地道的震动还在余波未平,李青萝已经站在了医馆门口。她没进去,只是低头看了看手里的银质发簪。簪尖微微发黑,是刚才试过井水的结果。
她转身走向议事厅,脚步不快,但每一步都踩得稳。
苏婉娘正在厅内清点药材账册。三皇子派来的细作刚走,留下一份“调度文书”,说是朝廷紧急调拨防疫药草,已分发至各村屯。她说这话时声音很轻,像是怕惊动什么。
李青萝走进来,把发簪插回头上,坐到苏婉娘对面。
“那批药,是谁验的?”她问。
“没人验。”苏婉娘合上账本,“文书盖着兵部印,地方官直接放行了。分发是由细作手下的人经手,名单也没留全。”
李青萝点头。她早知道会这样。
三天前,她在最北边的村落放了一小包改良过的病菌粉。不是致命的,只会让人发热、咳嗽几天。症状和普通风寒差不多,但有一点不同——只有服用她特制的金疮药,才能在四十八时辰内退烧。
她没告诉任何人这是她做的。她只让每个来领药的人都登记姓名、住址、服药时间,并记录他们接触过的人。
这些数据,每晚由她亲手交给苏婉娘。
苏婉娘用茶梗染色的丝线,把这些信息织进了“烟雨绫”。经纬为轴,日期为列,染色深浅代表感染人数。整幅绸缎看去像是一片朦胧烟雨,实则藏着疫情扩散的完整路径。
此刻,那块绸缎正静静叠在桌角。
“他们要动手了。”李青萝说。
话音落下不到半刻钟,细作又来了。这次带了两个随从,穿的是军中医官服。
“李大夫辛苦。”细作脸上带着笑,“朝廷听说你在此地控疫有功,特派我来报功。只需你签个名,这份奏报送回京,你的名字就能记入太医院名录。”
李青萝不动声色:“功劳是大家的。药是我配的,可分发靠的是地方配合。若要说谁出力最多,该是你才对。”
细作一愣,随即笑得更开:“哪里的话,我只是奉命行事。真正救人的是你。”
他从怀里掏出一张纸,摊开在桌上。是份拟好的奏报草稿,上面写着“奉旨调度,七日控疫”,落款处空着,等她签名。
李青萝看着那行字,忽然笑了。
“你说七日控疫?”她抬头,“那你知道第一例病人是什么时候发病的吗?”
细作顿了一下:“大约……五日前吧。”
“错。”李青萝站起身,“第一例出现在八日前,地点在北岭第三村。患者发热三日未退,直到服用了我的药,才在第十一日清晨痊愈。这期间,他接触过十七人,其中六人被传染。而这六人里,又有三人是在你所谓‘朝廷调度’开始后才拿到药的。”
她走到柜前,取出一本登记册,翻开一页。
“你看这里。这个村子的二十一名感染者,全部集中在调度令下达后的两天内‘治愈’。可他们的服药记录呢?没有。剂量呢?没有。甚至连人名都是重复的。”
细作脸色变了。
“你根本不知道发生了什么,就敢上报朝廷?”
“我……我是接到上级命令……”
“那你可知道,”李青萝打断他,“为什么别的药都没用,只有我的金疮药能退烧?”
细作没说话。
“因为这不是普通的瘟疫。”她声音冷下来,“这是我设计的。只有匹配特定成分的药才能起效。换句话说,这场病,从头到尾都在我的控制之下。”
议事厅里一片死寂。
苏婉娘缓缓起身,将“烟雨绫”从袖中取出,轻轻展开。
丝绸铺在长桌上,纹路如雾如雨。但靠近看,便能看出那些颜色并非随意晕染。深褐色的点连成线,指向北岭方向;浅灰的扩散轨迹呈放射状,恰好绕开细作管辖的几个据点。
“这是疫情传播图。”苏婉娘指着一处密集染色区,“所有病例源头都在这里。而你们所谓的‘调度区域’,反而是最后才出现症状的地方。如果真是朝廷提前干预,怎么会这样?”
细作往后退了一步。
“你……你们这是造反!”
“我们只是在查真相。”李青萝盯着他,“你冒领功劳,伪造政绩,目的只有一个——让朝廷相信,防疫体系掌握在你们手里。一旦得逞,下一步就是控制粮药供应,切断我们的后勤。”
她突然上前一步:“你身上有味道。”
细作僵住。
“硫磺味。很淡,但逃不过我的鼻子。我在慕容将军的火药实验场待过,知道那种硝石燃烧后的气味。你身上沾过那种烟,还没洗干净。”
细作猛地抬手捂住腰间香囊。
李青萝更快。她一把扯下香囊,打开一看,里面是几粒干燥的药丸,还有一小撮灰色粉末。
她捻了一点,放在鼻下一嗅。
“果然是火药残渣。”
她举起香囊,对着光看外层刺绣。苏婉娘凑近,手指抚过花纹。
“这种丝线……只有三皇子府用得起。而且这个纹样,是藩王密使专用的标记。”
她抬头看向李青萝:“他是假借防疫之名,实为探查我们的科研进展。”
细作终于慌了。他转身想跑,却被守在外头的护卫拦住。
李青萝把香囊收进袖中,冷冷道:“你不说,我们也会查出来。但你既然敢来冒功,就得承担后果。”
她转向苏婉娘:“把烟雨绫送一份去千机阁,另一份交给陈墨。告诉他,医疗系统已经清理完毕,接下来要看他的动作了。”
苏婉娘点头,小心卷起绸缎,用一根玉针别好。
“你还留着证据?”她问。
“当然。”李青萝从颈间取下一块玉佩,翻过来,背面刻着一行小字:北岭七号井,样本留存。
“我早就知道有人会趁乱下手。所以我设的局,不止这一环。”
外面传来脚步声,是柳如烟的人到了。
细作被押走前,终于开口:“你们以为赢了?这只是开始。三皇子不会放过你们任何一个。”
李青萝没看他,只对苏婉娘说:“明天起,所有药房换锁。新配方的药丸加一道暗记,只有我能识别。另外,通知各村,凡是未经登记发放的药物,一律视为毒药处理。”
苏婉娘应下。
夜风从窗缝钻进来,吹动了桌上未收的烟雨绫一角。那片染色区域微微颤动,像是一滴即将坠落的雨。
李青萝站在灯下,指尖轻轻擦过香囊边缘。
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