深夜擒获神秘刺客的惊魂一幕，让赵云和蔡琰彻底意识到，“云琰纸坊”已经成了洛阳城权力漩涡中的一个焦点。他们不再仅仅是一个成功的商号，更是一个被多方势力觊觎、承载着信息与人脉的特殊节点。危机感如同冰冷的潮水，淹没了之前因生意成功带来的喜悦。
审问那名刺客的过程极其不顺利。无论赵云如何威逼利诱，甚至蔡琰试图以理相劝，那刺客都像一块顽石，咬紧牙关，一言不发，只用一双充满怨毒和决绝的眼睛瞪着他们。显然，这是一名受过严格训练的死士，早已将生死置之度外。
“师姐，问不出来！这厮就是个哑巴！”赵云气得在柴房外直转圈，“要不……用点刑？”
蔡琰摇摇头，面色凝重：“不可。用刑也未必有效，反而可能留下把柄。此人来历绝不简单，其背后主使，能量惊人。我们若私自用刑，万一走漏风声，对方正好借机发难。”
“那怎么办？总不能放了吧？”赵云急道。
“当然不能放。”蔡琰沉吟道，“先将他秘密关押，严加看管，对外封锁消息。我们要利用这段时间，查明他的来历，更重要的是，加强防备，应对可能接踵而来的报复或试探。”
两人商议后，决定将刺客转移到纸坊新扩建区域的一处极其隐蔽的地窖中，由赵云亲自挑选的几名绝对忠心的护院轮流看守，饮食由专人负责，隔绝与外界的一切联系。
处理完刺客的麻烦，更大的压力来自外部。少府监孙主簿那边，几乎是隔三差五就来催促“宫廷定点采购”协议的签署，话里话外透着“这是王少府给的天大面子，别不识抬举”的意味。卫家也派人送来更丰厚的“赔罪礼”，姿态放得更低，但那种刻意讨好的样子，反而让人更加警惕。
蔡琰以“兹事体大，需谨慎斟酌，且坊中近日杂务繁多”为由，将少府监的事情暂时拖了下来。对卫家的礼物，则原封不动地退了回去，表明“前事已了，无需再提”的态度。
然而，树欲静而风不止。就在这种高度紧张的氛围中，一份意外的请柬，送到了“云琰纸坊”。
这天上午，一位身着儒衫、气度不凡的中年文士，乘着一辆朴素的马车来到店前。他并未进入店内，而是让随从将一份制作精美、散发着淡淡檀香的信函，恭敬地递给了柜台后的蔡琰。
“蔡令史安好。”文士微微拱手，“在下姓顾，忝为蔡中郎（蔡邕）府上西席。奉家主之命，特来送上请柬。三日后，蔡府将举办一场文会，以文会友，家主久闻令史才名，特命在下诚邀令史拨冗莅临。”
蔡邕！蔡琰的父亲！
蔡琰接过那份沉甸甸的请柬，心中波澜骤起！父亲蔡邕，当世大儒，博学多才，但因性情刚直，得罪宦官，曾被流放，近年来才被召回洛阳，担任议郎，虽官职不高，但在士林中威望极重。父女二人因种种原因，关系并不亲密，甚至有些疏远。父亲为何会突然邀请自己参加文会？
她打开请柬，只见上面用熟悉的、苍劲有力的笔迹写着：“琰儿如晤：闻汝造纸有成，名动洛城，为父心慰。三日后寒舍小聚，文士云集，盼汝前来，一展才学，勿负所望。父邕字。”
言辞虽简，却透着一股难得的认可和期待。
赵云凑过来一看，也吃了一惊：“蔡……蔡公？师姐，你父亲请你？”
蔡琰点点头，心情复杂。父亲一向看重经史诗文，对“奇技淫巧”的造纸术并不十分认同，如今竟主动相邀，还提到“造纸有成”，这其中的意味，耐人寻味。
“蔡姑娘，”那顾先生又道，“家主特意交代，此次文会，亦有几位宫中贵人、朝中同僚莅临，关乎文教大事。令史之纸，乃文脉所系，届时或可一展所长。” 他话中有话，暗示此次文会非同寻常。
送走顾先生，蔡琰拿着请柬，久久不语。
“师姐，你去吗？”赵云问道，“这节骨眼上，蔡公突然相邀，会不会……有什么蹊跷？”
蔡琰沉思片刻，道：“父亲为人耿直，虽与我不睦，但绝不会害我。他既然亲自下帖，且言明有宫中贵人与朝中同僚，此会必然重要。于公于私，我都应当前去。”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“况且，如今局势微妙，各方势力都将目光投向我们。父亲此次文会，或许正是一个契机，一个让我们能更清晰地看清局势，甚至……主动融入某个对我们有利的圈子的机会。总好过在此被动挨打。”
赵云想了想，觉得有理：“也是！老是躲着也不是办法！说不定能在文会上认识些真正的大人物，以后也好有个照应！”
“不过，”蔡琰提醒道，“文会之上，龙蛇混杂，我们需谨言慎行，步步为营。尤其是你，赵师兄，若同去，切莫冲动。”
“放心吧师姐！”赵云拍着胸脯，“我到时候就当个哑巴护卫，绝对不给你惹麻烦！”
蔡琰的父亲蔡邕，这位久违的至亲，在这个关键时刻发出的邀请，如同一根抛向在风浪中挣扎的“云琰纸坊”的绳索。抓住它，或许能攀上更高的平台，获得庇护；但也可能，会因此被卷入更深的漩涡。
三天后的蔡府文会，注定不会只是一场风花雪月的雅集。
（本章完）
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