与糜竺密谈之后，赵云心中对未来的路径清晰了许多。依托糜竺庞大的商业网络，情报的收集和秘密据点的建立已悄然启动。然而，赵云深知，欲成大事，除了钱粮、情报，更需人才。尤其是在这河北之地，若能发掘出被袁绍集团门第之见所埋没的豪杰，对刘备集团未来的发展，将大有裨益。
这一日，天气稍霁，寒风依旧刺骨。赵云借口巡查城中防务（刘备军虽为客军，但也承担部分邺城外围巡防任务），带着两名亲随，信步走在邺城喧闹的南市。他一身寻常军官装束，未着醒目白袍银枪，混在人群中，并不起眼。南市是邺城最繁华的集市之一，三教九流，鱼龙混杂，也是打听消息、观察风土人情的绝佳场所。
集市上人来人往，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。赵云看似随意闲逛，目光却锐利地扫过四周，留意着各种信息。行至一处售卖兵器、鞍鞯的街巷时，一阵激烈的争吵声吸引了他的注意。
只见一家兵器铺前，围了不少看热闹的人。人群中，一名身材魁梧、面色枣红、浓眉大眼、留着短髯的年轻军官，正与店铺老板争执不下。那军官身着低级军官的皮甲，腰佩环首刀，虽衣衫略显陈旧，但眉宇间自有一股桀骜不驯之气。
“店家！你这刀，分明是淬火不足，刃口软绵！某才试了几下便卷了刃！还敢要某三倍赔偿？欺人太甚！” 年轻军官声音洪亮，带着压抑的怒气。
那店铺老板是个精瘦的中年人，叉着腰，唾沫横飞：“魏延！你休要血口喷人！我这铺子的刀，谁人不知是精钢打造？定是你自己力气大，不懂使唤，硬砍硬劈弄坏了！赔钱！少一个子儿今日也休想走！”
周围有人低声议论：
“又是魏延这厮，脾气暴躁，到处惹事。”
“唉，听说他有些勇力，就是出身寒微，性子又傲，在军中不得志，时常与人冲突。”
“这店家也是欺软怕硬，看魏延没靠山，往死里讹诈。”
赵云心中一动：“魏延？” 这个名字，他隐约有些印象，似乎是个勇将，但具体事迹一时想不起。他停下脚步，静观其变。
只见那魏延气得脸色更红，握紧了拳头，怒道：“某魏文长行事，光明磊落！岂会赖你这几贯钱？但这劣刀，某一文钱也不会赔！你待如何？”
店家仗着在自家地盘，又有几个伙计围了上来，气势更盛：“不赔？那就见官去！看军法官是信你的，还是信我的！”
魏延虽怒，却似乎有所顾忌，毕竟军中斗殴、损坏器物，若闹到军法官那里，无论对错，他这等没有背景的低级军官多半吃亏。他咬牙道：“见官便见官！某还怕你不成！” 话虽如此，气势却弱了几分。
赵云见状，心知这魏延确实遇到了麻烦，而且看来在军中颇受排挤。他生起爱才之心，便分开人群，走了进去。
“何事在此喧哗？”赵云声音平和，却自带一股威严。
那店家见赵云气度不凡，虽衣着普通，但身后跟着的亲随一看便是精锐老兵，不敢怠慢，忙换上一副笑脸：“这位军爷，您给评评理！这魏延损坏了小店的宝刀，却不肯赔偿，天下哪有这般道理？”
魏延见有人插手，警惕地看了赵云一眼，见他面生，不似袁绍军中高级将领，便梗着脖子道：“你是何人？某与店家之事，与你何干？”
赵云不以为意，微微一笑，对店家道：“刀在何处？容某一观。”
店家忙将那卷刃的刀递上。赵云接过，仔细看了看刀身、刃口，又用手指轻轻弹了弹，发出沉闷的声音。他心中已有判断，这刀确实材质和工艺都属一般，淬火更有问题。
“店家，”赵云将刀递还，淡淡道，“此刀钢口寻常，淬火亦不足，算不得宝刀。这位军士试刀卷刃，虽有用力过猛之嫌，但刀本身品质不佳，亦是主因。依某看，各退一步，按成本价赔偿，如何？”
店家一听，有些不情愿，但见赵云目光锐利，不敢反驳，嘟囔道：“这……成本价也太便宜他了……”
魏延却有些意外地看了赵云一眼，没想到这陌生军官会帮自己说话，而且说得在理。他性子虽傲，却也讲理，便道：“若真是某之过，赔偿亦是应当。但若按宝刀价，某绝不认！”
赵云点头，对店家道：“就这样吧。取一把真正的好刀来，按成本价，余下差价，某来补足。” 说着，示意亲随取出一小锭银子。
店家见有台阶下，又得了实惠，顿时眉开眼笑：“军爷公道！就依军爷！” 连忙取来一把质量尚可的新刀，算了成本价。
魏延见状，反而有些不好意思，对赵云拱手道：“这位兄台，多谢解围。只是这银子，岂能让你破费？” 他摸了摸身上，似乎囊中羞涩。
赵云笑道：“区区小事，何足挂齿。某观兄弟亦是行伍之人，萍水相逢，即是有缘。这刀，便当某送与兄弟的见面礼。” 他让亲随付了钱，将新刀递给魏延。
魏延接过刀，神色复杂。他性子孤傲，素不喜受人恩惠，但今日之事，确是赵云帮他解了围，还赠他兵刃。他犹豫片刻，再次抱拳，语气诚恳了许多：“魏延，魏文长，多谢兄台！还未请教高姓大名？在何处效力？他日必当奉还银钱！”
赵云摆摆手：“在下常山赵云，赵子龙，现随左将军刘玄德公客居此地。银钱之事，不必再提。某观兄弟气宇轩昂，非池中之物，何以在此与商贾争执？”
魏延一听“赵云”之名，眼中闪过一丝惊异。赵云白马银枪、在徐州助刘备对抗曹操吕布的事迹，早已传开，虽在河北名声不显，但军中亦有耳闻。
“原来是赵将军！失敬！”魏延态度明显恭敬了些，叹了口气，“不瞒将军，某乃义阳人，投身军旅，欲凭手中刀博个功名。奈何……出身寒微，又性情直率，不善逢迎，故在军中屡遭排挤，至今仍是一小小军侯。今日休沐，本想买把好刀，谁知……” 他摇了摇头，脸上满是郁愤之色。
赵云心中了然，这魏延的情况，正是河北军中许多寒门子弟的缩影。他安慰道：“文长兄不必气馁。大丈夫生于天地间，但有一身本事，何愁没有用武之地？刘皇叔仁德爱才，最重英雄，不论出身。若文长兄不弃，他日或可来我营中一叙。”
魏延闻言，眼中闪过一丝光亮，但随即又黯淡下去，苦笑道：“多谢赵将军好意。只是……眼下袁公与曹贼势同水火，大战在即，某身为袁公部属，岂可妄动？况且，刘使君客居于此，某若贸然投奔，恐为刘使君招祸。”
赵云点头，赞许道：“文长兄思虑周全，是某唐突了。不过，结交之心，并无虚假。日后若有事，可来城西营中寻我。” 他拍了拍魏延的肩膀，“英雄不问出处，但求问心无愧。文长兄，好自为之！”
说完，赵云对魏延点头示意，便带着亲随转身离去，消失在熙攘的人群中。
魏延手握新刀，望着赵云离去的方向，怔怔出神。赵云的话，如同在他心中投下了一块石子，激起了层层涟漪。刘玄德？不论出身？他低头看了看自己寒酸的装束，又想起军中那些倚仗门第、颐指气使的将领，心中百感交集。
“赵云……赵子龙……” 他喃喃自语，将这个名字牢牢记在心里。或许，在这冰冷的邺城，他真的遇到了一丝不一样的微光。
而离开的赵云，心中亦感欣慰。今日偶遇魏延，虽只是结个善缘，但此人勇力过人，性情刚烈，若引导得当，将来必是一员猛将。这河北之地，像魏延这样被埋没的人才，恐怕还有不少。广结善缘，静待时机，或许正是当下破局的关键一步。
邺城的市井，依旧喧嚣。一次看似偶然的相遇，却在未来，可能掀起意想不到的波澜。
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