王长老的刁难像一块巨石压在辅功堂众人的心头。那车赤硫晶足有千斤重，按照往日的效率，三人一天最多净化十斤，三天无论如何也完不成。
“这老王八是故意的！”老张气得抡起了铁锤，“不行就跟他拼了！”
“拼什么？”阿木按住他的肩膀，目光扫过那堆赤硫晶，“他要净化，我们就给他净化。”
他转身走进工坊，在黑板上飞快地演算：“赤硫晶的主要成分是硫化铁和微量灵元素，净化的关键是破坏硫化键。我们现有的方法是用青兰草汁液中的螯合剂，但效率太低……”
众人围过来看，只见黑板上写满了奇怪的符号和公式，虽然看不懂，却莫名觉得很有道理。
“首座，那怎么办？”老李头急道。
“提高反应温度和压力。”阿木指着蒸馏器，“我们可以做个更大的反应釜，用灵力加热，让青兰草汁液在高压下与赤硫晶充分反应。”
这个想法大胆得近乎疯狂。修仙界从未有人想过用凡俗的“釜”来处理灵矿，更别提用灵力控制温度。
“可我们没人会控制灵力加热啊。”瘸腿杂役小声道。
“我来。”一个清冷的声音传来，李师兄不知何时站在了门口，“我虽然修为不高，但控制灵力输出还是能做到的。”
阿木眼睛一亮：“太好了！我们还需要一个密封性好的容器……老张，能打造吗？”
老张拍着胸脯：“没问题！给我一天时间，保证做个滴水不漏的铁釜！”
接下来的两天，辅功堂灯火通明。老张带着铁匠们敲打铁釜，火星溅满工坊；老李头指挥女杂役们熬制青兰草汁液，浓郁的药香飘出老远；阿木则和李师兄调试灵力加热装置，将灵气输出精确到每一息的波动。
王长老派来的眼线几次探头探脑，都被辅功堂的人挡了回去。
第三天清晨，当王长老带着弟子们再次出现时，看到的景象让他们瞠目结舌——巨大的铁釜立在工坊中央，连接着数十根铜管，管中流淌着淡绿色的汁液，而那堆千斤赤硫晶，已经变成了灰白色的矿石，整齐地堆在一旁。
“这……这不可能！”王长老的弟子失声惊呼，冲过去拿起一块矿石，注入灵力后发现果然毫无瘴气残留。
阿木擦了擦额头的汗，淡淡道：“王长老，幸不辱命。”
王长老脸色铁青，死死盯着铁釜：“这是什么妖术？”
“不是妖术，是‘灵能反应术’。”阿木解释道，“利用灵力作为能量源，加速化学反应，就像用柴火加热饭菜，只是效率更高。”
他拿起一块金丹皂，递给王长老：“这是我们新制的肥皂，不仅能解毒，还能改善体质。长老若不信，可找中毒的弟子一试。”
王长老接过肥皂，指尖触到那淡淡的金光时，体内滞涩的灵力竟微微一动。他脸色变幻不定，最终冷哼一声，带着弟子拂袖而去。
辅功堂的人却爆发出震天的欢呼。他们用凡俗的技艺，赢了高高在上的长老！
消息很快传遍青云宗。越来越多的弟子来到辅功堂，有的来求金丹皂解毒，有的好奇那些新奇的装置，甚至有外门弟子提出想加入辅功堂。
阿木来者不拒，只要有一技之长，无论是否有灵根，都能在辅功堂找到位置。铁匠铺扩大了规模，开始打造蕴含灵气的农具；老李头的医馆开了起来，用中西医结合的方法治疗修士的暗伤；甚至有人根据阿木的图纸，做出了能自动浇灌灵田的水车。
这天，瘸腿杂役突然找到阿木，激动得说不出话，只是颤抖着伸出手。只见他的指尖萦绕着一丝微弱的灵气，虽然稀薄，却真实存在。
“我……我能感受到灵气了！”他泪流满面，“首座，我真的能感受到了！”
工坊里的人纷纷围上来，看着那丝灵气，眼中充满了希望。原来无灵根者，真的有可能踏上修行之路。
阿木看着这一幕，心中百感交集。他想起穿越前看到的一句话：“科学的尽头是哲学，哲学的尽头是神学。”或许在这个世界，现代科学与修仙玄学，本就殊途同归。
就在这时，一个外门弟子匆匆跑来：“首座，宗主有请，说是有要事相商。”
阿木跟着弟子来到宗主殿，发现各峰长老都已在座，气氛凝重。
宗主见他进来，沉声道：“阿木，西荒黑风谷传来消息，那里的赤硫晶矿脉突然爆发，蚀灵瘴扩散，已经波及了三个凡人城镇。”
阿木心中一凛：“您的意思是……”
“我想让你带着辅功堂的人，去黑风谷处理矿灾。”宗主目光灼灼地看着他，“这不仅是为了凡人，更是为了查明赤硫晶矿脉的源头——青云宗的矿脉与黑风谷的矿脉，很可能同出一源。”
前往西荒？阿木看向窗外的辅功堂，那里已经成了他在这个世界的家。但他知道，有些事必须有人去做。
“弟子遵命。”他躬身领命，“但我需要带足辅功堂的工具和人手。”
“准。”宗主点点头，“我会派李师侄率弟子护送你们，务必小心。”
离开宗主殿时，夕阳正浓。阿木望着辅功堂的方向，那里炊烟袅袅，传来阵阵锤击声和欢笑声。
他知道，一场更大的挑战即将到来。但这一次，他不再是孤身一人。
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