腊月廿四，晨光初露。昨夜的雪未停，庭院里积了寸许白霜，踩上去簌簌作响。
陈墨站在书房窗前，手中捏着一枚令牌，背面刻着一个模糊的“赵”字。昨夜厅内那场刺杀过后，他并未歇息，而是在灯下翻阅刺客供出的线索，直到天明。
苏婉娘一早便来了，怀里抱着一摞账册，脸上带着倦意，却掩不住眼中的兴奋。
“少主，我查到了。”她将账册摊开在案上，“这一页，是三年前的旧账。”
陈墨低头看去，纸页泛黄，字迹略显斑驳。他指尖轻点一行数字：“庐州南门外，五车盐？”
“正是。”苏婉娘点头，“这笔交易从未出现在后续账目中，显然是被刻意抹去了。”
她顿了顿，压低声音道：“我试探过账房先生几次，他的反应很奇怪，提到‘南门’时手会不自觉地抖一下。”
陈墨沉吟片刻，缓缓合上账册，目光落在窗外的雪地上。
“他若真是李氏的人，为何又要留下这些痕迹？”他自语道。
苏婉娘一怔，随即也陷入思索。
两人沉默良久，直到一名小厮匆匆跑来，气喘吁吁道：“少主，试验田那边……犁已经准备好了。”
陈墨点头，收起令牌，披上大氅，与苏婉娘一同往田间而去。
试验田位于庄园东侧，是一片新整过的土地，尚未完全解冻。几头老牛套在改良后的曲辕犁上，农工们围着铁制犁铧议论纷纷。
“这玩意儿真能比原来快三倍？”有人半信半疑。
“你没见少主亲自试过么？”另一人反驳。
陈墨走近时，众人纷纷让开，他也不多言，径直走到犁边，弯腰检查轮轴和刀口角度，随后示意牵牛人出发。
犁刃入土，滑动顺畅。陈墨一边调整扶手高度，一边观察耕深是否均匀。不多时，一道笔直的沟垄已然成型，比以往手工挖掘整整快了一半。
“再来一遍。”他说。
这一次，他加快速度，犁身发出轻微的摩擦声，但整体运行平稳。
围观人群中渐渐响起惊叹之声。
“真的快多了！”有老佃户忍不住喊道。
陈墨满意地点了点头，转身对苏婉娘道：“今晚召集各管事，通报试验结果。”
苏婉娘应声记下，眼中闪过一丝喜色。
然而就在这时，一名护卫从远处疾奔而来，脸色凝重。
“少主，试验田外围发现异常！”
陈墨眉头一皱，快步随其赶去。
在田埂边缘的一处空地上，几根断裂的箭羽插在地上，尾部刻着一只狼头图案——与盐场火灾现场所见相同。
陈墨蹲下身，仔细端详那支箭，鼻尖凑近嗅了嗅，果然闻到一股淡淡的异香。
他站起身，望向四周，心中警铃大作。
“他们已经进来了。”他低声说。
苏婉娘脸色一变：“你是说……突厥细作？”
陈墨没有回答，只是将箭矢收入袖中，转身朝庄内走去。
夜幕降临，风雪又起。
陈墨坐在书房内，案上摆着那支狼头箭，旁边还有一块从试验田残骸中捡回的木片。木片上刻着几个古怪符号，像是某种密码。
他提笔蘸墨，在纸上临摹那些符号，反复推敲。
“这不是中原文字。”他喃喃道。
正思索间，柳如烟悄然推门而入，手中拎着一支琵琶。
“你在想什么？”她问。
“我在想，他们为什么偏偏选在这个时候动手？”陈墨抬头看向她，“试验田刚有成效，他们就来破坏，说明他们清楚我们在做什么。”
柳如烟轻轻拨动琴弦，音色低沉。
“也许，他们在我们身边安插了人。”她说。
陈墨眼神微冷，点了点头。
“我怀疑账房先生并非真正的叛徒。”他缓缓道，“他是被人利用的棋子。”
柳如烟微微一怔：“什么意思？”
“如果他真的是李氏的人，不会留下那么多破绽。”陈墨指着桌上的旧账册，“相反，他更像是……替罪羊。”
柳如烟沉默片刻，忽然道：“你想怎么做？”
陈墨站起身，走到窗前，望着漫天飞雪。
“我要让他自己说出来。”他说。
话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。
“少主！”一名护卫冲进来，脸色苍白，“账房先生……死了！”
陈墨猛地回头，眼中寒光乍现。
“怎么死的？”
“毒……毒药。”护卫结结巴巴地说，“而且……他在桌上留了一封遗书。”
“拿来。”陈墨语气平静，手指却已握紧成拳。
护卫迟疑了一下，递上一封用火漆封好的信。
陈墨接过，缓缓拆开，展开信纸，只见上面写着一句话：
“丙午年冬，庐州南门外，五车盐，皆为局。”
他盯着那句话，许久未曾言语。
窗外，风雪更急。
屋内，烛火摇曳，映照着他冷峻的侧脸。
柳如烟看着他，轻声道：“你还记得那页旧账吗？”
陈墨缓缓点头，将信纸折好，放入怀中。
“明天一早，我要亲自审问他。”他说。
“可他已经死了。”柳如烟提醒。
陈墨嘴角浮起一抹冷笑。
“那就让死人开口。”
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