从萧景渊的书房小茶房出来，苏清鸢心情颇佳。方才送羹汤时，萧景渊虽依旧沉默，但那比平日更快见底的汤盅和短暂停留在她身上的目光，都让她确信“厨艺加成”的效果显着。系统提示的“身心愉悦度提升”更是佐证。
她正盘算着明日如何应对赵夫人的阴谋，刚拐过一道回廊，便与一行人迎面遇上。
为首的是位身着缕金百蝶穿花云缎裙的少女，珠翠环绕，妆容精致，眉宇间带着一股娇矜之气。苏清鸢认得她，礼部侍郎的千金柳如丝，京城中有名的才女，亦是萧景渊众多爱慕者中较为积极的一位。
柳如丝显然也看见了苏清鸢，目光在她身上那件素雅的月白襦裙上一扫，嘴角便勾起一抹不易察觉的讥诮。
“哟，我当是谁，原来是永安侯府的四小姐。”柳如丝声音娇脆，话语却带着刺，“四小姐近日往来侯府，可真是勤勉。不知是用了什么法子，竟能得侯爷青眼，允你自由出入书房重地？”
她身后的丫鬟们发出一阵低低的窃笑，充满恶意。
苏清鸢脚步顿住，神色平静。她早知道，频繁出入镇北侯府，必会引来这些狂蜂浪蝶。只是没想到，第一个沉不住气跳出来的，会是这位素有“才女”之名的柳小姐。
“柳小姐安好。”苏清鸢微微颔首，礼数周全，声音不卑不亢，“清鸢受侯爷所托，负责调理药膳，出入书房隔壁的茶房，是为职责所在，不敢怠慢。”
“药膳？”柳如丝挑眉，上下打量着苏清鸢，眼神愈发轻蔑，“说得倒好听。谁不知道苏四小姐在永安侯府……呵呵，只怕是醉翁之意不在酒吧？凭些上不得台面的手段接近侯爷，妄图攀龙附凤，也不掂量掂量自己的身份！”
这话已是极重的羞辱，暗指苏清鸢行为不端，以色侍人。
若是原主，怕是早已羞愤难当。但此刻的苏清鸢，内心毫无波澜，甚至有点想笑。她现代灵魂里独立女性的底气，加上系统加持的自信，让她根本不会因这种低级挑衅而动怒。
她抬起眼，目光清亮地直视柳如丝，唇角甚至还含着一丝浅笑：“柳小姐此言差矣。侯爷旧疾缠身，天下名医束手，清鸢不才，略通药食同源之理，幸得侯爷信任，勉力一试。清鸢凭的是医术与厨艺为侯爷分忧解难。若柳小姐亦精通此道，能解侯爷病痛，想必侯爷定会以礼相待，奉为上宾。”
她语速平缓，言辞得体，却字字珠玑。一方面点明自己是凭“医术厨艺”这等实实在在的本事立足，另一方面反将一军，暗讽柳如丝除了耍嘴皮子嫉妒，并无真才实学能帮到萧景渊。
柳如丝被噎得脸色一阵青白，她一个侍郎千金，十指不沾阳春水，何曾懂什么药膳医术？苏清鸢这话，简直是精准地打在了她的痛处。
“你！”柳如丝气结，指着苏清鸢，一时竟找不到话反驳。
就在气氛僵持之际，一道冰冷低沉的嗓音自回廊转角处响起：
“本侯的医师，何时轮得到他人来置喙？”
声音不高，却带着不容置疑的威压，瞬间让在场所有人心头一凛。
众人循声望去，只见萧景渊不知何时站在那里，身形挺拔如松，玄色衣袍更衬得他面容冷峻。他目光淡淡扫过柳如丝一行人，最后落在苏清鸢身上片刻，复又移开。
柳如丝没想到萧景渊会突然出现，且明显听到了她方才的刁难，顿时慌了神，连忙敛衽行礼，声音都带上了几分颤抖：“如、如丝见过侯爷。侯爷误会了，如丝只是……只是关心侯爷身子，怕有些来历不明的人，冲撞了侯爷……”
萧景渊眼神未变，语气依旧平淡，却带着刺骨的寒意：“柳小姐的关心，本侯心领。不过，用人不疑，疑人不用。苏四小姐是本侯请来的医师，她的去留、她的行为，自有本侯定夺。还轮不到外人说三道四。”
“外人”两个字，他咬得略重，像一记无形的耳光，扇在柳如丝脸上。
柳如丝脸色霎时惨白，萧景渊这话，无疑是彻底划清了界限，表明她柳如丝在镇北侯府，根本无资格过问任何事。
“是……是如丝失言，请侯爷恕罪。”柳如丝再不敢多言，带着丫鬟们仓皇行礼告退，背影狼狈不堪。
回廊下，只剩下苏清鸢和萧景渊，以及远远候着的玄影。
苏清鸢看向萧景渊，心中微动。她没想到他会出面解围，而且态度如此明确强硬。
萧景渊却没有再看她，只是目视前方，淡淡道：“明日还要过来，早些回去准备。”
说完，便转身带着玄影离开了，仿佛刚才只是顺手处理了一件微不足道的小事。
坐在回府的马车里，苏清鸢指尖轻轻敲着车窗边缘，回味着方才的一幕。
萧景渊的维护，看似冷漠，实则是在侯府众人面前，再次确认了她的地位和“正当性”。经此一事，府中那些可能存在的闲言碎语，恐怕会收敛不少。这对她明日应对危机，无形中又多了一层保障。
“他……是在暗中关注着我的处境吗？”这个念头悄然浮现，让苏清鸢的心跳漏了一拍。
虽然萧景渊总是一副冷冰冰的样子，但从允许她使用小茶房，到默许阿默阿竺传递消息，再到今日廊下的解围，细想起来，他其实在用自己的方式，为她提供着便利和保护。
这种沉默却切实的支撑，让苏清鸢在应对即将到来的风暴时，心底莫名生出了一丝底气。
【叮！目标人物信任度微幅提升。获得积分2点。】系统的提示音适时响起，印证了她的感受。
回到偏院，苏清鸢立刻收拢心神，将儿女情长暂且抛诸脑后。眼下最重要的，是明日之战。
“小姐，您回来了。”云雀迎上来，脸上带着担忧，“下午锦兰院那边又派人来探听过消息，被阿竺姐挡回去了。”
阿竺比划着：**“一切正常，王婆子那边没有异动。我们准备的东西都已就位。”**
阿默无声地出现，递上一张新的纸条：**“流言已传至侯府外围，内容愈发不堪。锦兰院今夜灯火通明，赵夫人与周嬷嬷密谈至深夜。”**
山雨欲来的压抑感，弥漫在整个偏院。
苏清鸢展开阿竺准备好的一个小布包，里面是一些特制的香粉和几包药材。她又检查了阿默暗中布置的几个小机关，确认无误。
“好。”苏清鸢眼神锐利，“明日辰时，照计划行事。云雀，你跟我去祠堂。阿竺，你留在院里，见机行事。阿默，你暗中策应，听我信号。”
三人（阿竺通过手势）齐齐点头，眼神坚定。
苏清鸢深吸一口气：“赵夫人想唱一出‘人赃俱获’的好戏，那我们就在她的戏台上，给她换个结局！”
与此同时，锦兰院内，赵夫人抚摸着明日要戴的一支赤金凤钗，脸上是毫不掩饰的狠毒与得意。
“都安排妥了？”她低声问周嬷嬷。
“夫人放心，万无一失。”周嬷嬷狞笑道，“老奴亲自确认过，那‘脏物’已由王婆子放妥。明日辰时三刻，只要苏清鸢踏入祠堂范围，我们的人就会立刻‘发现’异常，当场拿人！届时，几位‘德高望重’的族老也会‘恰巧’路过，看她如何狡辩！”
“还有那流言，”赵夫人眼中闪过快意，“明日也要同时发酵，我要让她身败名裂，永无翻身之日！”
“是！老奴已打点好几处茶楼酒肆，保管明日之后，整个京城都知道她是个勾引镇北侯、品行不端的贱人！”
母女二人相视一笑，仿佛已看到苏清鸢明日凄惨的下场。
镇北侯府，书房。
玄影汇报完毕：“侯爷，永安侯府那边，明日恐有动作。苏四小姐院内似乎有所准备。”
萧景渊站在窗前，望着夜空中的弦月，手指无意识地摩挲着一枚温润的玉佩。良久，他才开口，声音听不出情绪：“知道了。明日……增派两人，暗中盯着祠堂附近，非生死关头，不必现身。”
“是。”玄影应道，心中明了。侯爷这是要将考验进行到底，但也划下了底线——不能危及苏清鸢的性命。
萧景渊回想起今日廊下苏清鸢应对柳如丝时的那份镇定与机智，眼神深邃。明日，面对更凶险的局，她是否还能如此从容破局？
他，竟有些期待。
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