林清源那番斩钉截铁、如同宣誓般的话语，如同投入死水中的巨石，在前厅内激荡起层层涟漪，驱散了部分因堕落者飞灰湮灭而带来的绝望与寒意。王胖子捶腿的闷响，苏小婉带着哭腔却坚定的附和，以及其他茶馆成员眼中重新燃起的微光，都昭示着这个小小的团体，在经历了一场灵魂层面的血腥警示后，非但没有分崩离析，反而更加紧密地凝聚在一起，明确了那条艰难却必须走下去的道路。
云芷那声带着不易察觉欣慰的“路，是自己走的。选择了，便不要回头”，更是为这份抉择盖上了不容置疑的印章。前厅内狼藉的地面很快被收拾干净，那根失去灵性的符文绳索也被谨慎地收起，仿佛要将刚才那恐怖的一幕连同“吞噬”的诱惑一起，深深埋藏。
然而，黑暗世界的残酷，并不会因为某个个体的觉悟或某个小团体的坚定而有丝毫改变。就在清平茶馆众人刚刚稳固心神，准备继续在这夹缝中艰难求存之时，一股潜藏的、带着恶意的暗流，已经开始在城市阴影下的某些角落里悄然涌动。
几天后，当一名负责在外界边缘地带收集些许阴性药材、打探零碎消息的茶馆成员——一位名叫老周、性子沉稳、转化前是位中药师的黑僵——带着一身尚未散尽的夜露和掩饰不住的惊惶匆匆返回茶馆时，一个令人心悸的消息，如同冰冷的毒蛇，钻入了这片刚刚重建起些许平静的避风港。
“云……云芷前辈！不好了！”老周甚至来不及平复急促的呼吸，也顾不上礼节，直接冲进了云芷通常静修的内室门前，声音带着明显的颤抖。
林清源和王胖子正在后院进行着恢复性的活动，林清源尝试着用云芷教导的方法，以精纯的阴气缓缓温养左臂焦黑的经脉，王胖子则活动着筋骨，适应着背上逐渐愈合的伤口。苏小婉在一旁帮忙分拣着一些晒干的草药。听到前院老周那惊慌的声音，三人同时停下了动作，互相对视一眼，都从对方眼中看到了不祥的预感。
云芷的内室门无声无息地滑开，她平静的身影出现在门口，目光落在气喘吁吁、脸色发青的老周身上。“何事惊慌？”
老周咽了口唾沫，努力想让自己的声音平稳些，却依旧带着颤音：“是……是玄阴宗！他们……他们放出了消息，在‘阴市’和一些他们控制的区域……”
“什么消息？”王胖子性子急，忍不住在后院扬声问道。
老周脸上闪过一丝恐惧，艰难道：“悬赏……他们悬赏‘清平茶馆的那个新生儿’，说……说死活不论！只要确认是他，就能从赤发鬼大人那里领到丰厚的赏格，甚至……甚至可能得到赤发鬼大人亲自指点吞噬技巧的机会！”
“什么？！”
后院三人几乎同时失声。
林清源的脸色瞬间沉了下来，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。“新生儿”？这指的无疑就是他！他是清平茶馆最近、也是唯一一个新转化的成员！
王胖子勃然大怒，一拳砸在旁边的石墩上，震得石墩嗡嗡作响：“他妈的！赤发鬼那杂碎！他想干什么？！上次没烧死清源，现在又来这阴招？！”
苏小婉吓得手里的草药都掉在了地上，小脸煞白，下意识地靠近林清源，仿佛这样能获得一些安全感。
云芷的眉头微微蹙起，那双古井无波的眼眸中，终于掠过了一丝清晰的凝重。她看着老周，声音依旧平稳，却带着一丝冷意：“消息来源可靠吗？具体赏格是什么？”
老周连忙点头，语气肯定：“可靠！我在阴市边缘亲耳听到几个流浪的同类在议论，而且……而且看到了玄阴宗的人在那里张贴的、用特殊煞气烙印的悬赏令！赏格……赏格是三颗经过初步净化的黑僵级尸丹，或者……或者等同价值的人类精血包！还有那个……得到赤发鬼指点的承诺……”
三颗黑僵级尸丹！或者等同的人类精血包！
这个赏格，对于绝大多数在底层挣扎、渴望力量又资源匮乏的僵尸而言，无疑是天文数字，足以让任何理智被欲望侵蚀的家伙疯狂！更别提还有赤发鬼亲自指点的诱惑，那几乎是一条通往更快获取力量的明路！
茶馆外部环境，骤然恶化！
之前，玄阴宗虽然视清平茶馆为异类，但并未进行如此针对性的、公开的悬赏猎杀。清平茶馆的成员外出，虽然需要小心翼翼，避开玄阴宗的势力范围和巡逻队，但至少还有一定的周旋空间。可现在，这悬赏令一出，意味着任何遇到的、心怀贪念的僵尸，甚至是那些原本中立的、流浪的僵尸，都可能为了这笔惊人的赏格，变成潜在的敌人和猎手！
林清源，更是成为了一个移动的、令人垂涎的目标！
“赤发鬼……”林清源低声念着这个名字，左臂那焦黑的伤口似乎又隐隐作痛起来。他能感觉到，一股冰冷的、充满恶意的目光，已经穿透了城市的阴影，牢牢锁定了他。这不仅仅是因为上次逃脱让赤发鬼丢了面子，更深层的原因，恐怕是清平茶馆这种“不吞噬、不掠夺”的存在方式，本身就是对玄阴宗信奉的弱肉强食法则的挑战和讽刺。铲除他这个“新生儿”，既能满足赤发鬼的报复心理，也能起到杀鸡儆猴、震慑其他可能效仿清平茶馆的弱小团体的作用。
“云芷前辈，现在我们怎么办？”王胖子焦躁地挠着头，看向云芷，“清源现在出去太危险了！”
苏小婉也紧紧抓着林清源的胳膊，眼中满是担忧。
云芷沉默了片刻，目光扫过众人，最后落在林清源身上。“悬赏已出，躲避不是长久之计。玄阴宗此举，意在逼我们自乱阵脚，或者将清源困死在此地。”
她顿了顿，继续道：“近期，所有成员非必要不外出。必须外出时，需两人以上结伴，尽量避开已知的玄阴宗活动区域和阴市等地。行动路线需更加隐蔽，随时保持警惕。”
“那清源呢？”王胖子急道。
“清源暂时不宜离开茶馆。”云芷看向林清源，语气不容置疑，“你的伤势未愈，又是悬赏目标，外出风险太大。留在茶馆，一方面继续养伤，另一方面，也需要开始更系统地学习掌控自身力量，以及……一些基本的自保与反击手段。”
林清源深吸一口气，压下心中的波澜，重重地点了点头：“我明白。”他知道，云芷的决定是正确的。在自身不够强大，外部环境又急剧恶化的情况下，贸然外出无异于自投罗网。他必须利用这段时间，尽快恢复，尽快变强！
“妈的，便宜那帮杂碎了！”王胖子恨恨地骂道，但也知道这是目前最稳妥的办法。
老周带来的消息，像一层厚厚的阴云，再次笼罩了清平茶馆。刚刚因为道路抉择而凝聚起来的士气，不免又蒙上了一层沉重的阴影。成员们彼此交谈的声音都压低了许多，脸上带着化不开的忧虑。他们都知道，往后的日子，将更加艰难。每一次外出，都可能是一次生死考验。而茶馆本身，也可能因为林清源的存在，而成为玄阴宗重点“关照”的对象。
林清源感受着左臂传来的隐隐刺痛，看着同伴们脸上凝重担忧的神色，心中那股对力量的渴望，如同被添了干柴的火焰，燃烧得更加炽烈。
但他清楚，这份力量，必须来自脚下这条干净的道路，来自云芷的指引，来自自身的苦修与领悟。
赤发鬼的悬赏，是一道催命符，同时也是一块磨刀石。
它逼迫着林清源，必须更快地成长，必须在这危机四伏的黑暗中，磨砺出足以自保、乃至守护同伴的爪牙。
茶馆之外，城市的阴影中，关于“清平茶馆新生儿”的悬赏消息，正以惊人的速度在某些特定的圈子里流传开来。三颗黑僵尸丹或等值精血包的诱惑，如同滴入饥饿鲨群的鲜血，悄然唤醒了许多隐藏在黑暗中的、贪婪而危险的目光。
清平茶馆的安宁，被彻底打破了。真正的生存考验，现在才刚刚开始。
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