姬恒的警示与结盟之请，如同最后一记警钟，让夏明朗彻底明确了当下的处境。龙渊关乃至整个北境大营，对他而言已非久留之地。这里的每一道目光都可能暗藏杀机，每一次宴饮都可能是一场鸿门宴。他必须尽快带领“阵风”跳出这个日益收紧的政治漩涡中心。
恰在此时，边境的急报为他提供了最顺理成章的离开理由。
就在姬恒离开驿馆后不到两个时辰，一份来自边境前哨的加急军报，被快马送至龙渊关镇守府。军报称，溃败的狼骑残部与冰原神殿的零星溃兵，在边境以北数百里的“风嚎谷”一带合流，人数虽不多，但极其凶悍狡猾，近日频繁袭击往来商队与小股巡逻队，劫掠物资，杀害平民，已成边境一患。
消息传来，尚未完全从前夜刺杀风波中平复的北境高层，再次被惊动。
八皇子姬恒立刻召集众将议事。帅帐之内，气氛凝重。
“风嚎谷地势险峻，易守难攻，这些残兵败将躲藏其中，如同附骨之疽，若不及时清剿，恐成气候，再度威胁边境安宁！”一名负责边境防务的老将忧心忡忡地说道。
“末将愿领兵前往，定将这些宵小剿灭殆尽！”立刻有将领主动请缨。
然而，姬恒的目光却越过请战的将领，落在了始终沉默不语的夏明朗身上。他心中明了，这或许是夏明朗离开的最佳时机，也是他顺势送出的一个人情。
“夏先生，”姬恒开口，语气郑重，“先生于北境有擎天保驾之功，本不该再以此等琐事相扰。然，风嚎谷之敌，虽为残部，却皆是从先生手下侥幸逃脱的悍勇之辈，凶残更胜往昔，寻常将领恐难应对。且先生对狼骑与神殿战法最为熟悉……不知先生可愿再辛劳一程，率部前往清剿，永绝此患？”
他将“永绝此患”四个字咬得稍重，其中意味，不言自明——这既是一次军事任务，也是一次让夏明朗远离龙渊关、避开朝堂纷争的机会。
帐内众将的目光齐刷刷投向夏明朗。有人期待，有人复杂，七皇子一系的将领则眼神闪烁，不知在盘算什么。
夏明朗迎向姬恒的目光，心中了然。他缓缓起身，拱手道：“殿下有令，敢不从命。边境不宁，亦是夏某心头之患。‘阵风’愿往。”
他没有丝毫犹豫，接下了这个任务。这既符合他“守土安民”的本心，也正中他下怀。
姬恒眼中闪过一丝如释重负，脸上露出真诚的笑容：“有先生出马，必能马到功成！本王在此，静候先生佳音！”他当即下令，“即刻拨付‘阵风’足量粮草、箭矢、伤药，并调拨良马五百匹，助先生行军！”
这番支持，不可谓不丰厚，几乎是敞开了北境军需库供应，显然是想让夏明朗此行无后顾之忧，也隐含着弥补昨夜护卫不周的歉意。
“谢殿下。”夏明朗平静领命。
军议结束，消息迅速传开。
碎云口大营内，赵铁山、王栓子等人早已得到夏明朗的暗中传讯，做好了开拔的准备。当正式军令抵达时，整个“阵风”如同一部精密的机器，迅速高效地运转起来。
拔营，集结，领取物资……一切都在有条不紊中进行。万余将士，经历了北境血战的洗礼，眼神更加锐利，行动更加默契，一股百战精锐的彪悍气息弥漫营中。
龙渊关外，旌旗招展。
八皇子姬恒亲自率领一众文武官员，为夏明朗及“阵风”主力送行。场面颇为隆重，引来无数军民围观。
“看！那就是‘风神’的部队！”
“好强的煞气……不愧是能打败狼骑和神殿的精锐！”
“他们这是要去哪儿？”
“听说是去边境剿匪，真是片刻不得闲啊……”
人群议论纷纷，目光中充满了敬畏与好奇。
姬恒与夏明朗并肩立于军前。
“先生此去，山高路远，务必珍重。”姬恒言辞恳切，再次压低声音，“龙渊关内，一切有本王。先生在外，可放手施为。”
他这话，已是近乎明示地承诺会尽力牵制七皇子一系，为夏明朗在外的行动提供掩护。
夏明朗微微颔首：“殿下亦请保重。”
他没有再多言，翻身上马。身后，万余“阵风”将士鸦雀无声，唯有战旗在风中猎猎作响，一股无形的肃杀之气冲天而起。
“出发！”
夏明朗一声令下，大军开拔。灰色的洪流如同一条沉默的巨龙，离开龙渊关，向着北方边境，迤逦而去。
望着那逐渐远去的队伍，姬恒站在原地，久久未动。他心中清楚，夏明朗这一走，恐怕再难回到北境大营的体系之内。他就像一条潜龙，入了大海，再非池中之物。自己今日之举，不知是放虎归山，还是……为自己留下了一条未来的退路？
而就在夏明朗大军离开后不久，又一份调令从镇守府发出，送到了纪昕云的营中。
调令上言，为配合夏明朗部清剿风嚎谷之敌，并巩固侧翼防线，命云麾将军纪昕云率本部兵马，移防至与风嚎谷相邻的“落鹰坪”一带。
落鹰坪，与夏明朗部即将前往的清剿区域，相距不足百里。
纪昕云接到调令，看着上面姬恒的亲笔批示，沉默了片刻。她如何不明白这其中的安排？这既是军事上的协同需要，也是姬恒对她某种选择的默许，甚至可以说是……成全。
她收起调令，对帐外亲卫清冷下令：
“传令，全军整装，一个时辰后，开赴落鹰坪。”
两支队伍，一前一后，怀着各自复杂的心绪与明确的目标，再次开赴那片广袤而充满未知的边境前线。
龙渊关的政治漩涡，被他们暂时抛在了身后。前方等待他们的，不仅仅是残存的敌人，更是一片可以暂时摆脱束缚、呼吸自由空气的天地，以及……一种全新的、未知的可能。
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