冰冷刺骨、带着强烈腐蚀性药水气味的冲洗，如同另一场酷刑，粗暴地剥去了他们身上凝结的污秽，却也带走了最后一丝残留的体温，留下赤裸皮肤上针扎般的刺痛和更加难以忍受的寒冷。粗糙的、浸透了污水的破烂衣物被剥下，换上了同样粗糙、却相对干净些的灰色囚服，布料摩擦着伤口，带来持续不断的细微疼痛。
然而，比肉体上的不适更令人窒息的，是那副新换上的、刻满了扭曲符文的沉重镣铐。它们如同附骨之疽，不仅禁锢着手脚，更持续散发着一种抑制能量的冰冷波动，将他们体内那本就死寂的力量彻底冻结在丹田深处，连一丝涟漪都无法泛起。王胖子尝试着鼓动肌肉，却只觉得经脉空荡滞涩，那副新镣铐比之前的“镇山锁”更加沉重，几乎将他残存的力量也一并压垮。
林清源的情况稍好，但也好得有限。他紧紧抱着已经被换上同样灰色衣物（依旧包裹在原来的布袋外，似乎守卫也懒得去处理这个“麻烦”）、依旧昏迷不醒的苏小婉。苏小婉的身体轻得吓人，仿佛只剩下一具空壳，只有那微弱到几乎无法感知的脉搏，证明着生命的顽强。
他们没有再被扔回牢房，而是在赤发鬼那充满戏谑和残忍的目光注视下，被一群如狼似虎的守卫押解着，穿过一条条越来越宽阔、墙壁上开始出现斑驳血迹和累累爪痕的通道。
越往前走，空气中弥漫的血腥味和煞气就越发浓郁，几乎化作了实质的薄雾，刺激着鼻腔和灵魂。而那股从深处传来的、如同闷雷滚动般的喧嚣声，也变得越来越清晰，越来越具有冲击力。
那是成千上万个声音汇聚而成的狂潮——疯狂的呐喊、嗜血的嘶吼、兴奋的尖啸、以及某种沉重撞击和能量爆鸣的巨响！这些声音混杂在一起，形成一股原始、暴戾、充满了毁灭欲望的声浪，如同无形的巨锤，一下下轰击着他们的耳膜和心脏。
通道的尽头，是一扇巨大、厚重、由不知名金属铸造、表面布满了暗红色干涸血迹的闸门。闸门上方，用某种狰狞的字体刻画着两个大字——兽笼。
仅仅是站在这扇门前，就能感受到门后那如同火山喷发般汹涌而出的疯狂、血腥和绝望的气息。门缝里，隐约透出摇曳的火光和更加震耳欲聋的嘶吼声。
押解他们的守卫在闸门前停下，脸上带着一种混合着敬畏、兴奋和残忍的表情。赤发鬼踱步上前，站在闸门旁一个凸起的控制石台前，回头看向三人，脸上那恶意的笑容几乎要咧到耳根。
“准备好了吗，小老鼠们？”赤发鬼的声音在巨大的喧嚣背景下，显得异常尖锐，“舞台的幕布，就要拉开了！好好享受这最后的……‘安宁’吧。”
他特意加重了“安宁”二字，充满了讽刺。
王胖子死死地盯着那扇巨大的闸门，喉咙艰难地滚动了一下，咽下了一口并不存在的唾沫。他那张因失血和痛苦而显得苍白的胖脸上，肌肉微微抽搐着，豆大的汗珠从额角不断滚落，混着尚未完全擦干的水渍。那双小眼睛里，充满了面对未知死亡的恐惧，但更深处的，是一种被逼到绝境后、即将爆发的、如同受伤野兽般的凶戾。
他艰难地挪动了一下脚步，沉重的镣铐发出“哐啷”的闷响，靠近了紧抱着苏小婉、同样面色苍白如纸的林清源。
通道内火光摇曳，映照着他复杂而沉重的面容。
“清源……”王胖子的声音嘶哑干涩，几乎被门后的喧嚣完全淹没，但林清源却清晰地听到了。
林清源抬起头，看向王胖子。他看到王胖子眼中那从未有过的、近乎诀别的神色，心脏猛地一缩。
王胖子深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，目光扫过林清源怀中那毫无声息的苏小婉，又回到林清源脸上，声音低沉而缓慢，每一个字都像是从胸腔里硬挤出来：
“兄弟……要是……要是我回不来了……”
他顿了顿，巨大的手掌紧紧攥成拳头，骨节因用力而发白，镣铐深深陷入皮肉。
“……帮我……照顾好小婉。”
这句话，不像平日里王胖子那插科打诨的语气，也不像他狂暴战斗时的怒吼，而是一种带着无尽沉重、托付与不舍的……遗言。
他知道自己伤势极重，力量被禁锢，即将面对的是何等残酷的场面。他不知道自己还能不能撑过去，但他唯一放不下的，就是这两个被他视为亲人的同伴。
林清源的身体猛地一颤，抱着苏小婉的手臂下意识地收紧。他看着王胖子那双充满了血丝、却异常清澈坚定的眼睛，喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。
他想说“别胡说”，想说“我们一起活下去”，想说“要照顾你自己照顾”……
但在那扇象征着死亡与疯狂的闸门前，在这震耳欲聋的喧嚣和赤发鬼那残忍的目光注视下，所有安慰和鼓励的话语都显得如此苍白无力。
最终，林清源只是重重地、用尽所有力气地点了点头。
没有言语，只有一个动作，一个眼神。
那眼神里，是同样的沉重，是绝不放弃的承诺，是即便身处地狱也要拉着同伴一起爬出去的执拗。
王胖子看懂了。他咧开嘴，想挤出一个一如往常的、没心没肺的笑容，但那笑容却僵硬而苦涩，比哭还难看。他抬起被铐住的手，用力拍了拍林清源的肩膀，然后猛地转过身，再次面向那扇巨大的闸门，将所有的恐惧和软弱都死死压回心底，只剩下一种破釜沉舟的、属于战士的凶悍。
就在这时——
“嗡——！！”
一阵低沉而巨大的机括运转声响起！那扇厚重的金属闸门，开始缓缓地、带着碾碎一切的沉重感，向上提升！
更加狂暴、更加炽热、充满了血腥味的空气，如同决堤的洪水般从门后汹涌而出！震耳欲聋的疯狂喧嚣瞬间放大了数倍，如同海啸般将他们彻底淹没！
刺眼的、混合着火光和某种能量辉光的亮光，从逐渐扩大的门缝中投射进来，照亮了三人苍白而决绝的脸。
闸门之后，就是真正的——兽笼！
赤发鬼那兴奋到扭曲的声音，在巨大的噪音中隐约传来：
“入场吧！杂碎们！让观众们……看看你们的‘表演’！”
闸门，彻底洞开。
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