意识在无尽的黑暗与冰冷的虚空中沉浮，如同暴风雨中海面上的一叶孤舟。剧痛是锚，将他残破的身躯牢牢钉在现实的浅滩，而消耗殆尽的能量与精神，则拖拽着他的意识不断滑向更深、更黑的深渊。恍惚间，林清源仿佛又看到了那两枚悬浮的、散发着诱人红光的尸丹，感受到那几乎将他灵魂都点燃的渴望与挣扎。混乱的意念碎片如同毒蛇，在意识的边缘嘶鸣、缠绕，试图将他拖入永恒的疯狂。
但总有一丝微弱却无比坚韧的清明，如同系在孤舟上的最后一根缆绳，死死拽着他。那清明的源头，是堕落者血泪的警示，是自己立下的誓言，是那条……干净的道路。
不知过了多久，一阵奇异的、带着清凉安抚意味的能量波动，如同涓涓细流，缓缓渗入他干涸撕裂的经脉与近乎崩溃的意识。这股能量平和而精纯，远比他自身的灰白色能量更加深邃、更加包容，带着一种千年沉淀的宁静力量，所过之处，狂暴的痛楚似乎都被稍稍抚平，躁动的意识碎片也被逐渐驱散。
林清源沉重的眼皮颤动了几下，艰难地睁开了一条缝隙。
模糊的视线逐渐聚焦，首先映入眼帘的是熟悉的、略显陈旧的木质屋顶横梁，以及那盏散发着昏黄温暖光晕的灯笼。空气中弥漫着淡淡的、苦涩中带着清香的药草气味，取代了记忆中那浓烈的血腥与煞气。
是茶馆。他回来了。
他正躺在自己那间狭小却整洁的房间里，身下是干燥柔软的铺盖。
微微动了动，一阵撕心裂肺的剧痛立刻从后背、左耳、膝盖等各处伤口传来，让他忍不住倒吸了一口凉气，喉咙里发出嘶哑的抽气声。
“别动。”一个清冷平静的声音在床边响起。
林清源艰难地偏过头，看到云芷正坐在床边的矮凳上。她手中端着一个粗陶碗，碗里是墨绿色的、粘稠的药膏，散发着浓郁的草药气息。她的手指纤长如玉，正蘸着那冰凉的药膏，小心翼翼、动作极其轻柔地涂抹在他后背那狰狞的伤口上。
药膏触及皮肉，带来一阵强烈的刺痛，随即又是一股深入骨髓的清凉，有效地缓解了伤口那火辣辣的灼烧感。林清源能感觉到，云芷的指尖蕴含着那股精纯平和的能量，随着药膏一起，丝丝缕缕地渗入伤口深处，滋养着受损的组织，驱散着残留的异种煞气。
云芷的动作专注而细致，仿佛在对待一件易碎的珍贵瓷器。她低垂着眼睑，长长的睫毛在昏黄灯光下投下淡淡的阴影，让人看不清她眼中的具体情绪，只能感受到一种近乎凝重的平静。
林清源沉默着，没有询问自己是如何回来的。他能猜到，定然是云芷感应到了他使用净煞符的能量波动，或者是他迟迟未归引起了警觉，亲自出手将他寻回。这份沉默的守护，让他心头涌起一股复杂的暖流，混合着劫后余生的庆幸与未能独力返回的些许惭愧。
房间门被轻轻推开一条缝隙，王胖子那颗圆滚滚的脑袋探了进来，脸上写满了焦急与担忧。当他看到林清源已经醒来，正由云芷亲自上药时，明显松了口气，但看到林清源后背那几乎可见白骨的恐怖伤口和苍白如纸的脸色时，胖脸上又瞬间绷紧，眼中闪过一丝后怕与愤怒。他张了张嘴，似乎想说什么，但看到云芷专注的神情，最终还是把话咽了回去，只是用口型对林清源说了句“好好休息”，便又轻轻掩上了门。
不用猜，苏小婉此刻定然也焦急地等在外面。
“你做得很好。”
就在林清源心神激荡之际，云芷突然开口了。她的声音依旧平淡，听不出太多波澜，但这句话本身，却像是一块巨石投入林清源的心湖，激荡起巨大的涟漪。
林清源微微一怔，侧过头，想要看清云芷的表情。
云芷恰好抬起眼眸，看向他。那双千年古井般深邃的眼眸中，此刻清晰地流露出一种情绪——欣慰。那是一种看到幼苗历经风雨摧残，却没有折断，反而将根须更深地扎入泥土、变得更加坚韧的欣慰。这欣慰如此真切，甚至冲淡了她眼底那惯常的疲惫与沉重。
然而，在这欣慰之下，林清源也敏锐地捕捉到了一丝……极其复杂的凝重。那凝重，并非针对他此刻的伤势，而是指向了更深远、更不可测的未来。
“能在绝境中反杀两名经验老道的白僵，证明你的战斗本能与技巧已初具雏形。”云芷一边继续涂抹药膏，一边平静地叙述，仿佛在评价一件与己无关的事情，“更难得的是……”
她的话语微微一顿，蘸着药膏的手指在他后背一处最深的伤口边缘轻轻拂过，带来一阵冰凉的触感。
“……你在力量触手可及的巨大诱惑面前，守住了本心，亲手摧毁了尸丹。”
云芷抬起眼眸，再次看向林清源，那目光仿佛能穿透他的血肉，直视他灵魂深处刚刚经历的那场没有硝烟的战争。
“这份坚守，比任何力量的提升都更加珍贵。它是你未来道路上，抵御无尽黑暗最重要的基石。”
林清源听着云芷的话，心中百感交集。他知道，云芷指的不仅仅是这次反杀和拒绝吞噬，更是指引他认清了真正强大的方向——内心的强大。
“但是，”云芷的话锋轻轻一转，语气中的那丝凝重变得更加清晰，“清源，你也必须明白。”
她放下手中的陶碗，用一块干净的软布，开始为他包扎后背的伤口，动作依旧轻柔，却带着一种不容置疑的郑重。
“你正在以一种惊人的速度成长。这种成长，不仅仅体现在战斗力的提升，更体现在心性的磨砺上。你能在悬赏之下反杀伏击者，并能抵抗住吞噬的诱惑，这证明了你拥有远超寻常同阶的潜力与意志。”
软布绕过胸前，小心翼翼地避开其他伤处，云芷的声音低沉而清晰。
“而这样的你，就像黑暗中突然亮起的火炬，会更加清晰地被那些隐藏在阴影中的眼睛所注视。玄阴宗不会放过你，今日你能反杀两名白僵，他日来的就可能是黑僵，甚至……是赤发鬼本人。而天师府那边，一旦察觉到你的特殊，也绝不会坐视一个拥有如此潜力的‘异类’顺利成长。”
“你身上的这些伤痕，”云芷系好绷带的结，目光扫过林清源后背那被层层包裹的伤口，扫过他脸颊耳际的伤痕，扫过他肿痛的膝盖，“它们是你成长的印记，是胜利的勋章。但同样，它们也是昭示你存在的信号，会引来更多、更强大的猎手。”
林清源躺在那里，静静地听着，心中刚刚因云芷的肯定而升起的一丝暖意，渐渐被一股更加深沉、更加冰冷的压力所取代。
他懂了。
成长，意味着更大的责任，也意味着……更大的风险。
他不再是一个可以躲在茶馆羽翼下、默默无闻的“新生儿”。他的每一次战斗，每一次抉择，都在将他推向更广阔的舞台，同时也将他置于更危险的聚光灯下。
云芷看着他眼中闪过的明悟与沉重，知道这个年轻人已经理解了自己的意思。她没有再多说什么，只是轻轻替他拉好盖在身上的薄被。
“好好休息，尽快恢复。”云芷站起身，声音恢复了往常的清冷，“接下来的路，不会太平静。你需要更强的力量，来应对即将到来的风暴。”
说完，她端起药碗，转身离开了房间，留下林清源独自躺在那里，望着屋顶的横梁，心中波澜起伏。
成长的印记，铭刻在身，也烙印在心。
他知道，自己已经没有退路。唯有沿着这条艰难却干净的道路，继续走下去，变得更强，才能守护想要守护的一切，才能在这愈发汹涌的黑暗风暴中，找到一线生机。
窗外，夜色正浓。而茶馆之内，一种山雨欲来的压抑感，悄然弥漫。
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