在城堡宏伟的大门前，莱尔兰纳终于和开完级长会议的哥哥姐姐汇合了。莫法一眼就看到了像条小尾巴似的跟在弟弟身后的布雷斯·扎比尼，她那好看的眉毛几不可察地蹙了一下，但想到自己之前的警告以及布雷斯目前还算规矩，便没有多说什么，只是将目光转向自家弟弟。
看着莱尔兰纳乖巧地站在那儿，银发在傍晚的微风中轻轻拂动，脸颊旁的羽毛发卡闪烁着柔和的光泽，莫法眼神柔和了些许，伸出手，轻轻揉了揉他那颗柔软的脑袋，动作带着姐姐特有的亲昵。
就在这时，城堡外传来一阵巨大的喧哗和惊呼声！
“外面怎么了？”阿萨利斯最好奇，第一个冲到高大的窗边朝外望去。
“梅林！是马车！会飞的马车！”他惊呼道。
莫法也带着莱尔兰纳和（甩不掉的）布雷斯走了过去。只见深蓝色的暮色天幕下，一辆巨大无比的、如同房子般的浅蓝色马车，由十二匹长着翅膀的、银鬃马拉着，正优雅而精准地降落在城堡前的空地上。那景象如梦似幻。
还没等学生们从这震撼中回过神，黑湖方向又传来了动静！湖心深处仿佛有什么巨物破水而出，一艘气势恢宏、如同海中巨兽骨架制成的大船，伴随着翻涌的浪花，缓缓升上水面，桅杆上挂着的船帆在风中猎猎作响。
“是船！从湖里出来的！”
学生们再次爆发出惊叹。
莱尔兰纳站在窗边，清澈的目光追随着那艘大船，但他更多的注意力却放在身边的姐姐身上。他敏锐地捕捉到，在布斯巴顿的马车出现时，莫法那双总是冷静的异色眼眸里，极快地闪过了一丝清晰的、名为“期待”的情绪。
莱尔兰纳心里泛起一丝疑惑。姐姐在期待什么？期待布斯巴顿的到来？还是……期待见到某？他歪了歪头，努力思索，却想不出个所以然。算了，他在心里对自己说，就算自己天生能模糊感知他人的想法，也不能随意使用。他的耳朵和尾巴好不容易才消失，可不想因为过度消耗魔力又变回来，哪怕这只是他天赋本能的一部分。
很快，麦格教授严肃的声音响起，催促着所有学生立刻进入礼堂，晚宴即将开始。
当他们在斯莱特林长桌惯常的位置坐好，礼堂里充满了嗡嗡的交谈声，气氛比往年更加热烈。邓布利多教授站在教工席前，脸上带着他那标志性的、慈祥而略带调皮的笑容，开始了他的开学致辞。
就在他说到“我必须告诉你们，今年，霍格沃茨将举办——”这个关键节点时，礼堂大门被猛地推开，费尔奇先生气喘吁吁、慌慌张张地跑了进来，打断了校长的话。
所有学生都好奇地看了过去。邓布利多俯下身，和费尔奇低声耳语了几句，费尔奇点了点头，又急匆匆地跑了出去。
莱尔兰纳微微蹙眉，感觉有一点点奇怪，但也没多想。
邓布利多重新直起身，清了清嗓子，脸上带着一种“惊喜即将揭晓”的神情，终于宣布了那个重磅消息：“……我将荣幸地宣布，霍格沃茨被选为举办‘三强争霸赛’的学校！”
礼堂里瞬间爆发出巨大的喧哗和议论声！邓布利多不得不提高声音解释规则，并强调年龄限制。
接着，他热情地说道：“现在，请和我们一起欢迎，远道而来的布斯巴顿魔法学校的女士们和先生们，以及她们的校长，马克西姆女士！”
礼堂大门再次缓缓打开。所有学生都伸长了脖子。首先映入眼帘的是一群穿着精致的浅蓝色丝绸长袍的少女，她们步履轻盈，姿态优雅，如同天鹅般滑入礼堂。而走在最前面的，正是身材高大、气质雍容的马克西姆女士。
当马克西姆女士走到教工席前，邓布利多彬彬有礼地执起她的手，行了一个吻手礼时——
莱尔兰纳敏锐地感觉到，坐在教工席上、他那位一直保持着得体微笑的父亲盖勒特·格林德沃，目光几不可察地阴沉了一瞬，虽然很快恢复如常，但那瞬间的冷意还是被莱尔兰纳捕捉到了。莱尔兰纳心里暗暗咋舌，父亲这醋吃得……有点明显啊。
布斯巴顿的学生们被安排在拉文克劳长桌旁坐下。
接着，是德姆斯特朗的代表们入场！他们踏着沉重、整齐、如同战鼓般的步伐走了进来，挥舞着他们的魔杖，杖尖喷射出绚烂而充满力量感的魔法火花，最后甚至变出了一只由魔法火焰构成的、翱翔的巨鹰，引得全场惊呼！
阿萨利斯几乎坐不住了，身体兴奋地微微前倾，灰蓝色的眼睛紧紧盯着德姆斯特朗的队伍，尤其是在看到那个熟悉的高大身影——威克多尔·克鲁姆时，脸上露出了毫不掩饰的灿烂笑容和骄傲。
欢迎仪式结束后，晚宴正式开始，礼堂里瞬间充满了美食的香气和热闹的交谈声。
没过多久，芙蓉·德拉库尔便带着她的妹妹加布丽，穿过来往的人群，径直来到了斯莱特林长桌，找到了莫法她们。
“莫法。”芙蓉的声音带着笑意，她轻轻推了推身边的加布丽。
加布丽像只快乐的小蝴蝶，立刻扑到了莱尔兰纳身边的空位上，仰着小脸，甜甜地叫着：“莱尔哥哥！”
莫法对莱尔兰纳点了点头，语气平静却带着不容置疑：“莱尔，和加布丽好好相处。”然后她便自然地转向芙蓉，两人低声交谈起来，仿佛自成一个小世界。
而另一边的阿萨利斯，此刻根本没心情像往常一样调侃弟弟变成了“小女孩磁铁”，因为克鲁姆在和校长卡卡洛夫示意后，也朝着斯莱特林长桌走了过来，非常自然地坐在了阿萨利斯身边的空位上。两人虽然没多说什么，但那种熟稔和默契的气场，让周围的人都心照不宣。
于是，场面就变成了：莫法和芙蓉坐在一起低声细语，阿萨利斯和克鲁姆并肩而坐偶尔交流，而被“安排”在一起的莱尔兰纳和加布丽，两个年纪较小的孩子面面相觑，都从对方眼里看到了一种“我们好像很多余”的尴尬。莱尔兰纳感觉自己仿佛变成了一个超大号、超亮的麻瓜用的电灯泡，浑身不自在，恨不得找个地缝钻进去。
就在这时，救星（或者说，新的“麻烦”？）出现了。
阿斯托利亚·格林格拉斯拉着西奥多·诺特走了过来。阿斯托利亚脸上带着天真无邪的笑容，对莱尔兰纳说：“莱尔哥哥，我和西奥多哥哥来找你玩！”
西奥多则依旧是那副平静无波的样子，但他看向加布丽的眼神里，带着一丝清晰的、不容置疑的示意——让开。
加布丽被西奥多那没什么表情却很有压迫感的眼神看得愣了一下，下意识地往旁边挪了挪。
西奥多立刻在莱尔兰纳身边坐下，然后非常“自然”地转向他，用他那平板的语调问道：“莱尔兰纳，关于暑假前宾斯教授留下的那个关于中世纪欧洲巫师与麻瓜条约的论文，你对于第三条附加条款里提到的‘魔法物品界定模糊性’有什么看法？我查到《国际魔法法律回顾》里有一个1643年的案例似乎与此相关……”
他直接就抛出了一个学术问题，成功地将莱尔兰纳的注意力从周围的“情侣氛围”中吸引了过来。
莱尔兰纳果然被问住了，他眨了眨眼睛，开始认真思考并回答西奥多的问题。两人很快就沉浸在了枯燥却对他们而言颇有吸引力的魔法史讨论中。
被晾在一旁的加布丽眨了眨漂亮的大眼睛，还有点没反应过来。而特意找借口过来的阿斯托利亚，看着西奥多这波“用完就扔”、目标明确毫不拖泥带水的操作，内心一阵无语，忍不住腹诽：西奥多哥哥！虽然我是想助攻，但你也不至于这么直接吧！喂！
加布丽看着身边这个和自己年纪相仿、长得像洋娃娃一样精致、此刻却一脸郁闷撅着嘴的阿斯托利亚，犹豫了一下，还是鼓起勇气，用带着点法国口音的、软糯的英语小声搭话：“你……你好，我叫加布丽·德拉库尔。”
阿斯托利亚本来有点小脾气，但面对加布丽那混合了芙蓉式的温柔气质和少女独有的欢快明亮的笑容，那点小郁闷很快就消散了。她本质上也是个被家族保护得很好、有些小傲娇但内心善良的女孩。她清了清嗓子，也露出了一个友好的笑容：“你好，我是阿斯托利亚·格林格拉斯。”
两个小姑娘很快就忽略了旁边那两个沉浸在学术世界里的“书呆子”，开始低声交谈起来，从霍格沃茨的课程聊到布斯巴顿的见闻，气氛逐渐变得融洽而热烈。
于是，斯莱特林长桌的这一角，形成了奇特的景象：两对“情侣”在各自交流，两个学霸在讨论深奥问题，两个刚刚认识的少女在愉快地聊天。热闹、混乱，却又带着一种属于霍格沃茨特有的、青春的活力与美好。
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