在所有人的注视下，弗雷德和乔治·韦斯莱带着胜利者的姿态，纵身跃入了那道金色的年龄线！
一瞬间，什么也没有发生。他们稳稳地站在了线内！
“成功了！”
“我们做到了！”
双子兴奋地击掌，脸上洋溢着狂喜，围着火焰杯跳起了即兴的、滑稽的舞蹈。周围的学生们爆发出热烈的欢呼和掌声，为他们的“成功”喝彩。就连一些教授也露出了惊讶和感兴趣的表情。
弗雷德和乔治得意洋洋地掏出早就写好的纸条，在众人的瞩目下，郑重其事地将它们投进了那跳跃的蓝白色火焰中。火焰吞噬了纸条，仿佛承认了他们的资格。
掌声再次响起，更加热烈。双子转过身，对着人群夸张地鞠躬，仿佛他们已经赢得了三强争霸赛。
然而，就在他们直起身，准备接受更多欢呼的那一刻——
异变陡生！
火焰杯原本稳定燃烧的蓝白色火焰猛地剧烈摇晃起来，颜色变得不稳定，仿佛被激怒了一般！紧接着，两道炽热的、带着惩戒意味的火焰如同鞭子般猛地从杯口抽出，精准地击打在弗雷德和乔治的胸口！
“哎哟！”
“啊！”
两人同时发出一声惨叫，被那股巨大的力量直接掀飞出去，划过两道狼狈的弧线，重重地摔在几米开外的冰冷石地上。
更令人忍俊不禁的是，当他们龇牙咧嘴地从地上爬起来时，所有人都清楚地看到，他们两人的下巴上，以肉眼可见的速度，迅速长出了长长的、雪白的胡子！连他们的头发也瞬间变得花白！他们看起来活像是两个一夜之间老了六十岁的淘气老头！
“梅林的老花镜啊！”罗恩指着他的哥哥们，笑得前仰后合，差点喘不过气。
赫敏也忍俊不禁，用手捂住了嘴，肩膀不停地抖动。
哈利看着他们两个滑稽的样子，也忍不住哈哈大笑起来。
“噗——”
“哈哈哈！”
“梅林啊！看他们的胡子！”
短暂的寂静后，礼堂里爆发出了震耳欲聋的哄笑声。这戏剧性的一幕实在是太好笑了，就连一向严肃的麦格教授嘴角都忍不住抽搐了一下，连忙用咳嗽掩饰。
弗雷德摸着自己那把长长的白胡子，气急败坏地指着乔治：“都怪你！我说了剂量可能还不够！”
乔治也扯着自己的白头发，反驳道：“胡说！明明是你的配方有问题！我的腮帮子现在还是柠檬味的！”
两人互相埋怨着，竟然就在地上扭打起来，两个“白胡子老头”滚作一团，引得笑声更加响亮。最终被珀西·韦斯莱铁青着脸，和其他几个格兰芬多的学生一起强行分开了。
这场闹剧刚刚平息，礼堂门口的喧闹声忽然小了许多，仿佛被一股无形的压力所笼罩。众人循声望去，只见威克多尔·克鲁姆在那群穿着毛皮斗篷的德姆斯特朗学生的簇拥下，迈着沉稳的步伐走了进来。他依旧是那副阴沉的表情，但国际球星的光环让他无论走到哪里都是焦点。
阿萨利斯·格林德沃和莫法就跟在克鲁姆身边。阿萨利斯脸上带着与有荣焉的兴奋笑容，正侧头和克鲁姆低声说着什么，克鲁姆虽然没太多表情，但微微侧头倾听的姿态显示了他的专注。
在克鲁姆走向火焰杯时，莫法轻轻拉了一下还沉浸在兴奋中的阿萨利斯，示意他该从克鲁姆身边离开了，将舞台留给今晚真正的主角之一。阿萨利斯会意，对克鲁姆比了个加油的手势，便和姐姐一起退到了人群边缘。
克鲁姆在所有人的注视下，面无表情地走到年龄线前，毫不犹豫地跨了过去。他拿出写有自己名字的纸条，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，将其投入了火焰杯。蓝色的火焰再次蹿高，吞噬了这位保加利亚天才的名字。
礼堂里响起了格外热烈的掌声，尤其是德姆斯特朗的学生们，用力地跺着脚，发出欢呼。
克鲁姆完成报名，转身走了回来。阿萨利斯立刻迎了上去，兴奋地拍着他的背，叽叽喳喳地说着：“太棒了，威克多尔！我就知道你一定行！等你被选上，我一定会全力支持你！”他激动得有些语无伦次。克鲁姆看着他活力四射的样子，眼底深处掠过一丝极淡的笑意，低声回应了一句。
而另一边，莫法的目光则落在了刚刚走进礼堂的布斯巴顿代表团身上，准确地说是落在了那个走在最前面、如同天鹅般优雅的芙蓉·德拉库尔身上。看到芙蓉被几个布斯巴顿的男生围着说话，莫法那双异色眼眸微微眯起，一丝几不可察的、类似于不悦的情绪飞快闪过。
芙蓉似乎心有所感，她抬起头，精准地捕捉到了莫法的视线。当她看到莫法那副惯常的、冷冰冰没什么表情的样子时，漂亮的蓝眼睛里闪过一丝狡黠的光芒。经过在霍格沃茨这段时间的相处，她已经摸清了莫法在学校里的形象——高冷、不近人情、能力出众的天才女级长，是无数学生敬畏和憧憬的对象。
然而，越是了解莫法这副“生人勿近”的表象，芙蓉就越是忍不住想要亲手打破它，想看到这张总是维持着冷静自持的漂亮脸蛋上，露出一些不一样的、只属于自己的生动表情。
她笑着对身边的同学说了句什么，便迈着轻盈的步伐，朝着莫法走了过来。
“莫法，”芙蓉的声音带着特有的、柔美的法语口音，她微微倾身，凑近莫法的耳边，用只有两人能听到的音量低语，语气带着调笑，“怎么一个人站在这里？表情这么严肃……是在担心我，还是……”她故意拉长了语调，目光意有所指地扫过刚才围着她的那几个布斯巴顿男生，“……在吃醋？
她的气息若有若无地拂过莫法的耳畔，带着铃兰的香气。
莫法的身体几不可察地僵了一下，异色眼眸中飞快地掠过一丝羞恼，白皙的脸颊也泛起了一层极淡的红晕。她瞪了芙蓉一眼，但那眼神与其说是生气，不如说是带着点无可奈何的嗔怪。她没有回答芙蓉的话，甚至像是有些赌气般，不再看她，独自一人迈步走向了火焰杯。
她挺直脊背，步伐沉稳，在所有人的注视下，如同完成一项再平常不过的任务般，冷静地将自己的名字投入了火焰中。周围响起了掌声，尤其是斯莱特林长桌那边，掌声格外热烈，带着对自家级长的崇拜和信心。
芙蓉站在原地看着莫法那副“被逗恼了”却还要维持风度的样子，脸上的笑容更加明媚动人。她看着莫法完成报名后看向自己，那眼神里带着一丝不易察觉的期待和鼓励。
芙蓉不再犹豫，她走上前，在众目睽睽之下，做出了一个比塞德里克刚才更引人注目的举动——她张开双臂，轻轻拥抱了一下莫法，在她耳边用气音快速说了一句：“等我。”
然后，她才转身，如同最耀眼的明星，走向火焰杯，将自己的名字投入其中。同样热烈的掌声响起，送给这位布斯巴顿的明珠。
莫法和芙蓉相视一笑，一种无需言语的默契在空气中流淌。她们一起走向斯莱特林长桌，找了个位置坐下，准备观看后续的报名。
就在这时，芙蓉的目光不经意间扫过人群，很快就注意到了站在赫奇帕奇学生附近、虽然隔着点距离但气氛明显不寻常的莱尔兰纳和塞德里克·迪戈里。莱尔兰纳脸颊微红，眼神闪烁，而塞德里克则站在他身边，姿态保护而亲近。
这明显超越普通朋友的距离让芙蓉感到有些疑惑。她漂亮的蓝眼睛里闪过一丝疑惑，用胳膊轻轻碰了碰身边的莫法，低声问道：“莫法，莱尔和那个赫奇帕奇的级长……是怎么回事？他们看起来……”
莫法顺着她的目光看去，看到弟弟虽然依旧有些害羞，但站在塞德里克身边时，那种不自觉流露出的依赖和安心感是骗不了人的。脸上露出一丝无奈的淡淡笑意，将之前塞德里克救了莱尔兰纳，以及莱尔兰纳似乎对此产生了不同感觉的事情简单说了一下。
芙蓉听完，惊讶地微微张大了嘴，蓝眼睛里充满了震惊。她看了看高大英俊、气质温和的塞德里克，又看了看精致漂亮、带着纯净气质的莱尔兰纳，随即露出了一个了然和赞赏的笑容。
“哇哦，”芙蓉轻声感叹，语气带着真诚的赞美，“他们站在一起，看起来很般配。”
说完，她转过头，促狭地看着莫法，压低声音问道：“不过……我真的很好奇，你是怎么同意让那头……嗯，‘赫奇帕奇的獾’靠近你家这颗水灵灵的小白菜的？我记得你和阿萨利斯以前可是防范得很紧。”
莫法看着远处弟弟那带着羞涩却并不排斥的模样，轻轻叹了口气，异色眼眸中流露出一种属于家人的温柔和纵容。
“只要莱尔自己喜欢就好。”她轻声回答，语气平静却坚定，“我们之前防范，是怕他年纪小，被人欺骗或受到伤害。但现在……他似乎在慢慢明白自己的感受。塞德里克·迪戈里……至少目前看来，是个正直且真心的人。只要他不让莱尔难过，我们也不会过多干涉。”
她的目光再次投向那对站在一起的少年，眼神复杂，既有姐姐对弟弟的守护，也有对他即将展开的人生新篇章的期许和一丝淡淡的怅惘。
小白菜终究是要长大的，他们能做的是守护，而不是禁锢。
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