阴雨让霍格沃茨城堡显得格外潮湿沉闷。莱尔兰纳趁着雨势稍歇，牵着精力旺盛的诺克斯在城堡较低的几条走廊里溜达了一会儿。
诺克斯对湿漉漉的地面和窗外哗啦啦的雨声很感兴趣，时不时想扑向窗边溅起的水花，被莱尔兰纳无奈地拉回来。感觉诺克斯消耗了些许精力后，莱尔兰纳便带着它返回斯莱特林地窖。
刚走进公共休息室，他就看到莫法、阿萨利斯和克鲁姆正站在一起，似乎准备出门。莫法穿着一身利落的深色长袍，红发束起，神情一如既往的冷静。阿萨利斯则显得很兴奋，正和克鲁姆比划着什么，克鲁姆虽然表情不多，但眼神专注。
“姐姐，哥哥，你们要出去？”莱尔兰纳牵着诺克斯走过去，好奇地问道。
阿萨利斯咧嘴一笑，拍了拍身边克鲁姆的肩膀：“威克多尔要去报名火焰杯！我们正准备去礼堂看看热闹！”
莫法也点了点头，语气平静地补充：“芙蓉也决定报名。我陪她一起去。”
莱尔兰纳眨了眨眼，看向自己的哥哥姐姐：“那……你们不参加吗？”
莫法轻轻摇了摇头，异色眼眸中闪过一丝了然和自信：“我会投名字进去。但选不选得上，并不重要。我的履历已经足够优秀，不需要靠这个来证明什么。而且，”她顿了顿，语气带着一种超越年龄的沉稳，“名垂青史的方式有很多种，未必需要通过这种……充满不确定性的竞赛。”
阿萨利斯则哈哈一笑，揽住莱尔兰纳的肩膀：“我可没兴趣！想想那些复杂的项目和可能的危险！我还是更喜欢魁地奇球场！我的目标是下次魁地奇世界杯，还能和威克多尔一起，把冠军奖杯捧回来！”他说着，用力拍了拍克鲁姆的背，克鲁姆对他露出一个极淡的、带着纵容的笑意。
莱尔兰纳明白了，他赶紧说道：“那我和你们一起去！”他弯腰解开诺克斯的牵引绳，拍了拍它的脑袋，“诺克斯，你先回房间和莱奥玩，我一会儿就回来。”诺克斯听话地“汪”了一声，甩着尾巴跑回了宿舍通道。
一行人离开地窖，朝着礼堂走去。越靠近礼堂，走廊里的人就越多，空气中弥漫着一种兴奋和期待的气氛。大家都在讨论着火焰杯，猜测着谁会成为勇士。
莱尔兰纳心里惦记着塞德里克，他知道塞德里克今天一定会去报名。看着周围越来越多的人，他有些着急，生怕错过。
莫法敏锐地察觉到了弟弟那点藏不住的小心思，她看了莱尔兰纳一眼，淡淡地说：“你想先过去就先去，不用等我们。”
莱尔兰纳像是得到了特赦令，脸上露出感激的笑容：“谢谢姐姐！”他立刻加快脚步，几乎是小跑着穿过人群，朝着礼堂的方向赶去。
他的心怦怦直跳，既有对火焰杯现场的好奇，更多的是一种难以言喻的、想要立刻见到某个人的急切。
就在他即将到达礼堂那扇巨大的橡木门前时，一个熟悉而温和的声音从他身后传来，清晰地穿透了周围的嘈杂：
“莱尔？”
莱尔兰纳的脚步瞬间钉在了原地，脸颊不受控制地开始发烫。他慢慢地转过身，看到塞德里克·迪戈里正站在不远处，他被一群赫奇帕奇的同学簇拥着。那些同学脸上都带着兴奋和鼓励的笑容。
而当塞德里克的目光落在莱尔兰纳身上时，他那双温和的灰眸瞬间亮了起来，仿佛盛满了星光。
他周围的赫奇帕奇同学们看到这一幕，立刻发出了善意的、带着揶揄意味的哄笑声和口哨声，还有人小声起哄：“快去吧，塞德！”“别让人家等急了！”
塞德里克脸上也泛起了一丝不易察觉的红晕，但他没有理会同伴们的调侃，目光始终牢牢锁在莱尔兰纳身上。他迈开长腿，快步穿过人群，走到了莱尔兰纳面前。
在周围无数道目光的注视下，塞德里克做了一个让莱尔兰纳，也让许多围观者意想不到的举动——他伸出手，轻轻地、却坚定地握住了莱尔兰纳微凉的手。
“！”
莱尔兰纳只觉得一股热流从两人相触的掌心瞬间窜遍全身，大脑一片空白，脸颊红得如同熟透的番茄。他下意识地想抽回手，却被塞德里克温柔而坚定地握住了。他能听到赫奇帕奇那边爆发出更响亮的欢呼和笑声，羞得他恨不得立刻幻影移形，或者像鸵鸟一样把脑袋埋进地里。
塞德里克回头，对着他那群兴奋过度的同学们无奈又带着点警告地笑了笑，示意他们收敛点。然后，他转过头，看着几乎要羞赧得冒烟的莱尔兰纳，眼神温柔，低声说：“我们进去吧。”
他就这样，在众目睽睽之下，自然地牵着莱尔兰纳的手，走进了人声鼎沸的礼堂。
礼堂内早已挤满了学生，大家都在翘首以盼，看着那个放在礼堂中央、闪烁着蓝白色火焰的高脚杯——火焰杯。空气中充满了激动的低语和议论。
塞德里克刚牵着莱尔兰纳在人群边缘站定，他的朋友们就簇拥着他，将他推向了那个画在地上的金色年龄圈。
“快去，塞德！”
“赫奇帕奇的荣耀！”
“加油！”
塞德里克被朋友们推着，不得已松开了莱尔兰纳的手。他回头看了莱尔兰纳一眼，灰眸中带着询问和一丝不易察觉的紧张。
莱尔兰纳站在人群外的空地上，周围是喧闹的人声，但他的目光却紧紧跟随着那个高大温和的身影。他看着塞德里克深吸一口气，从口袋里拿出一张早已写好的羊皮纸，迈步跨过了那道金色的年龄线，稳稳地走到火焰杯前，郑重地将写有自己名字的纸条投进了那跳跃的蓝色火焰中。
火焰猛地蹿高了一下，颜色变得更加明亮，仿佛在吞噬那份渴望与勇气。
“哇哦——！”
“好样的，迪戈里！”
礼堂里瞬间爆发出热烈的掌声和喝彩声，尤其是赫奇帕奇长桌那边，欢呼声震耳欲聋。
塞德里克转过身，脸上带着如释重负和一丝兴奋的笑容。他的目光穿过人群，精准地找到了那个站在外围、正微笑着望着他的银发少年。那一刻，周围所有的喧嚣仿佛都远去了。
他大步流星地穿过人群，重新走回到莱尔兰纳面前。在莱尔兰纳还没来得及说出任何祝贺的话语时，塞德里克张开双臂，将他轻轻地、却充满力量地拥入了怀中。
莱尔兰纳能清晰地闻到塞德里克身上干净的、带着阳光味道的气息，能感受到他胸腔里有力的心跳，以及拥抱中传递过来的、混合着紧张、兴奋和某种难以言喻的温暖情绪。
莱尔兰纳整个人都僵住了，大脑再次宕机，脸颊紧贴着塞德里克的胸膛，滚烫得吓人。他下意识地伸出手，轻轻回抱了一下，然后又像被烫到一样飞快地松开。
这个短暂却温暖充实的拥抱，充满了庆祝和分享喜悦的意味，或许……还夹杂着更多未言明的情感。
“哇哦——！”
“梅林啊！”
“他们真的……？！”
周围瞬间响起了更大的起哄声、口哨声和善意的笑声。赫奇帕奇的学生们激动得几乎要跳起来，而其他学院的学生们也纷纷投来惊讶和好奇的目光。
而此刻，在礼堂的一个角落里，哈利、罗恩和赫敏正好目睹了这全程。三人目瞪口呆，面面相觑。
“梅林的胡子！”罗恩震惊地张大了嘴巴，差点咬到自己的舌头，“莱尔兰纳·邓布利多和塞德里克·迪戈里？！他们……他们这是……在一起了？！”
赫敏也一脸难以置信，她眨了眨眼睛，喃喃道：“这……这也太突然了！而且……莱尔兰纳的哥哥姐姐不是把他看得像眼珠子一样紧吗？他们怎么会允许……”
哈利则挠了挠他乱糟糟的黑发，绿眼睛里充满了困惑：“是啊……马尔福之前还说……算了，这太奇怪了。”
就在礼堂里因为这突如其来的“官宣”性拥抱而议论纷纷、八卦之火熊熊燃烧时，一阵更大的喧哗从门口传来。
“让开！让开！天才来了！”
只见弗雷德和乔治·韦斯莱欢呼着、蹦跳着冲进了礼堂，他们脸上带着极度兴奋和自信的笑容，手里各自拿着一个小瓶子，里面装着一种浑浊的、像是泥浆一样的液体。
“我们成功了！”弗雷德高举着瓶子宣布。
“跨越年龄界限的绝妙发明——韦斯莱魔法把戏坊出品，保证有效的增龄剂！”乔治对着周围的人群挤眉弄眼。
莱尔兰纳刚从塞德里克的怀抱里脱离出来，脸上还带着未褪的红晕，就看到这一幕。他心里咯噔一下，闪过一丝担忧。他是知道自己爸爸邓布利多的魔法造诣的，他亲手设下的年龄线，绝不可能被区区增龄剂这种小把戏欺骗过去。
赫敏也在一旁皱起了眉头，大声质疑道：“我不认为这能行得通！邓布利多校长亲自画的线……”
“放心吧，赫敏！”弗雷德信心满满地打断她，“我们的产品经过‘严格’测试！”
“就让你见识一下，什么叫真正的魔法！”乔治附和道。
周围的学生们都好奇地围了过来，想看个究竟。在众目睽睽之下，弗雷德和乔治相视一笑，同时拔开瓶塞，仰头将那一看就味道不怎么样的增龄剂灌了下去！
他们咂咂嘴，做了个鬼脸，然后深吸一口气，脸上带着“胜利在望”的激动表情，同时纵身一跃，跳向了那道金色的年龄线！
所有人都屏住了呼吸，等待着结果。
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