夜色尚未褪尽，城北陶坊的残垣在微光中如枯骨般耸立。陈墨伏身于断墙之后，指尖轻触地面，泥土尚存余温——方才那道黑影坠地时激起的尘土还未完全落定。他未回头，只将一枚金穗稻种子压进掌心，随即松开，任其滚入墙角沟渠。
水声细不可闻，但种子入水后并未沉底，反而在某一段渠面上微微打旋，像被无形之手托住。
“东侧三丈。”他低声道。
柳如烟已解下琵琶，十指翻飞，数根银弦自琴槽滑出，缠绕上断壁残柱，织成一张半透明的网。弦丝极细，却绷得笔直，一旦有人踏足埋伏圈，震动便会沿弦传至她指尖。
“追风隼呢？”陈墨问。
“已在空中。”完颜玉从暗处走出，左耳裹着皮巾，气息略显滞涩。他取出一支骨笛，横于唇间，吹出一串短促音符。远处天际，一点黑影盘旋而下，双翼展开如墨云压境。
“它看见了。”完颜玉道，“一个人，右靴缺角，正往南走。”
陈墨点头。那鞋印是柳如烟用磷粉显影所得，与钦差幕僚画像完全吻合。此刻对方已换装乞丐，披着破絮混入流民群，但追风隼能识人步态、辨衣褶反光，即便藏身尘土，也难逃鹰眼。
“火药还有多久引爆？”他问。
“寅正。”楚红袖的声音从暗渠出口传来。她刚自冶铁坊外围勘查归来，袖口沾着湿泥，“引线藏在灌溉渠底，通向地下暗道口。三桶，每桶约二十斤，若全数炸开，整个东坊工棚都会塌陷。”
陈墨眯眼望向东侧渠岸。那里埋着火药，也埋着杀局。若他此刻派人拆除，必惊动对方耳目；若放任不管，半个时辰后便是血肉横飞。
他从腰牌夹层取出一枚铜牌，翻至背面——一道细如发丝的裂痕横贯其上，是他三日前亲手刻下的内应标记。而昨夜那封无字血信上的指印，竟与这裂痕完全重合。
有人在用他的暗记传递假令。
“不是嫁祸。”他忽然说，“是试探。”
柳如烟侧目。
“若真要栽赃我，该用更隐蔽的方式。血指印暴露得太刻意，反而像在逼我现身。”陈墨将铜牌抛给柳如烟，“把这枚丢在火药桶旁，位置要显眼。”
“你要他亲手点燃？”
“我要他以为自己赢了。”
柳如烟嘴角微扬，将铜牌收入袖中。她转身时，琵琶弦已在指间绷紧，随时可化为杀器。
完颜玉再度吹响鹰笛，追风隼振翅南掠。陈墨紧随其后，足尖点地无声，每一步都避开松动的石板。他们穿街绕巷，避开元宵未熄的灯笼，最终停在城南废窑外。
窑口塌陷半边，内里漆黑如渊。一道火光在深处闪动，映出人影轮廓——那人蹲在地上，正往火折子上涂抹油膏，动作谨慎，似怕提前引燃。
“是他。”完颜玉低声确认。
陈墨抬手，示意众人止步。他取出腰牌中的硝酸甘油试剂，滴于指尖，再轻轻抹在唇边。若有毒烟逸散，唇部会立即刺痛。确认无异后，他才缓缓靠近。
柳如烟已悄然绕至窑后，从香囊中倾出些许磷粉，洒于地面。磷光微闪，显出一串足迹——此人来时走的是东侧小径，去路却未明。
“他在等信号。”陈墨低语。
话音未落，远处传来三声短促锣响——是巡丁换岗的时辰到了。
那人猛然抬头，目光如鹰扫视四周。下一瞬，他似察觉什么，迅速收起火折，贴墙潜行，直奔冶铁坊方向。
“追。”陈墨下令。
四人分作两路，陈墨与柳如烟沿渠而行，楚红袖与完颜玉自高处掩护。追风隼再次升空，在云层边缘盘旋，羽翼划破晨雾。
寅正前一刻，那人抵达东渠。火药桶藏于渠底凹槽，上方覆以浮土与枯草。他蹲下身，拨开伪装，目光扫过桶身，确认无误后，伸手探入怀中。
柳如烟此时已伏于上游断桥之下，手中琵琶弦连着一枚铜铃——正是昨夜从尸身搜出的“影”字铃。她轻轻一扯，铃声轻响，如风过林。
那人警觉回头。
柳如烟立刻改弦易调，奏出一段急促音节——这是陈墨与她约定的“密令”暗号：事成之后，持信物至北门领赏。
那人眼神微动，迟疑片刻，终是起身，沿渠向东。他脚步加快，显然已被诱饵吸引。
陈墨藏身于渠岸石堆之后，手中握着一根细竹管，管端插入土中，另一端含于口中。他闭目凝神，借竹管感知地底震动。当脚步声逼近火药桶位置时，他缓缓睁开眼，向柳如烟打出手势。
三。
二。
一。
那人弯腰，伸手去拾那枚刻有“影”字的铜牌。火折子滑落掌心，跌入干草堆。
轰——！
火光冲天而起，气浪掀翻渠岸石板，热风裹挟着碎木与焦土横扫四方。那人尚未起身，便被烈焰吞没，惨叫只发出半声，便化作灰烬坠地。
陈墨伏地不动，双臂护头，耳中嗡鸣不止。待烟尘稍散，他才缓缓抬头。
火势仍在蔓延，但火药桶已尽数炸毁，再无后患。远处传来巡丁呼喊，脚步声由远及近，显然已被惊动。
“走。”他低喝。
四人迅速撤离，借着晨雾掩护退回陈府密道。刚入地室，柳如烟便从袖中取出一枚未烧尽的纸片——是火药包内层残留，边缘焦黑，但中心尚存一线完整。
“这纸……”她递向楚红袖。
楚红袖接过，迎光细看，忽然瞳孔一缩：“有纹。”
纸上浮现出极细的波纹，如同水波涟漪，层层叠叠，非民间造纸所能有。
“官库防伪纹。”她沉声道，“这是军械库特供火药。”
陈墨接过纸片，指尖抚过纹路。昨夜那枚血指印、钦差幕僚的鞋印、影子杀手的铃铛、如今这官造火药——线索已连成一线，直指一人。
但他未言。
只将纸片收入腰牌夹层，与金穗稻种子并置。
完颜玉靠墙喘息，右耳皮巾渗出血丝。他方才吹笛时旧伤复发，气息不稳，导致追风隼一度偏离轨迹。此刻鹰隼停于横梁，羽翼微颤，眼中映着未散的火光。
楚红袖检查机关无误后，悄然退至密室角落。她左臂义肢内藏十二枚透骨钉，此刻已重新上弦，随时可发。
柳如烟则取出翡翠算盘，指尖拨动珠串，计算撤离路线耗时。她香囊中的磷粉已用尽，需尽快补给。
陈墨立于《坤舆万国全图》前，将一枚新制铜牌置于“冶铁坊”位置。铜牌背面，那道裂痕依旧清晰。
他未察觉，柳如烟正盯着他右手——那指尖边缘，有一道极细的灼痕，是方才爆炸时飞溅的火星所留。皮肤微红，尚未起泡，但若不处理，三日内必溃。
“要涂药吗？”她问。
陈墨摇头，目光仍锁在地图上。
“还有一处暗道。”他忽然说，“北口虽毁，但西渠未查。”
楚红袖立即取出图纸铺开，手指划过地下水流向标记。
“西渠通向盐井。”她道，“若有人想从井底潜入……”
话未尽，门外忽传急促敲击——三长两短，是耶律楚楚的暗号。
陈墨转身，手已按上腰间玄铁护腕。
柳如烟吹灭油灯，室内陷入黑暗。
敲击声再度响起，节奏微变——三短一长，紧急。
陈墨启门，耶律楚楚踉跄而入，左袖撕裂，手中紧攥一张染血纸条。
“北门守军……换防了。”她喘息道，“新来的……不是巡丁。”
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