来源未知。起拍价，2000金币。每次加价不少于100。”
大厅里响起一阵压抑的吸气声。传说级材料！即使在暗夜拍卖行，也是极其罕见的货色！
短暂的寂静后，竞价开始了！
“2100！”
“2300！”
“2500！”
价格一路飙升，很快就突破了4000金币大关！林逸的心脏也跟着价格狂跳不止！这远远超出了他的预期！
然而，当价格达到4800金币时，竞价的声音明显稀少和犹豫起来。传说级材料虽然珍贵，但功效不明，来源敏感，风险太大，这个价格已经接近许多人的心理底线。
“4800第一次……4800第二次……”拍卖师举起了锤子。
林逸屏住了呼吸。这个价格，兑换成现实货币，已经足够支付母亲的手术费和前期药费了！
就在锤子即将落下的瞬间，一个坐在最前排、一直沉默的身影，举起了牌子，用一种经过处理的、电子合成般的声音说道：
“6000。”
全场哗然！直接加价1200金币！这是志在必得！
拍卖师也愣了一下，随即反应过来：“6000金币！还有没有更高的？6000第一次……”
再也没有人出声。6000金币，这已经不是小数目了，足以让绝大多数人望而却步。
“6000第二次……6000第三次！成交！”锤子落下。
【混沌星陨铁】以6000金币的天价成交！林逸几乎不敢相信自己的耳朵！困扰他许久的现实难题，似乎看到了解决的曙光！
然而，狂喜之后，一丝不安悄然浮上心头。那个神秘买家是谁？如此大手笔，必定不是寻常人物。是某个大公会的代表？还是……与净化者或暗影联盟有关的势力？
交易很快完成。拍卖行的侍者将一张不记名的魔法晶卡交给林逸，里面是扣除高昂手续费（高达15%！）后的5100金币。同时，侍者低声告知他，买家希望与他“私下聊几句”。
该来的总会来！林逸知道，这笔横财不会那么容易到手。他点了点头，在侍者的引导下，来到了拍卖行后方一个更加隐秘的小房间。
房间里只有那个神秘买家，依旧戴着遮掩面容的兜帽。他示意侍者离开，然后关上了门。
“诡术师先生，幸会。”兜帽下传来经过处理的电子音，直接道破了林逸的身份。
林逸心中一凛，表面保持镇定：“阁下是？”
“我是谁并不重要。”买家缓缓道，“重要的是，我对你……以及你背后的‘可能性’，很感兴趣。”
他向前一步，压迫感隐隐传来：“这块混沌星陨铁，出现在裂石峡谷的能量漩涡，那里最近刚被记录为‘规则异常点’。而记录者，似乎正是一位手持星辰罗盘的‘自由探索者’。巧合吗？”
林逸的心脏猛地一缩！对方知道得太多了！连星辰罗盘和规则异常点都知道！
“我不明白你在说什么。”林逸矢口否认。
买家轻笑一声，似乎并不在意他的否认：“不必紧张。我并非你的敌人。相反，我们或许有合作的可能。”
他话锋一转：“我知道你最近很缺钱，现实中的麻烦不小。这5100金币，或许能解你燃眉之急。但我这里，有一个更快的赚钱渠道，不知道你有没有兴趣？”
“什么渠道？”林逸警惕地问。
“一场‘表演赛’。”买家说道，“不久之后，凌霄城会举办一场全服瞩目的竞技大赛。我需要你，以‘诡术师’的身份，用一种……令人印象深刻的方式，击败某个指定的对手。报酬，是这5100金币的……双倍。”
表演赛？指定对手？双倍报酬？那就是金币！这是一笔足以彻底改变他现实处境的巨款！
但林逸立刻意识到其中的陷阱。“指定的对手是谁？为什么要用‘令人印象深刻’的方式？”
买家的声音带着一丝玩味：“对手是谁，到时候你自然会知道。至于方式……我希望你能充分展现你作为‘自由探索者’的‘特色’，比如，不使用任何常规技能，却能赢得漂亮。这对我来说，很有‘观赏价值’。”
林逸明白了。对方不仅是想让他赢，更是想把他当成一个展示品，向某些人展示“自由探索者”的潜力和……威胁？或者，是为了测试什么？
这绝对是一个阴谋。但金币的诱惑，实在太大了。大到可以让他还清债务，让母亲接受最好的治疗，甚至还有结余……
现实的沉重压力，再次压倒了游戏里的谨慎。
“我需要时间考虑。”林逸没有立刻答应。
“可以。大赛开始前，给我答复。”买家似乎早有预料，递过来一张黑色的、没有任何标识的名片，“想通了，用这个联系我。”
说完，他便转身离开了房间，留下林逸一个人，握着那张沉甸甸的魔法晶卡和更加沉重的黑色名片。
希望的光芒已经出现，但这光芒之下，却是深不见底的暗流。这笔交易，究竟是救命的稻草，还是通往更深渊的邀请函？
林逸不知道。他只知道，在现实的重压之下，他或许已经没有太多选择的余地。他必须尽快提升实力，以应对即将到来的、无论是游戏还是现实中的巨大挑战。
他将晶卡和名片收好，眼神复杂地离开了暗夜拍卖行。外面的天色已经蒙蒙亮，新的一天开始了，而他的博弈，才刚刚进入最关键的阶段。
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