胜利的狂喜并未如预期般降临砺石城，取而代之的是一种弥漫在空气中、近乎麻木的紧迫感。
焦糊与血腥的气息交织在一起，宛如一张无形却又沉重的枷锁，紧紧缠绕着每一个幸存者的呼吸，让他们每吸一口气都仿佛带着刺痛。
夏明朗无力地倚靠在残破城楼的壁沿，脸色苍白如纸，毫无血色。每一次轻微的咳嗽，都像是一把锐利的刀，狠狠牵动着胸腔深处那如针扎般的剧痛。精神力严重透支带来的反噬，如跗骨之蛆般紧紧黏附在他身上，可他那涣散的眼神，却如同风中摇曳却始终不肯熄灭的残烛，强行凝聚着最后一丝光芒。
他缓缓转头，看向身旁同样浑身浴血、甲胄破碎不堪的赵铁山，声音嘶哑得几乎只剩下一丝气音：“……不能……停。”
赵铁山那双虎目早已赤红，像是燃烧的火焰。他重重地抱拳，甲片相互碰撞，发出沉闷而有力的响声，大声回应道：“先生放心！俺晓得！”说罢，他猛地转身，面向聚集在城楼下空地上那些伤痕累累、眼神却依旧闪烁着狼性光芒的士兵，发出了如咆哮般的命令：
“还能喘气的，都给老子听好了！”
“狼崽子还没死绝！他们现在吓破了胆，正像没头苍蝇一样在戈壁上乱窜！”
“王栓子！”
“在！”王栓子应声而出，他脸上新添了一道狰狞的伤疤，但眼神依旧锐利如鹰。
“带你斥候队所有能动的，立刻出城！给我盯死溃兵主力的动向，找到他们逃跑的路线，摸清他们还有没有胆子重新聚集起来！”
“得令！”王栓子没有丝毫犹豫，迅速点起麾下十余名虽然带伤但行动尚算敏捷的弟兄。他们如同鬼魅一般，迅速消失在城门洞那幽深的阴影处，向着广阔无垠的戈壁奔去。
“其余人，以伍为单位！”赵铁山继续吼道，那声音如同惊雷，在死寂的城中久久回荡，“还能提刀上马的，跟老子出城肃清残敌！记住，不要活口，不要俘虏！我们要让他们再也凑不齐兵力，要让他们往后听到‘砺石城’三个字就吓得尿裤子！”
他顿了顿，目光如炬，缓缓扫过那些疲惫却燃烧着复仇火焰的面孔：
“搜刮一切！箭矢、弯刀、完好的皮甲、他们丢下的干粮、水囊……哪怕是块磨刀石，也给我捡回来！咱们现在，穷得叮当响！”
“行动！”
命令如同一座巍峨的大山，沉重却不可违抗。残存的守军爆发出最后的力气，仿佛一群被压抑许久的猛兽，终于迎来了释放的时刻。能够战斗的士兵，大约只剩百余人，在赵铁山的率领下，如同出闸的猛虎，气势汹汹地冲出砺石城，扑向那些溃散的狼骑。他们人数虽少，但气势如虹，而对手早已魂飞魄散，建制全无，如同待宰的羔羊。
这是一场单方面的追杀与清洗。
在广袤无垠的戈壁滩上，零散的狼骑如同受惊的沙鼠，漫无目的地四处奔逃。赵铁山带着人马，分成数股，如同梳子一般，有条不紊地犁过战场。他们不需要复杂的战术，只需要简单地追逐、砍杀、再追逐。锋利的横刀一次次砍翻一个又一个失魂落魄的背影，马蹄无情地踏过丢弃的旗帜和兵器。惨叫声在空旷的戈壁上显得格外短暂而遥远，仿佛是生命最后的悲歌。
同时，他们如同最吝啬的乞丐，不放过任何一点有用的东西，仔细搜刮着战利品。从尸体上剥下尚且完好的皮甲，捡起散落的箭矢，收集遗弃的干粮袋和沉甸甸的水囊。每一块肉干，每一支箭，都可能在未来成为他们生存的希望，救他们一命。
与此同时，城内也展开了另一场更加艰难、更加沉痛的“战斗”。
老孙头，这位年过半百、经验丰富的军中医师，带着寥寥几名助手和所有伤势较轻、或无法参与追击的士兵，投入了繁重而残酷的善后工作。
灭火是首要任务。虽然地火焚城的大势已去，但许多地方仍有暗火在阴燃，尤其是一些木质结构的残骸深处，如同隐藏的定时炸弹。人们用沙土，用城内所剩无几的水，拼命扑打着每一处可能复燃的火星，仿佛在与时间赛跑，与死神争夺生存的空间。
接着，是清理战场，区分敌我。
在瓮城区域之外，城墙上下，街道巷战之处，还散落着大量双方士兵的遗体。将己方阵亡将士的遗体小心地收敛、集中，是一项充满悲怆的工作。每辨认出一张熟悉的面孔，都会引来一阵压抑的哽咽，那是对战友的不舍与悲痛，也是对生命消逝的无奈。阵亡者的名字被尽可能记录下来，哪怕只是一个代号，他们的遗体被妥善安置，等待最后的安葬，仿佛是在为他们举行一场无声却又庄重的告别仪式。
而对于狼骑的尸体，处理方式则简单而冷酷得多。大多已无法辨认，便被集中到城西几个巨大的爆炸坑中，泼上最后一点搜集来的火油，付之一炬。冲天的黑烟再次升起，带着一种终结的意味，既是消毒，也是为了避免瘟疫的肆虐。
伤员营地里，呻吟声不绝于耳。老孙头忙得脚不沾地，额头上满是汗珠和血污。草药早已耗尽，他只能利用战场上搜集到的一些替代品，甚至动用火烙之法来止血消毒。每一次截肢，每一次用烧红的刀子烫合伤口，都伴随着令人心碎的惨叫。但他不能停，他的手只要稳得住，就能多拉回一条命，就能给一个家庭带来一丝希望。
夏明朗被强制要求休息，他靠在城楼一角，闭目凝神，试图恢复一丝元气。但他那强大的感知，依旧能清晰地“看到”城内外正在发生的一切——赵铁山在戈壁上的追杀与掠夺，王栓子如同阴影般紧紧缀在溃兵之后的侦查，老孙头在伤员间的奔波忙碌，以及士兵们默默收敛同伴遗体时那无声却滚烫的泪水。
这是一场胜利，一场足以载入史册的、不可思议的胜利。
但代价，同样沉重到让人无法呼吸。
肃清，不仅仅是对敌人的最后一击，更是对自身创伤的初步清理，是为了在这片废墟之上，争取那一点点……渺茫的，继续生存下去的可能。而“阵风”之名，已在这血与火的肃清中，悄然凝聚，如同黑暗中的一道曙光，照亮着砺石城未来未知的道路。
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