永熙王朝，皇宫，勤政殿。
殿内烛火通明，气氛却凝重如铁。
靖亲王萧晏辞，这位素来以沉稳着称的王爷，此刻风尘仆仆地站在殿中，衣袍上甚至还残留着淡淡的血腥与尘土气息。他的脸色苍白，眼神深处，还带着一丝无法完全掩饰的惊悸。
他刚刚回京，连王府的门都未入，便直接闯入宫中，面见他的皇兄，永熙皇帝萧景琰。
“皇兄，事情……就是这样。”
萧晏辞的声音略带沙哑，他将自己在归途遇袭，遭遇“天蝎”顶级杀手的围攻，又如何在绝境之中，被一位自称“常山赵子龙”的白马小将所救，以及后续传遍天下的“大周宝藏”风闻，一五一十地，向萧景琰做了汇报。
大殿之上，除了他们兄弟二人，再无第三人。
永熙皇帝萧景琰，是一个看上去有些文弱的中年人，但他那双深邃的眼睛里，却时常闪烁着洞察人心的精明光芒。
他安静地听完萧晏辞的讲述，久久没有说话，只是用手指，一下一下，轻轻地敲击着龙椅的紫檀木扶手。
“咚……咚……咚……”
那富有节奏的敲击声，仿佛是催命的鼓点，每一下，都敲在萧晏辞的心弦上，让他不由自主地回想起那夜的生死一瞬。
“皇弟，”许久之后，萧景琰才缓缓开口，打破了这令人窒息的沉默，“依你之见，那大周宝藏，是真是假？”
萧晏辞几乎没有犹豫，直接摇了摇头：“是真是假，已经不重要了。臣弟可以肯定，这背后，是泰昌瑞王朱平安的手段！”
“哦？”萧景琰眉毛一挑，“何以见得？”
“皇兄请想，我们前脚刚被‘天蝎’伏击，后脚，‘赵景曜手握藏宝图’的消息，就传遍了天下。这一切，都太巧了！”萧晏辞沉声分析道，语气中透着一股寒意，“这分明，是朱平安在利用‘天蝎’的伏击，将计就计，把赵景曜这颗废棋，变成了一块引爆天下的‘活靶子’，他要用这个假宝藏，搅乱整个棋局！”
萧景琰点了点头，深以为然：“不错。这个朱平安，小小年纪，心机手段，竟是如此老辣狠绝。朕的这个侄儿，不简单啊。”
他口中称“侄儿”，是因为永熙皇室，与泰昌朱家，在几百年前，也算有点远亲关系，但早已疏远。
“那么，第二个问题。”萧景琰的目光骤然变得锐利如刀，“如今，天下人的目光，都聚集在了鸿煊，聚集在了那张‘藏宝图’上。我永熙，该当如何自处？”
这个问题，才是关键中的关键。
萧晏辞知道，他接下来的回答，将直接影响永熙王朝未来百年的国运。
他深吸一口气，没有直接回答，而是反问道：“皇兄，您觉得，那朱平安，究竟是个什么样的人？”
萧景琰愣了一下，随即陷入了长久的沉思。
“深不可测。”他缓缓吐出四个字，每一个字都重如千钧，“朕看过他所有的情报。从一个备受欺凌、人人可欺的懦弱皇子，到如今权倾朝野，玩弄天下于股掌之上的瑞王……他的崛起，本身就是一个无法解释的谜团。他手下的那些猛将谋士，典韦、许褚、贾诩、戚继光……一个个都像是凭空冒出来的，个个都拥有经天纬地之才。”
“还有他在景昌搞的那些东西，水泥、新学、亩产数千斤的高产作物……每一样，都足以从根基上，改变一个国家的国力。”
说到这里，萧景琰的声音甚至低沉了下去，带着一丝连他自己都未曾察觉的敬畏。
“朕甚至觉得，他……不像是一个凡人。”
萧景琰的评价，已经高到了极点。
萧晏辞重重地点了点头，脸上露出一种混杂着后怕与庆幸的复杂神色：“皇兄所言极是！臣弟，也是这么想的！”
“臣弟亲眼见过他手下那个叫典韦的猛将，万夫不当之勇。而这一次……”他的脑海中闪过那道白色的闪电，“臣弟亲身领教了那位白马将军赵子龙的神威。皇兄，您无法想象那样的场景！‘天蝎’的杀手，个个以一当十，可在他的银枪之下，却如土鸡瓦狗！他一人一骑，冲锋陷阵，枪出如龙，白袍翻飞，所过之处，人仰马翻！我永熙虽然也以武立国，但我们的勇士，在他们面前，简直不堪一击！”
“更可怕的，是他的算计。”萧晏辞的眼中，闪过一丝无法磨灭的恐惧，“他仿佛能看透人心，能预知未来。我们走的每一步，都在他的算计之中。与这样的人为敌，后果……不堪设想！”
大殿内，再次陷入了死一般的沉默。
兄弟二人，都被“朱平安”这个名字，所带来的巨大压力，压得有些喘不过气来。
“所以，皇弟你的意思是……”萧景琰艰难地开口。
“皇兄！”萧晏辞的语气，变得无比坚定，甚至带着一丝狂热，“臣弟认为，我永熙，不仅不能参与这场‘夺宝’的闹剧，反而，要更加坚定地，站到朱平安那一边去！”
他上前一步，声音陡然提高：
“如今的天下，已经不是五龙并立的局面了。而是一龙独大，四蟒附庸！”
“那条龙，就是泰昌的朱平安！”
“我们现在，只有两个选择。要么，像鸿煊和昭明那样，心存侥幸，与他为敌，然后被他一口一口地吞掉。要么，就顺从他，成为他最忠实的盟友，搭上他这条即将腾飞于九天的巨龙，分一杯羹！”
“皇兄，时代变了！我们，必须做出决断了！”
萧晏辞的话，掷地有声，每一个字都狠狠砸在萧景琰的心头。
萧景琰看着自己的弟弟，看着他那双因为激动而发亮的眼睛，他知道，萧晏辞是被朱平安的手段和实力，彻底折服，甚至是吓破了胆。
其实，他又何尝不是呢？
只是，身为一国之君，他需要考虑的，更多，更复杂。彻底倒向泰昌，意味着，永熙，将失去自己的独立性，从一条“蟒”，变成一条“蛇”，成为泰昌的附庸。
这对于任何一个有雄心壮志的帝王来说，都是一个剜心刻骨的艰难决定。
但是……如果不这么做，永熙的未来，又在哪里？
他闭上眼睛，脑海中，闪过赵云那白马银枪、宛如天神下凡的一幕，闪过戚继光那无坚不摧、闻所未闻的鸳鸯战阵，闪过那亩产四千斤的红薯……
最终，他长长地，长长地，吐出了一口浊气，仿佛吐出了心中所有的骄傲与不甘。
“罢了。”
他睁开眼，眼中，再无半分犹豫，只剩下一种破釜沉舟般的决然。
“皇弟，你说的对。识时务者为俊杰。我萧家，不能做那螳臂当车的蠢事。”
他站起身，走到萧晏辞的身边，重重地拍了拍他的肩膀，那力道之大，让萧晏辞都感到了疼痛。
“这件事，就交给你去办。”
“你，立刻，以朕的私人名义，备上一份最厚的厚礼，再派一名最可靠的使者，秘密前往泰昌，面见瑞王朱平安！”
“告诉他，我永熙，无意争夺什么大周宝藏。我永熙，只愿与泰昌，永结同好！”
“告诉他，从今往后，他朱平安的敌人，就是我永熙的敌人！他朱平安的朋友，就是我永熙的朋友！”
“他想做什么，我永熙，鼎力支持！”
萧晏辞闻言，心中大定，脸上终于露出了喜悦之色。
“皇兄英明！”他躬身一拜，声音铿锵有力。
“去吧。”萧景琰挥了挥手，“记住，要快，要秘密。我们要赶在所有人之前，向朱平安，表明我们的态度和价值！”
“是！臣弟，遵旨！”
萧晏辞领命之后，没有丝毫的耽搁，立刻转身，带着一阵风，快步离去。
看着他离去的背影，萧景琰的脸上，露出了一丝复杂的苦笑。
他缓步走到窗边，望着南方泰昌的方向，喃喃自语。
“朱平安啊……朕，把整个永熙的国运，还有我萧家几百年的基业，都赌在了你的身上。”
“希望，朕……没有赌错……”
他不知道，他今日这个看似屈辱的决断，在未来的血火岁月里，为永熙，为他自己，赢得了何等丰厚的回报。
在天下大乱的洪流之中，第一个看清方向，并有勇气选择正确道路的人，往往，能活到最后。
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