洞窟内，时间在寂静中流淌，唯有灵气汇聚的微光与叶青沉稳的呼吸声交织。他盘坐于玉台之上，心神彻底沉入体内。炼气巅峰的灵力如同潮汐般在经脉中澎湃流转，更加凝练，也更加磅礴。而更让他心神专注的，是那两股已然形成微妙平衡的力量。
暗红色的修罗煞气奔腾如地火，炽烈而暴戾；暗银色的星辰之力流淌似天河，冰冷而浩瀚。两者并行不悖，沿着那幅烙印于识海的残缺星图轨迹缓缓运行。每一次循环，都带来一种奇特的感受，仿佛肉身在煞气的锤炼下更加坚韧，神魂在星力的洗涤下更加清明。那枚“星尘泪”悬浮于气海核心，如同调节阴阳的枢纽，散发着温润平和的力量，确保着这种危险平衡的稳定。
叶青尝试着更加精细地操控它们。他心念微动，一缕星煞之力（他已习惯如此称呼这融合后的力量）被引导至指尖，暗红为底，星芒点缀，散发出内敛而危险的气息。他能感觉到，若是将这股力量融入《修罗剑法》，其威力与变化必将远超从前。同时，他对周围环境中星辰之力的感知也变得更加敏锐，甚至能隐约捕捉到洞窟外，那弥漫在坠星原中的、宏大而悲伤的星辰韵律。
“不错，初步掌握了‘星煞平衡’，算是真正在这条独一无二的路上踏出了第一步。”穆云海的声音在一旁响起，带着赞许。他不知何时已起身，正看着叶青指尖那缕奇异的力量。
叶青收敛气息，起身，郑重地向穆云海行了一礼：“多谢前辈指点与护法之恩。”这一次，他动作流畅，气息稳固，再无之前的虚弱。
穆云海坦然受了他这一礼，捋须道：“是你自己根基扎实，意志坚定。老夫不过是顺水推舟，点醒梦中人罢了。”他话锋一转，“既已稳固境界，接下来有何打算？”
此时，林婉清和陆锦也围了过来。林婉清手中拿着那张兽皮星图，眉头微蹙，似乎遇到了难题。陆锦则关切地看着叶青，确认他确实无恙。
叶青看向林婉清：“婉清，星图研究得如何？”
林婉清将星图摊在石桌上，指着上面几个已被标记和推测出的点：“我们目前所在的‘望星坡’，按照穆前辈所言，以及我的推算，应该位于星图的这个区域。”她指尖落在一个相对边缘的位置，“而我们已经探索过的星辰殿宇废墟、晶蓝幽谷（蕴含星尘泪的石台凹地），都在其周边。”
她的手指沿着一条更加清晰、指向坠星原更深处的线路移动：“根据星图显示，下一个能量标记异常清晰、且规模似乎更大的地点，在这个方向，距离不近。但问题是……”她顿了顿，指向那条线路附近一片用模糊波纹标注的区域，“星图在这里标识了一片极其不稳定的能量乱流区，或者……是某种天然的空间屏障。想要抵达下一个标记点，似乎必须穿过这片区域。”
陆锦凑近看了看，倒吸一口凉气：“这乱流区域的范围看起来不小，星图标注如此模糊，恐怕凶险异常。”
穆云海也看向星图，眼中闪过一丝讶色：“这星图……绘制手法古老，蕴含的星辰至理颇为精深，非寻常修士所能为。你们能得此图，也是机缘。”他仔细看了看林婉清所指的乱流区，沉吟道，“这片区域，老夫亦有耳闻，被称为‘碎星迷廊’。那里空间脆弱，时有裂缝产生，灵气狂暴混乱，更充斥着各种扭曲心智的残念回响，确实是一处险地。即便筑基修士，若无特殊手段或明确路径，也不敢轻易深入。”
洞窟内的气氛顿时有些凝重。前有未知险地，后有观星殿大长老一派的追兵，选择似乎变得艰难。
“除了继续深入，还有其他离开坠星原的路径吗？”叶青看向穆云海问道。他知道穆云海对坠星原极为熟悉。
穆云海点了点头，又摇了摇头：“有。老夫知道几条相对安全的路径，可以绕开大部分危险区域，通往坠星原外围。但是……”他目光扫过三人，“厉千山此次失手，绝不会善罢甘休。他必然会在所有已知的出口布下眼线，甚至亲自守候。此时出去，无异于自投罗网。”
他顿了顿，继续说道：“而且，据老夫所知，大长老一脉似乎在坠星原内，也在寻找某样东西，可能与上古某处核心遗迹有关。你们手中的星图，指引的方向，或许……与他们寻找的目标，有所关联。”
此言一出，叶青三人的脸色都严肃起来。这意味着，无论他们选择离开还是继续深入，都极有可能再次与厉长老等人遭遇。
叶青沉默片刻，目光再次落在那星图指引的下一个标记点上。那里或许有更大的危险，但也可能藏着更大的机缘，以及……更多关于母亲、关于观星殿、关于这片土地秘密的线索。逃避，从来不是他的性格。而且，修为提升后，他渴望验证自己的力量，渴望在战斗中进一步磨砺这新生的星煞之力。
他抬起头，眼神锐利而坚定：“既然前后皆有险阻，不如主动向前。这‘碎星迷廊’，我们去闯一闯！”
林婉清看着叶青眼中熟悉的坚毅，点了点头：“我同意。星图指引于此，必有深意。我们可以多做准备，研究通过迷廊的可能方法。”
陆锦虽然对那“碎星迷廊”心有惧意，但也知道这是目前看来唯一可行的出路，咬牙道：“好！我去准备更多丹药和应对神魂冲击的符箓！”
穆云海看着迅速达成共识、并未被困难吓倒的三人，眼中赞赏之色更浓。他沉吟道：“既然你们心意已决，老夫便再助你们一臂之力。这‘碎星迷廊’虽然危险，但也并非毫无规律可循。其空间波动与星辰运行隐隐相关。你们既有星图，或可凭借它，结合对星辰之力的感应，寻找相对稳定的路径。此外……”
他取出三枚玉符，递给三人：“这是‘定神符’，可在一定程度上抵御迷廊内的残念侵蚀，关键时刻捏碎，可保灵台片刻清明。老夫不便与你们同行，以免目标过大，引来更强者。你们穿过迷廊后，一切小心。”
接过玉符，叶青三人再次郑重道谢。穆云海的帮助，无疑是雪中送炭。
方向既定，三人不再耽搁，立刻在洞窟内做最后的准备。叶青熟悉着新增的力量，林婉清全力推演星图与碎星迷廊的可能联系，陆锦则抓紧时间炼制和整理各类丹药符箓。
短暂的休整即将结束，更加凶险莫测的旅程，就在前方。而叶青不知道的是，在他修为突破，星煞之力初步成型之际，远在不知何处的厉千山，通过某种秘术，隐隐感应到了那丝与众不同的星辰波动，嘴角勾起了一抹冰冷的笑意。
“找到你了……小老鼠。”
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