狼骑百夫长吐露的情报,如同在燃烧的引线上又浇了一瓢油,让时间的紧迫感达到了顶点。赤兀主力延迟的消息带来的短暂宽慰,瞬间被秃牙三千先锋明日午后即至的阴影彻底驱散。
“丢弃所有非必要辎重!只带武器、弓弩、三日口粮和火油!”夏明朗的命令斩钉截铁,不容任何置疑。锅碗、帐篷、甚至部分备用的衣甲,被毫不犹豫地抛弃在原地。每一分重量,都可能影响他们冲刺的速度。
队伍再次动了起来,但这一次,气氛更加凝练,更加决绝。每个人都清楚,接下来的十几个时辰,将决定他们的生死,也决定龙渊关的命脉。
夏明朗骑行在最前方,大脑如同精密的地图与计算仪器般高速运转。他回忆着从龙渊关帅府沙盘上看到的盘蛇谷地形,结合《无字阵典》中关于山川地势的记载,以及方才那名百夫长提到的几条小路信息,在脑海中不断勾勒、比较着不同的路线。
直线距离最近的一条路,是沿着干涸的河床前进,地势相对平坦,但极有可能与秃牙的先锋军撞个正着,或者落入其哨探的视线。
另一条路需要绕行更远,虽然隐蔽,但时间上绝对来不及。
必须另辟蹊径!
他的目光投向了远方那片在烈日下呈现出暗红色、如同被巨斧劈开般陡峭的山脊。那是通往盘蛇谷一侧制高点的捷径,也是常人绝不会选择的——绝路!
“全军听令!转向!目标,前方‘鹰喙崖’!”夏明朗猛地一拉缰绳,改变了前进方向。
“鹰喙崖?”赵铁山看着那几乎与地面垂直的陡峭山壁,倒吸一口凉气,“先生,那里马根本上不去!”
“马不要了!”夏明朗的声音冷静得近乎残酷,“所有人,舍马!徒步攀爬!我们要从那里,直接下到盘蛇谷!”
舍马?!徒步攀爬鹰喙崖?!
这个命令让所有人都惊呆了!战马是骑兵的第二生命,舍弃战马,意味着他们即便赶到盘蛇谷,也失去了最重要的机动能力。而鹰喙崖之险,即便是最老练的山羊也未必能安然上下,更何况他们这些身负装备、疲惫不堪的士兵?
然而,看着夏明朗那没有丝毫动摇的眼神,想起盘蛇谷的重要性,以及身后那即将到来的三千狼骑,所有人都明白,这是唯一可能抢到先机的办法!
“还愣着干什么?!下马!”赵铁山第一个反应过来,咆哮着翻身下马,狠狠一拍自己那匹陪伴多年的战马的臀部,将其驱散。他知道,这些无主的战马在戈壁上存活不了多久,但此刻,顾不得了。
王栓子、侯荆等人也毫不犹豫地执行命令。一时间,战马的嘶鸣声响起,它们似乎也预感到了什么,不安地踱步,但在主人的驱赶下,最终还是四散跑开。
三百士卒,背负着武器和必要的物资,聚集在鹰喙崖脚下,仰望着那令人望而生畏的陡峭岩壁。
“把刀咬在嘴里!手脚并用!注意彼此照应!爬上去!”夏明朗简短地下令,随即第一个将腰间的旧色木棍别好,将横刀咬在口中,如同灵猿般,抓住岩壁上突出的石块和缝隙,开始向上攀爬!
他的动作并不快,却异常稳健,每一次落脚,每一次抓手,都仿佛经过精确计算,总能找到最稳固的借力点。
榜样的力量是无穷的。看到夏明朗身先士卒,赵铁山低吼一声,也跟着爬了上去。紧接着,是王栓子、侯荆,以及所有“阵风”士卒!
这是一场与地心引力、与自身疲惫、与恐惧心理的殊死搏斗!岩壁粗糙,磨破了手掌和膝盖的皮肉,鲜血混着汗水,在暗红色的岩石上留下斑斑点点的痕迹。沉重的装备勒得肩膀生疼,每一次向上挪动,都需要耗费巨大的体力。
没有人说话,只有粗重的喘息声,以及碎石偶尔滚落的沙沙声。队伍如同一条紧贴在悬崖上的细线,缓慢而坚定地向上延伸。
夏明朗的精神力高度集中,不仅要确保自己的安全,还要分心感知着上方岩壁的结构,以及身后队伍的状况。他偶尔会停下来,指出一条相对安全的路径,或者提醒后面的人避开松动的石块。
一个时辰,两个时辰……
当夕阳开始将天边染成一片凄艳的橘红色时,夏明朗的手,终于搭上了鹰喙崖的顶端!他用力一撑,翻身而上,站在了这片可以俯瞰整个盘蛇谷的制高点上!
紧接着,赵铁山、王栓子……一个接一个的士卒,挣扎着爬了上来。他们瘫倒在地,大口大口地喘着气,几乎连动一根手指的力气都没有了。每个人都如同从水里捞出来一般,浑身被汗水和血水浸透。
然而,当他们挣扎着抬起头,望向崖下时,所有的疲惫和痛苦,仿佛都在一瞬间被巨大的震撼所取代!
下方,正是那条形如巨蟒盘踞、蜿蜒曲折的盘蛇谷!谷内地形复杂,几处隘口狭窄如咽喉,一条细小的溪流在谷底闪烁微光。
而几乎就在同时,从谷口的方向,隐隐传来了如同闷雷滚动般的——马蹄声!
由远及近,越来越清晰!
秃牙的先锋骑兵,已经到了!
他们抢到了!以舍弃战马、攀爬绝壁为代价,他们终于在狼骑踏入盘蛇谷之前,抢占了这至关重要的制高点,抢到了那稍纵即逝的先机!
夏明朗立于崖边,狂风吹动他破烂的青袍,猎猎作响。他俯瞰着下方的峡谷,又望向谷口那扬起的烟尘,眼神冰冷而锐利。
先机已得,接下来,便是将这盘蛇谷,化为埋葬三千狼骑的……巨大坟场!
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